Иллюзия греха

- Помнишь, мы с тобой все удивлялись, почему неуловимый дядя Саша Николаев проявляет интерес в основном к Наташе, к младшим детям Терехиным заглядывает от случая к случаю, а Ире вообще внимания не уделяет, хотя по большому счету в помощи больше всех нуждается именно она. Потом, когда стало понятно, что дядя Саша - это доктор Волохов, мы о своем изумлении как бы забыли. А ведь у нас сразу появилась версия, что мифический Николаев является отцом Наташи, а может быть, и младших детей. Поэтому Костя Ольшанский так смело и заявил Волохову, мол, дочь его Наташа похищена. И попал в "десятку". А теперь смотри, что получается. Волохов дурит свою любовницу Смирнягину и водит ее к себе домой, при этом уверяя, что это квартира его друга, уехавшего в загранкомандировку. Оставим в стороне вопрос о том, зачем он это делает. Понятно, что раз он не хочет ни на ком жениться и придумал для этого неизлечимо больную жену, то и насчет квартиры вынужден врать. Но наш приятель Ташков утверждает, что Зоя Смирнягина - отнюдь не дурочка. Тихая, покорная, забитая, но не глупая. Ловишь мысль?

- Пока нет, больно она у тебя тонкая. Что я должен уловить?

- А то, что квартира, в которой живут постоянно, и квартира, куда приходят от случаю к случаю, друг на друга не похожи. Различаются они, понимаешь? Запах, наличие пыли на полу и мебели, продукты на кухне - да существует масса признаков, по которым можно определить, в каком режиме пользуются квартирой. И уверяю тебя, Юрик, еще не родилась на свет женщина, которая эту разницу не почувствовала бы. Это как раз по женской линии, по линии хозяйства и уборки. Мужики замечают такие вещи в одном случае из двухсот, а бабы - всегда. Так ответь мне, могла ли Смирнягина этого не заметить?

- Выходит, что не могла.

- Тогда почему не заметила?

- Да ну тебя, Аська! - рассердился Коротков. - Чего ты меня терзаешь-то? Сама задаешь вопросы - сама и отвечай на них. Что я тебе, кролик подопытный?

- У, раскипятился, - засмеялась Настя. - Остынь. Объясняю. Она не заметила разницу, потому что ее нет.

- Как это нет? Ты же сама сказала, что Волохов водит ее к себе домой. Ташков совершенно точно это установил. Или ты сомневаешься?

- Нет, Юрик, я не сомневаюсь. Квартира на Малой Семеновской, где прописан Волохов, и квартира его приятеля-дипломата - это одна и та же квартира. Только Волохов там не живет.

- Интересное кино. А где же он живет, по-твоему?

- У Иры Терехиной. Время приближалось к девяти вечера, и Ира была дома, на работу в "Глорию" она уходила к десяти часам.

- Ой, - испуганно произнесла она, увидев Настю и Короткова. - Вы ко мне?

- Не совсем. Твой квартирант дома?

- Который? Ильяс? Нету его, он поздно приходит.

- А второй? Кажется, его зовут Георгий Сергеевич.

- Он дома. Позвать?

- Не надо, мы к нему зайдем. Где его комната?

- Вон та, - показала Ира. - А зачем он вам?

- Помнишь, мы с тобой говорили об Олеге? - вступил Коротков. - Ты мне тогда сказала, что Олег как-то заходил к тебе, когда ты была на работе, и он разговаривал с твоим квартирантом.

- Помню. Но я не знаю, о чем они разговаривали.

- Вот мы и хотим спросить Георгия Сергеевича об этом. Они постучались в комнату, на которую указала Ира.

- Заходите! - послышался голос из-за двери.

Настя глянула на Короткова и увидела, как губы у него сжались в узкую полоску. Он узнал этот голос.

Увидев Короткова, Волохов даже с места не встал, он, казалось, прирос к дивану, на котором сидел с книжкой в руках. Юра вошел первым, Настя за ним следом и аккуратно притворила дверь.

- Добрый вечер, Валерий Васильевич, - негромко сказала она, надеясь, что Ира этого не слышит. - Вам не надоело еще морочить окружающих? Может быть, поговорим наконец нормально?

- Что вы хотите от меня? Я уже все сказал следователю в прокуратуре. Да, Ира тоже моя дочь, и я хочу быть поближе к ней. Что в этом предосудительного? Вы полагаете, я должен был рассказать ей, что ее мать рожала детей не от мужа и ее настоящий отец - я? Я не понимаю, почему вы не оставите меня в покое.

- Перестаньте, Валерий Васильевич. Предложите мне сесть, проявите вежливость, которую вы почему-то не удосужились привить своей дочери. Впрочем, грех ее винить, она ведет такую жизнь, что ей не до политесов. Но у вас жизнь весьма благополучная, так что вам вполне по силам быть джентльменом.

Волохов встал и демонстративно положил книгу на полку.

- Присаживайтесь, - сухо произнес он. - Но прежде чем мы начнем разговор, вы должны дать мне слово...

- Вы ставите нам условия? - перебил его Коротков, скептически улыбаясь. - Валерий Васильевич, вы, вероятно, чтото не так поняли.

- Я настаиваю на том, чтобы Ира ничего не знала, - упрямо докончил фразу Волохов - В противном случае я не буду с вами разговаривать.