Иллюзия игры

Поначалу ее, как и всех остальных, поставили работать чипером. В чиперах Ирка пробыла лишь одну смену, а уже на следующий день ей сообщили, что сегодня она «крутит рулетку».

– Что ты, Дима! – испуганно сказала она менеджеру. – Меня только позавчера вывели в зал.

– Ничего, ты хорошо справляешься. Чипер у тебя дельный, не новичок. Ступай!

Так Ирка встала за рулетку. Первые несколько часов работы ей казалось, что она вот-вот разорвется на три маленьких Ирки. Ей нужно было следить за игроками, за своим помощником-чипером и, наконец, за самой рулеткой. В перерывах Ирка судорожно глотала кофе и с ужасом думала, что где-нибудь обязательно допустит ошибку. Но когда она выходила в зал, лицо у нее было спокойное, а на губах играла легкая улыбка. «Пусть я не опытный крупье. Но я могу сыграть опытного крупье».

Менеджер, которого Ирка видела пять минут назад, снова прошел мимо нее, но она не решилась спросить, что случилось. Чрезмерное любопытство в казино не приветствовалось.

Но ответ на свой вопрос Ирка все-таки получила. После смены их собрали в рабочей комнате и сообщили, что одна из девушек, Олеся, уволена. Ирка отлично знала ее: веселая, бойкая коротко стриженная блондинка, одна из лучших в группе. Она была единственной, кто считал в уме быстрее Ирки, и уже со второго занятия могла с закрытыми глазами сказать, как расположены номера на треке рулетки. Жанна тогда похвалила ее, сказав, что у Олеси фотографическая память.

До сих пор девушку ставили только чипером, и все недоумевали: слишком уж серьезной должна быть ошибка чипера, чтобы дело закончилось увольнением!

Однако вскоре все выяснилось. Один из контролеров заметил, что Олеся разговаривает с клиентом. Разговор был недолгим, но чем-то насторожил проверяющего. Поэтому он стал внимательно наблюдать за девушкой и вскоре увидел, как из ее ладони в руку клиента скользнула бумажка.

Не прошло и пяти минут, как Олесю заменили другим чипером, а ей самой пришлось общаться со службой безопасности. Выдержки Олеси хватило ненадолго: как только ее обвинили в мошенничестве, девушка расплакалась и призналась, что всего лишь оставила симпатичному клиенту номер телефона.

– Ваша подруга потратила на учебу в школе «Королевского Двора» два месяца! – «Питбуль», молодой парень с воспаленными глазами, обвел взглядом девушек в униформе, стоящих перед ним. – Сдала непростой экзамен! И все это для того, чтобы через неделю ее выгнали и внесли в черный список из-за глупейшего проступка. Надеюсь, никто из вас не захочет последовать ее примеру.

Он жестом показал, что все могут быть свободны, и девушки потянулись к выходу.

– Большой Брат следит за тобой! – угрожающе пробубнила за Иркиной спиной идущая следом Вика. – Всегда помни об этом, если что-то задумала!

«Спасибо за напоминание, – мысленно ответила Ирка. – Ты даже не представляешь, насколько близка к истине».

Она продолжала вести себя как ни в чем не бывало, но история с Олесей не выходила у нее из головы. Получалось, что контролеры еще внимательнее, чем она предполагала. Ирка не делала ничего, что нарушало бы правила, но ей предстояло их нарушить. И контролер не должен ничего заметить.

В один из зимних вечеров она вышла из казино, свернула за угол и остановилась, подставив лицо мелкому колючему снегу. Достала телефон и позвонила. Андрей Бондарев ответил сразу, будто ждал ее звонка.

– В следующую пятницу я работаю за покерным столом, – сухо сказала Ирка без всяких приветствий. – Ночная смена. Вы готовы?

Бондарев помолчал.

– Готовы, – наконец уверенно ответил он. – С завтрашнего дня приступаем к тренировкам.

Глава 10

Над столом, за которым сидели пятеро, покачивалась лампа, освещая карты и разноцветные фишки. Василий своими руками поменял ее – по настоянию Бондарева.

«Обстановка должна быть максимально приближена к боевой!» – несколько дней назад сказал Умник и подмигнул, показывая, что шутит.

Но за лампой Храпова все-таки отправил. Он бы и стол обтянул сукном, но тут уж воспротивился Марк, заявив, что незачем оставлять столько свидетельств своего пребывания в доме. Умник тут же признал, что Паулс прав, и они ограничились тем, что набросили на столешницу кусок плотного драпа. «Потом все увезем с собой!» – предупредил Марк, и Васька с Арнольдом понимающе кивнули.

Никаких следов. Именно поэтому никто, кроме Арнольда, не поднимался на второй этаж. Спали внизу: двое на кухне, двое в главной комнате, а кто-то один всегда дежурил возле двери кладовой. Там сидел Гройс, который худел день ото дня, и в конце концов Бондарев всерьез забеспокоился:

– Если он помрет раньше, чем мы закончим дело, у девчонки не будет ни одной причины работать на нас.

– Девчонка об этом даже не узнает! – пожал плечами Марк.

Но все-таки разрешил Умнику осмотреть Гройса. Тот даже не пошевелился, когда Андрей присел над ним – так и лежал со смиренным видом, сложив руки на груди – чисто святой, готовящийся к положению во гроб. Андрея сопровождал Юрка, которому очень не понравилось это смирение – слишком хорошо он помнил, сколько времени заживали синяки у Василия.