Иллюзии будущего. Иллюзии выбора. Иллюзии жизни

      Вкус его был проще, чем девушка пила ранее, но все равно чай согревал, оставляя после себя послевкусие свежести.

- Возьми булочку с противня. Небось и не ела сегодня ничего. А потом иди в зал, Оквику помогать, там и посетители приходить начали. - повар улыбнулся и пригладил усы.

      Он часто так делал, неосознанно, не задумываясь, просто проводил по ним двумя пальцами, словно вытягивая их в длину.

- Спасибо, Мистер Лутье. - Касси улыбнулась в ответ, принимая такую простую, но искреннюю заботу.

***

      «Пьяный кот» быстро заполнился постоянными посетителями. Деревянные грубые столы занимали почти все свободное место небольшого зала. Всего можно было уместить здесь человек двадцать пять, но при этом проходы становились уже некуда. Пиара и Кассандра работали вдвоем каждый день и честно делили столики поровну. Чаевые здесь оставлялись редко, но стопроцентно уходили в карман к той, которая их заработала.

      За высокой стойкой у кассы стоял сам владелец. Он виртуозно разливал дешевые напитки, делая из этого фееричное шоу. Но бутылки, нет-нет, да и выскальзывали из его рук, разбиваясь о дощатый пол. В такие моменты весь зал был вынужден насильно пополнять свой разговорный словарный запас поэтапными матерными оборотами.

- Девушка! - мужчина за столиком Касси поднял руку, подзывая официантку.

- Что вы хотели? - Кассандра была вежлива, но никогда не улыбалась посетителям, потому что это могло восприниматься, как заигрывание.

- Повтори нам пиво. Да поесть дай чего-нибудь мясного.

- Хорошо. Сейчас принесу.

      В это место в основном приходили простые работяги, но изредка можно было попасть и на интересных личностей. Хмурые, подозрительно оглядывающиеся мужчины, разговаривали тихо. Такие всегда заказывали мало и уходили, не притронувшись к еде. Расплачивались сразу, обязательно давая лишние монеты, но «Пьяного кота» покидали по очереди с некоторым промежутком.

      Габаритный мужчина, делающий заказ, из раза в раз приходил первым, но уходил обязательно последним. Его, девушка окрестила главарем. Кассандра подмечала все неточности, и именно сегодня собиралась уйти с работы раньше, чтобы, наконец, проследить за этим типом. А также, при помощи своих способностей узнать, входит ли этот человек в ряды бунтарщиков. За последние недели, это был третий подозреваемый. Первые два, к сожалению, являлись обычными воришками из местной банды.

***

      Под высокими мутными фонарями, работающими через один, а то и через два, вперед по относительно широкой улице продвигался небрежно одетый высокий мужчина. Кассандру без проблем отпустили раньше, и она аккуратно следила за очередным подозреваемым. Девушка пряталась в промежутках между домами, сливалась с тьмой и старалась ступать не слышно.

      Дождь уже закончился и не мог перекрыть звуки шагов. Кас засмотрелась на человека, и нога ее, обутая в кед, провалилась в глубокую лужу с громким «плюх». Девушка резко метнулась в закоулок, спрятавшись за мусорными баками, и закусила собственную ладонь, словно это могло спасти ее от обнаружения мужчиной.

      Через несколько минут послышались шаги, но так, словно шел ни один человек, а как минимум двое. Кассандра сжалась в комок, облокотившись о грязную стену и, прислушалась:

- Она завернула куда-то сюда. Давай пройдем до конца и посмотрим. Может быть, она уже вышла на другую улицу. - голос был знакомый настолько, что сердце Касси трепыхнулось.

- Давай. Она не могла далеко уйти. - и два темных силуэта в длинных плащах прошли по узкой улочке мимо Кас.

      Она выдохнула только тогда, когда они скрылись за поворотом. Отлепилась от стены, брезгливо оглядела себя - грязную, мокрую, и вернулась на ту улицу, откуда пришла. Она ругала себя последними словами за то, что потеряла такой шанс. Но с другой стороны лучше так, чем наткнуться на Эмита и Инетра.

      Девушка медленно брела по улице. Пряди темно-русых волос свешивались из-под низко натянутого капюшона. Она не видела их около восьми недель, но ее временами настигало ощущение, что мимо нее прошла целая жизнь, другая жизнь...

- Извините. - Кассандра задумавшись, наткнулась на стоящего, на дорожке человека, и уже собиралась обойти его, когда ее крепко схватили под обе руки.

- А мы вот стоим, думаем, когда же наша сбежавшая невеста, наконец, объявится. - проговорил Инетр.

- Что вам нужно? И как вы меня нашли? - Касси была рассержена и даже не пыталась этого скрыть.

- А ты разве не соскучилась? Мы вот соскучились. - улыбнулся Эмит.

      Парни обошли дом, в котором Кас снимала комнату, и завернули в неосвещенный проулок.

- Да вы мне все испортили! Я была так близка! - шипела она, словно кошка.

- Бобби, координаты скинул, открывай раму. - Инт связался по телефону с «Портальщиком».

- Я никуда с вами не пойду! - прокричала она прежде, чем ее затащили в портал.

ГЛАВА 1.

СОРЕВНОВАНИЕ С ЖЕНЩИНОЙ ПРЕСЛЕДУЕТ ЕДИНСТВЕННУЮ ЦЕЛЬ:

ГАЛАНТНО УСТУПИТЬ ЕЙ ПОБЕДУ...

(ИЗ СКАЗАНИЙ ВЕЛИКОГО БИЛЬЯРДИСТА)

- Да как вы посмели? Я ничего никому из вас не должна! Вы не имеете права! - Кассандра вырывалась, словно дикий зверь, которого посадили в железную клетку.