Иллюзия Истории

Рядом лежал человек с развороченным плечом. Рваную рану, покрытую черными комками запекшейся крови, окаймляло обгоревшее мясо. Их взгляды встретились. Ольга увидела его страх, предчувствие смерти, не выдержала и из глаз ручьем потекли слезы.

— Не думал, что буду умирать на глазах у такой красивой девушки, — дрожащим голосом сказал несчастный. Пересохшие потрескавшиеся губы тряслись. — Умираешь всегда в одиночестве, даже когда кажется, что нас много. Наверно поэтому одиночество и смерть так похожи. — Он отвернулся и произнес сдавленным голосом: — Не смотри, прошу тебя.

В это мгновение ударила струя огня, с грохотом разметав людей и баррикаду. Вокруг все вспыхнуло. Горячая взрывная волна отбросила Ольгу вглубь каюты. Из коридора доносились ужасные крики. Ольга вырвало. Она перевернулась на спину и увидела над собой «огненного человека». Из вывороченного рта толстой струей извергался напалм. Рядом сомнамбулами бродили еще несколько таких чудовищ.

Вдруг в потолке открылся люк. Оттуда показалось лицо Александра. Ольга чуть не закричала от радости. Он кивнул, успокаивая, и подтянул ствол армейского аннигилятора. Знаком показал, что как только спрыгнет, она должна броситься к проему напротив. Ольга кивнула, приготовилась.

Когда медлительные, переливающиеся бликами существа собрались вместе, Александр спрыгнул и открыл огонь. Луч античастиц пронзил огнедышащих существ, превратив их в вспышки света. Ольга выбежала из укрытия, бросилась обнимать Александра, разрыдавшись на его груди.

4

Им пришлось долго карабкаться по развороченным коридорам станции. Казалось, они двигались по длинному замкнутому маршруту. Трижды прошли сквозь зал главного генератора, который узнали по светящемуся изнутри бассейну. Только вот все здесь изменилось. Трехъярусное помещение занимавшее раньше четверть кольца станции, теперь было впятеро меньше и перекошено, словно попало под пресс. И все детали в нем тоже уменьшились. Блестящие металлические цилиндры, соединенные магистралями энерговодов, стали похожими на хрупкие елочные игрушки. Зал тянулся по замысловатой кривой, разрезая бассейн мостиками. Потом они несколько раз оказывались в сферической комнате, откуда Александр попадал в Античность к македонскому царю и египетской царице. Это странное сооружение теперь оказалось вывернутым наизнанку — им с Ольгой пришлось взбираться по шару, словно по большому глобусу. Дверь, которая раньше вела наружу, сейчас была входом внутрь глобуса. Они провалились в черный проем, очутившись в рубке, где пол ходил ходуном. Большой обзорный экран рубки искрился фиолетовым. На нем плясали бесформенные тени. На короткое время картинка приобрела четкость, возникло изображение черной пирамиды на вершине скалы, но так же неожиданно снимок исчез. Окрашенный и наэлектризованный воздух пропитанный лекарственными запахами создавал неприятный эффект потустороннего мира. С трудом передвигаясь по качающемуся полу, они добрели до двери и вывалились в коридор, за которым, наконец, открылось пустое пространство.

Иллюзию огромного размера создавало плохое освещение. Стены и потолок терялись в невидимой дали. Воздух казался затхлым, как бывает в больших заброшенных помещениях.

Ольга беспокойно посмотрела на Александра, вглядывавшегося в притаившуюся впереди темноту.

— Станция постоянно меняется. Кто знает куда нас занесло. Но ясно, что она обречена. И нам остается поскорее добраться до спасательных шлюпок, — сказал он.

Они двигались сквозь сумрак больше получаса. Гулкое эхо шагов гасло в пустоте пространства. Темнота впереди отступала, сразу смыкаясь за их спинами, словно они раздвигали плотную тьму одинокой свечей. Ольга вспомнила, как в детстве пошла с мальчишками в старый заброшенный замок. Величественные готические шпили, толстые мощные башни, узкие слепые окна внушали суеверный страх, но никто из мальчишек в ее присутствии не смел отступить. Потом они шли с настоящей свечой, по безмолвным залам, где могильную тишину нарушали только хруст битого стекла под ногами и писк разбегающихся крыс. И как было страшно! На сырых каменных стенах покрытых мхом, дрожали черные тени бредущих детей. За арочными проемами открывались комнаты, окутанные мраком, затхлостью и тайной. Казалось, оттуда вот-вот выскочит чудовище. От ожидания замирало сердце. Но она знала, что ничего не случится и скоро вернется домой. Ольга грустно улыбнулась — детская игра давно закончилась, а во взрослой жизни, где на самом деле существуют чудовища, все оказалось некрасиво и жестоко.

Неожиданно Александр остановился. Впереди проявился контур большого ящика высотой метров десять. Они осторожно подошли ближе. Два других размера были гораздо больше. Серая масса ворсистых слоев толщиной в сантиметр, покоилась на толстом фундаменте, похожем на грубую кожу. «Ящик» что-то напоминал, но какое-то абсурдное его качество не давало ухватить ассоциацию.

— Похоже на высохшую стопку громадных листов бумаги, пролежавших в воде, — сказала Ольга.

— Как ты сказала? Стопка бумаги? Это же книга! — воскликнул Александр.