Иллюзии чистого холста

— По всему выходит, что фотограф где-то подцепил какую-то дрянь, а после его смерти она осталась в этой квартире и прицепилась к Кате. Ваня высказал предположение, что она могла прицепиться и к Войтеху, поэтому он видел… некроманта.

Нев странно побледнел, нахмурился и молча отошел к окну. Лиля проводила его встревоженным взглядом, но ничего не сказала, вместо этого села на диван и вопросительно посмотрела на Войтеха.

— Некроманта?

— Долгая история, — отмахнулся тот. — Но это из-за него я попал под машину. И, кстати, после того, как я отключился, для меня все продолжилось. То есть моя галлюцинация преследовала меня и в беспамятстве… — он задумчиво замолчал. — Мне сказали, что я подозрительно долго не приходил в себя, хотя даже сотрясения мозга не получил. И Катю мы тоже долго не могли привести в чувство. Она сказала, что до того, как мы ее разбудили, была в другом месте. То есть ей все казалось очень реальным. Фотограф, судя по всему, часами сидел в прострации. Вероятно, тоже находился совсем в другом месте и что-то там видел. Даже пытался фотографировать это.

— Все эти переливания из пустого в порожнее очень интересны, — язвительно заметил Ваня. — Но мы ни на шаг не приблизились к понимаю того, что там происходит. И из-за чего оно происходит.

— Все, что мы знаем: это происходит на втором этаже и осталось от фотографа, — Войтех развел руками. — И это заставляет видеть чертовски реальные и пугающие сны.

Саша, поглядывавшая на окно, к которому отошел Нев, и размышлявшая, не будет ли наглостью приоткрыть его и закурить в присутствии всех, внезапно обернулась.

— А помнишь, что сказала Ирина? — возбужденно спросила она у Войтеха. — Когда мы поинтересовались, не чувствовала ли она чего после смерти мужа? Она сказала, что не жила больше в той квартире, быстро продала ее, даже мебель оставила! Она оставила там все, что осталось от мужа. Что если поэтому эта дрянь и не ушла за ней? Что бы это ни было, оно было привязано не к фотографу, а к какой-то его вещи, которая осталась Кате, находится на втором этаже и вызывает все это!

— Да что там из мебели на втором этаже? — нахмурился Войтех. — Там же мастерская. У фотографа там была студия, но Катя, судя по всему, выбросила все лишнее. Едва ли темная сущность живет в какой-нибудь подставке для кистей?

— А мы сейчас посмотрим, — предложил Ваня, наклоняясь к ноутбуку, чтобы как следует рассмотреть обстановку в мастерской Кати.

— Зеркало, — неожиданно подал голос Нев, не оборачиваясь.

Зато к нему повернулись все остальные.

— Зеркало? — переспросила Лиля.

— Какое зеркало? — не поняла Саша.

— Вот это, что ли? — Ваня вывел на экран большое зеркало, висевшее на стене в мастерской, к которому были повернуты все рабочие мольберты. — Оно тут при чем?

— Если мы ищем одержимый предмет, то зеркало больше всего подходит на эту роль, — Нев наконец повернулся к остальным, скрещивая руки на груди. — Никому из вас чертовски реальные кошмары и галлюцинации ничего не напоминают?

Его друзья медленно переглянулись, убеждаясь, что каждый понял, о чем он говорит. Полтора года назад в заброшенном городке именно Зеркало Смерти вызывало их пугающие сны и не давало выбраться.

Ваня тут же повернулся к компьютеру, снова интенсивно защелкал клавишами, выводя на экран другие стоп-кадры.

— Кажется, Нев прав, — заявил он. — Смотрите, зеркало висит так, что в нем могла отражаться та картина, которую мы уволокли, — он кивнул на стоящую у стены картину.

— Точно! — Саша подошла к нему и тоже склонилась над ноутбуком. — Вернее, в нем отражались те, кто видел в этой картине что-то. Я еще когда Гронского ждала, пересмотрела эти записи, мы все стояли в одном месте, когда видели что-то. А Ваня в другом, потому и не видел. Только я не связала это с зеркалом. Но постойте, — она выпрямилась и посмотрела на Нева. — Мы ведь уничтожили то зеркало.

— А кто сказал, что оно существовало в единственном экземпляре? — пожал плечами Ваня и тоже повернулся к Неву. — Я же прав? Ведь их могло быть два или даже больше?

— Да дело-то не в зеркале, — пробормотал Нев, снимая очки и потирая переносицу. — Дело в том, что живет внутри. Когда я уничтожал то зеркало, я видел его. Или… чувствовал. Сложно объяснить. Суть в том, что внутри сидело нечто, питающееся человеческим страхом, выпивающее его до дна. И аналогичная тварь вполне может жить и здесь. Очевидно, попало оно туда недавно. Откуда — даже предположить не берусь.

— Но вы можете его уничтожить, как уничтожили предыдущее? — уточнил Войтех, который уже дал себе пару мысленных подзатыльников.

Как он мог не узнать эти ощущения, когда смотрел на картину? Ведь во время Сашиного ритуала он стоял к Зеркалу Смерти спиной достаточно долго.

— Думаю, могу, — кивнул Нев. — Хотя придется снова выпустить того… другого.

— А другого способа нет? — тут же мрачно поинтересовалась Лиля. — Может быть, зеркало просто убрать?