Иллюзия бессмертия

— Сангус ловил рохров и превращал в своих слуг. Нет тварей страшнее, чем обращенные рохры. Бездушные исчадия тьмы. Безжалостные и беспощадные…

— И вы собираетесь отправить в этот жуткий мир Вайолет? — от самой этой мысли у Доммэ во рту пересохло. Либо родители сошли с ума, либо он вообще ничего не понимал в жизни. Отдать чистую, наивную девочку на растерзание какому-то извергу, от которого сами спаслись бегством?

— У нас нет выбора, — тяжело вздохнув, Одр устало опустился в кресло, поймав ладонью подрагивающие пальцы жены. — Только Первая одэйя может назвать новую Хранительницу Света, и, если она укажет на Вайолет, нам придется отпустить с ней дочь.

— А если Вайолет не захочет никуда с ней идти?

Родители так многозначительно переглянулись между собой, что Доммэ показалось, будто его вопрос они посчитали несусветной глупостью.

— Если Вайолет действительно избранная, то она не сможет отказаться, — по щеке матери скатилась крупная слеза, и отец бережно утер ее, заключив жену в свои объятья. — Такова суть Хранительницы — служить справедливости и добру.

— И умереть во имя этой высокой и непонятной цели, — зло закончил Доммэ. — Я не буду сидеть и спокойно ждать, когда какая-то одэйя придет и заберет у нас Вайоли. Не отдам.

— Доммэ, сынок, стой, — вскочив с места, королева попыталась остановить бросившегося вон из гридни сына, но удержавший ее Одр только покачал головой:

— Не трогай его, родная. Пусть проветрится и остынет. Ему сейчас надо осмыслить и переварить все услышанное. Лучше подумай о том, что мы скажем дочери.

ГЛАВА 6

Свежий воздух живительным глотком проник в горящие огнем легкие Доммэ, и парень остановился посреди двора, запрокинув к темнеющему небу голову, жадно вдыхая и выдыхая вечернюю прохладу, словно пил студеную воду, а жажду утолить никак не мог.

Огромный шар луны выплыл из-за рваного облака, осыпав Ривердол мягким серебром. Где-то у окраины леса протяжно завыл рохр, и Доммэ инстинктивно повернул голову в ту сторону, откуда пришел звук.

— Не пойдут, стало быть, рохры за чужой кровью…

— задумчиво проговорил в пустоту парень. Посмотрел на окна Вайолет, в которых уже мерцал отсвет зажженных свечей, а затем вновь на высокое небо. В звериных глазах оборотня отразился лунный диск, став похожим на золотой зрачок. — Значит, сделаем так, чтобы пошли.

В мрачной решимости Доммэ дошагал до крыльца покоевых хором, лишь на миг усомнившись в правильности своего решения. Луна светила ему в спину, отбрасывая на ступени косую тень, в которой молодой рохр казался себе в два раза выше и шире. Тряхнув головой, парень ступил на скрипнувшую под тяжестью его веса ступень, все с тем же одержимым упрямством повторив:

— Не отдам.

* * *

Пяльцы все норовили выскользнуть из вспотевших ладошек, и, бездумно тыкая иголкой в ткань, Вайолет больше ее портила, чем занималась вышивкой. В ожидании прихода батюшки девушка стала трястись от волнения, и как ни старалась себя чем-то занять, чтобы отвлечься — все валилось из рук.

Чего больше всего опасалась дочь короля рохров, так это того, что отныне отец приставит к ней соглядатаев, и о походах в лес можно будет забыть.

Мысль о том, что не будет больше посиделок в пахнущей травами и деревом избушке Урсулы, почему-то причиняла девушке боль.

Привыкла Вайолет к вредной старухе. К слову ее резкому, но справедливому. К женской мудрости ее бесконечной. К науке ее хитроумной да нелегкой. Скучно и неинтересно Вайолет было со сверстницами. С Урсулой же наоборот — за корявым и неприглядным обликом лесной ведьмы видела Вайолет ее светлую, добрую душу. Вот и тянулась к ней всем своим сердцем. Прикипела накрепко, как к кому-то родному и очень близкому.

В коридоре послышалась поступь чьих-то шагов, и, отшвырнув в сторону рукоделие, девушка вскочила на ноги, с тревогой глядя на отпирающиеся двери.

На пороге возник мрачный, будто дождливый день, Доммэ, и Вайолет невольно вытянула шею, надеясь узреть за его спиной высокую отцовскую стать.

— Собирайся, Вайоли, — мазнув по сторонам взглядом и наткнувшись им на оставленные у стены сапожки, Доммэ, споро подхватив их, поставил перед сестрой. — Со мной пойдешь.

— Куда? — растеряно всовывая в обувку ноги, девушка посмотрела на брата, почему-то так и не найдя в его ничего не выражающих глазах ответа на свой вопрос.

— Потом объясню, — ладошку Вайолет поймала крепкая рука Доммэ, отчего-то показавшаяся девушке неестественно горячей.

— Ты, часом, не болен? — тут же озаботилась она.

Взгляд оборотня лихорадочно полыхнул диким блеском, и Вайолет впервые в жизни захотелось отшатнуться от брата, инстинктивно чувствуя, что с ним творится что-то неладное.

— Нет, не болен. Пойдем, — хрипло проговорил он, настойчиво утягивая за собой девушку к выходу.

Ни страха, ни тревоги Вайолет не испытывала, когда, выйдя во двор, Доммэ перекинулся рохром, подставив ей свою широкую спину.