Иллюзии не отбрасывают тени

- Я вовсе ни к чему тебя не подбиваю и уж подавно не могу сказать, как тебе жить. Я просто сказал, что думал, извини, если тебя это так зацепило.

Сергей хмыкнул и отвернулся.

- Ты кстати, подумай - тебе ничего странного не вспоминалось и не казалось последнее время?

- О чем ты? - спросил Сергей устало.

- Я по аналогии с компьютерной памятью. Туда, даже если что-то записать поверх старых данных, то частенько бывает можно восстановить эти самые старые данные. Пусть не целиком, но как минимум убедиться, что они там были - можно почти всегда. Может, и тебе вспоминалось что-нибудь, что не укладывается в твою память? Или сны какие-нибудь снились, нет?

Сергей подумал, но без особого усердия.

- Нет. Вроде нет. Да я и спал всего раза три. Ну, с тех пор, как с Киром встретился. А всей предыдущей памяти веры нет. Впрочем, памяти вообще веры нет. Истинно только настоящее, истинность прошлого никто доказать не может. Вот ты, например. Откуда ты знаешь, что все, что с тобой случилось до этого момента, случилось именно с тобой? А не с кем-то другим, чью память тебе секунду назад записали?

- Я... ну, просто знаю. Ну, скажем... а, черт! Да глупость же, - Стрейнджер криво улыбнулся, - наверняка можно доказать, просто подумать надо. Ерунда какая.

- Не бери в голову, - сказал Сергей, - живи настоящим и радуйся жизни.

Но конца высказывания Стрейнджер не услышал. Да и самого Стрейнджера уже не было - на месте, где он только что стоял, красовалась кирпичная стена. Обычная такая, вполне себе российская, кирпичная стена.

- Эх, - сказал Сергей, - такая фраза пропала.

- Почему пропала? - разумеется, Кир, - я слышал, значит, не пропала. Ты с кем там общался?

Сергей обернулся и увидел сияющую физиономию своего спутника.

- Ты почему такой радостный?

- Я-то? - Кир широко улыбнулся, - я думаю, мы дошли. Здесь - самая подходящая игра для решения нашей проблемы, вот почему. А вот ты, почему такой грустный?

- Не обращай внимания, - Сергей махнул рукой, - кризис экзистенциализма.

// 09. Резиновая граната для вероятного противника

- Тоже мне проблема, - хмыкнул Кир, - тяпнул бы водки, стандартный русский способ. Деньги же у тебя местные оставались?

Сергей поморщился и сказал не то, что собирался:

- Я, кстати, тоже нашел человека, который нам помочь согласился.

- Вот как? - спросил Кир, без особого, впрочем, интереса. Сергея это неприятно задело.

- Да. Хозяйка того заведения, в котором я оставался. Она, кстати, там совершенно независимый от хозяев игры бизнес развернула. Я с ней и с ее знакомым разговаривал, он, кстати, программист, - Сергей искоса глянул на Кира, но его, похоже, это известие ничуть не обеспокоило, - в принципе, они мне поверили и готовы помочь, но они хотят с тобой поговорить.

- О чем?

- О том, как тебе помогать, для начала. Мы тоже хороши - сколько уже виртуальных километров отмахали, все ищем 'реальных' людей, а что с ними делать, когда найдем? Вот, человек меня выслушал и поверил - что дальше? В милиции его на смех поднимут.

- Я думал об этом, - Кир кивнул, - первый попавшийся человек не пойдет. Надо, чтобы у него связи были. Я не говорил с тобой на эту тему, потому что сам не знал, как найти именно такого человека. Надеялся, что вопрос как-нибудь сам собой рассосется...

- И что - рассосался?

Кир хитро улыбнулся.

- Ну... похоже. Эта игра... она, понимаешь, не совсем игра, это симулятор. Пространство тут небольшое, но и не маленькое, километров пятнадцать в поперечнике. Но я поначалу понять ничего не мог - там самолет стоит, в чистом поле, тут - поезд, рядом - кинотеатр какой-то, рядом лужа пятьсот на пятьсот метров и в ней океанский лайнер плавает. Я ходил, чесал затылок, пока на игроков не наткнулся. Они тут недалеко, в соседнем здании мину ищут.

- Мину? ...ага, - сказал, начавший догадываться, Сергей, - ОМОН?

- Круче. 'Звезда' какая-нибудь или 'Альфа-антитеррор'. Сами они вслух не произносили, откуда они, но... видно, короче. Красиво работают. Командира своего 'наш полковник' называют. Если он и впрямь полковник, да еще из крутой конторы, то... сдается мне, никого лучше нам не найти, даже если мы еще год по вирту шляться будем.

- Повезло, - кивнул Сергей, - они, получается, тренируются тут? Не думаю, чтобы они в свободное время так развлекались.

- Точно тренируются. Я, правда, ничего такого не слышал, но это неудивительно. Они, наверное, особо не афишируют, что в виртуале тренировки проводят. А так - все логично - с одной стороны, террористы не хуже настоящих, а с другой - насмерть не убьют, тренируйся, сколько хочешь.

- Странно.

- Чего странно?

- Странно, что ты ничего о таких тренировках не знаешь. Этих специальных групп в мире не меньше сотни, пожалуй, наберется. Неужели только одни догадались тренировки в виртуале проводить?

Кир задумался. Пожал плечами: