Иллюзии красного

Он приоткрыл низенькую дверцу, которую Сиур принял за вход в небольшую кладовочку, пригнулся и шагнул в темноту. Они шли, окруженные мраком и теплым запахом старых бревен: Феофан легкими мелкими шажками, но так проворно, что Сиур едва успевал за ним. Коридор оказался удивительно длинным – непонятно: сам домик размерами никак не соответствовал наличию в нем таких переходов и разнообразных помещений. Та горница, в которой они были, показалась единственной, – разве что существовали еще мелкие подсобные помещения для утвари и продуктов. Впрочем, за домиком Сиур успел разглядеть несколько хозяйственных построек, наподобие низких деревянных сараев. Все равно, пока он шел, сильно наклонившись, чтобы не задевать потолка, за Феофаном, – его не покидало чувство нереальности, словно коридор, возникший ниоткуда, вел его в некое заколдованное пространство, лежащее за пределами привычных восприятий. По всем рациональным расчетам, они шли слишком долго, и коридор не уходил под уклон, а располагался на одном уровне. Наконец, он закончился. Старик остановился, достал неизвестно откуда огромную связку ключей, и долго гремел ими, открывая полукруглую, окованную железом дверцу.

– Ну, вот и земля обетованная, – сказал он с блуждающей улыбкой. – Заходи, коль не шутишь!

Помещение за дверью оказалось небольшое, низкое, со сводчатым потолком, расписанным крупными цветами и листьями. Большая печь, покрытая пестрыми глазурованными изразцами, была жарко натоплена. В углу висело множество икон с богатыми окладами, золотисто мерцающими в полумраке. Серебряные лампады дымно чадили.

– Соединив безумие с умом,
Среди пустынных смыслов мы построим дом –
Училище миров, неведомых доселе…

– Феофан?! – Сиур так увлекся, рассматривая диковинную комнату, что напрочь забыл о старике. – Откуда ты знаешь такие стихи? Неужели, сам сочинил?

Феофан не ответил. Он исчез. Растворился. На большом сундуке, покрытом самотканым ковром, сидел Алексей, подперев щеку ладонью, и о чем-то думал.

– Алеша! – Сиур сразу отбросил мысли о коридоре, доме, Феофане и вообще обо всем. Он не чаял увидеть товарища абсолютно здоровым, живым, в целости и сохранности. То есть он не сомневался, что обязательно найдет его – без веры в успех любое дело обречено на провал, – но ожидал каких-нибудь осложнений, возможно, травм или болезни. Должна же быть причина, по которой здравомыслящий человек, никому ни слова не говоря, исчезает в каком-то лесу, в каком-то домике, с каким-то блаженным Феофаном…

Он подошел к сундуку, и присел на него, рядом с Алексеем.

– Леха!

Никакого ответа. Сиур схватил парня за плечи и как следует потряс. Тот перевел на него удивленные глаза.

– Сиур? Что ты тут делаешь?

– Тот же вопрос не мешало бы задать тебе.

– А! Ты явился, чтобы помешать мне… Почему вы не хотите оставить меня в покое?

Сиур помолчал, не зная, что ответить. Действительно, почему?

– Тебя Лариса ждет, – наконец, выпалил он первое, что пришло в голову.

– Лариса?.. А, Лариса! Я скоро вернусь. Скажи ей, чтобы не волновалась. Ей нельзя волноваться. Сердце… Ты знаешь.

Сиур потерял терпение. Невыносимо было видеть Алешку таким… Безвольным, безучастным, вялым, как ленивый, разомлевший на солнце кот. Травки обкурился, что ли? Или зельем каким опоили? Но кто и зачем? А главное, как им это удалось? Алеша из всех них был самым рассудительным, трезвым и хладнокровным. Что могло привести его в подобное жалкое состояние?

– Послушай, кончай валять дурака! Тебя что, сладкоголосые сирены[41] очаровали? Так ты, милый мой, не Одиссей! Те времена давно канули. Славные герои прошлого сменили имидж. Теперь они ездят на автомобилях, курят «Мальборо» и имеют револьвер в кармане брюк. Ты меня слышишь?

– Да. – Взгляд Алеши стал более осмысленным. – Ты это серьезно?

– Насчет чего?

– Насчет револьвера!

– А как же. Тебе нужен?

– Дай, если есть. Застрелюсь… Может, легче станет?

– Леха, что с тобой? – Сиур за плечи развернул его к себе лицом и пристально посмотрел в полные тоски глаза. – Как ты сюда попал? Почему ты ушел из гостиницы? Я ищу тебя более двух недель. Мы с Владом голову сломали, куда ты мог подеваться?

– Я жду.

– Ждешь? – Сиур не поверил своим ушам. – Чего? Я думал, ты каяться сюда пришел, грехи отмаливать. С трудом догадался. Но…

– Мой грех не отмолишь. Нет мне прощения…Какое раскаяние? О чем ты? Если б я мог… – Его глаза чуть наполнились слезами и тут же высохли. – Если б я мог!

– Расскажи мне об Элине, – жестко сказал Сиур. – Все!

Алексей отшатнулся, как будто его ударили. Смертельная бледность покрыла его и так тусклое лицо.

– Откуда ты знаешь? Я никому…

– Расскажи мне все. Сейчас же! Девочка Элина так похожа на Ларису. Вернее, наоборот.