Иллюзия Истории

Пробуждение после короткого анабиоза было легким. Александр занял место пилота, включил спейс-сканер чтобы найти остальные спасательные шлюпки.

Ольга прохаживалась в стороне, понурив голову, погрузившись в невеселые мысли. Держась за отвороты комбинезона, она словно куталась от холода. Иногда останавливалась, рассеяно касалась рукой приборной панели.

Молчание становилось тягостным.

Напряжение ожидания возросло до предела, когда слабая звездочка на обзорном экране вспыхнула ослепительным термоядерным светом. Яркий как солнце шар быстро рос, словно его надували гигантские меха. Когда из его чрева вырвались красные сполохи, шар разметался рваными клочьями как гаснущий фейерверк.

Картина гибели «Ганнара» подавляла фатальностью. Как в древние времена, когда тонули морские корабли на глазах бывших обитателей, возникала человеческая жалость к большому и доброму существу, который принимал их так гостеприимно…

Александр украдкой взглянул на Ольгу. Она была вся в слезах.

Зуммер спейс-сканера наконец оповестил об окончании работы. В обозримом пространстве обнаружился летательный аппарат без опознавательных сигналов. Через три часа полета, на экране возникло изображение огромной станции. На борту сверкали большие буквы интерлинга: «RAZDAN».

6

— Что за чертовщина! — воскликнул Роберт, всматриваясь в экран. — Откуда здесь, вдали от границ ойкумены, земная станция!?

— Стандартная модель станции Дальней Разведки, — сказал Александр. — Попробую найти в каталоге Зеедорфа.

На экране выплыли крутые обводы станции — сплющенный перпендикулярно оси тор диаметром около километра. В центре внутреннего кольца тора освященного выходящими сюда окнами жилого комплекса, висел двухсотметровый шар — автономный посадочный модуль для исследования планет. Стальная конструкция вспыхнула серебряным светом местного солнца. Станция медленно вращалась, словно тяжелый жёрнов перемалывающий звезды. Когда появились шлюзовые причалы доков, под ними проплыли буквы: «R», «A», «Z», «D», «A», «N».

— В каталоге Зеедорфа не зарегистрирована, — сказал Александр, проглядев ответ на запрос. — Странно. Но станция могла использоваться для специальных целей. Секретными комитетами Мирового Совета для разведывательных операций. Или Мировой Академией Наук для закрытых научных экспериментов. Наконец частные концерны.

Роберт скептически поморщился.

— Вопрос в другом: как она могла оказаться в двенадцати мегапарсеках от Солнца? — Роберт ткнул пальцем в экран. — Здесь что-то совсем иное, я уверен.

— Главное, что там есть люди. Они обязательно помогут нам, — сказала Ольга.

Роберт с сомнением посмотрел на Ольгу, но промолчал.

Александр повернул штурвал. Картинка на экране дрогнула и поплыла в сторону. Махина станции ухнула вниз. На ее место взошло солнце, но тоже не удержалось, скрывшись по кривой траектории. Шлюпка совершала сложные эволюции приближаясь к посадочным докам. Когда появился порт шлюза, Александр включил автоматику. Через несколько минут на пилотском мониторе появилась схема станции и Александр ввел биосканер. Длинный гибкий щуп сканера извивался как живой, пытаясь проникнуть в узкий просвет открывшегося технического люка. Несколько юрких роботов обеспечения сновали вокруг причала, выполняя команды кипера. Им никак не удавалось согласовать действия автоматики шлюпки и станции. Наконец, когда на прямой вызов кипера шлюпки из соседнего шлюза высыпала бригада роботов-портовиков, связь наладилась и биосканер включил программу.

— Похоже, на станции никого нет, — задумчиво произнес Александр, глядя на показания биосканера.

В тамбуре шлюза шла долгая проверка систем скафандров. Тяжелые скафандры сковывали движения, но автономность, защитные системы и оружие оправдывали это неудобство. Наконец, красная лампа сменилась зеленой. Из зарешеченного окна воздуховода с шипением вырвались густые пары жидкого кислорода. Шлюз открылся — впереди таинственно темнел проход на станцию. Александр оглядел друзей, ободряюще кивнул, и шагнул в темноту.

Плавной дугой коридор станции загибался вправо. Свет из шлюза пробивал узкий прямоугольник во мраке коридора; нелепые, могучие, большеголовые тени дрожали на полу и стенах. Потолочное освещение мерцало за поворотом, отчего возникала зловещая иллюзия, будто оттуда выскочит жуткое чудовище.

Александр усмехнулся своим ощущениям.

Когда они вышли в освещенную часть коридора, открылась страшная картина. Казалось, здесь происходило сражение с применением тяжелого оружия. Во многих местах стены прожгли скорчерами, повсюду были размазаны густые жирные пятна запекшейся крови. Коридор забаррикадирован скарбом из кают, от которого остались обгорелые головешки. Удивительно, как после такого сражения, не осталось трупов? Кто их вынес? Наконец, кто с кем вел бой?

В остальной части станции царил порядок.