Иллюзия Истории

В отсеке управления Александру помогали два робота. Из открытых коммутационных шкафов торчали выдвинутые блоки с мигающими светодиодами и толстые стяжки разноцветных кабелей. Сверхпроводящий фемтоблок с выпотрошенными чипами окутал белый туман испаряющегося жидкого аргона. В разгар работы спейсер потряс сильный удар. Рухнуло несколько блоков, где-то с треском заискрилась проводка.

— Ударная волна с ядра планеты, — сообщил кипер. — Цепная термоядерная реакция началась. Планета превратилась в звезду.

3

— Сколько у нас времени? — спросил Александр.

— Через час температура поверхности достигнет шести тысяч градусов. Защита легко противостоит тепловому удару в двадцать тысяч градусов. Но энергия конвекционных потоков из центра звезды превышает этот предел.

Роботы сообщили об окончании ремонта. Александр включил тест-программу. Через минуту на дисплее появились результаты. Он подозвал роботов, указал на оставшиеся неисправности и устало побрел в кабину.

На обзорном экране полыхало сплошное желто-оранжевое марево пылающей плазмы. Он был на краю новой звезды. И она осталась в этом аду, мелькнуло в голове. Тоска и отчаяние охватили Александра. Он прислонился лбом к холодной переборке. Все потеряло всякое значение. Мысли путались, возвращались к Ольге. Казалось, есть простой выход — немного подождать…

Он взглянул на показания приборов. Остался небольшой резерв, можно уменьшить защитное поле на несколько процентов и стартовать.

— Все неполадки устранены, — бодро сообщил кипер.

С тем же бесстрастием он сообщил бы о скорой гибели, подумал Александр. Он обессилено опустился в пилотское кресло. Противоперегрузочный скафандр заботливо окутал тело.

— Выход на безопасную орбиту, — пробормотал Александр, погружаясь в упругую среду гидравлических компенсаторов.

Разгон занял много времени. Не хватало мощности для ударного ускорения. Защита забирала львиную долю ресурсов главного реактора. Но по мере удаления от нового солнца, энергобаланс перестраивался и спейсер с возрастающей скоростью уносился прочь.

Не успел Александр предаться тоскливым мыслям, как кипер выдал результаты гравиметрического сканирования. В сфере радиусом двадцать астрономических единиц он обнаружил флотилию монгов и… станцию «Раздан». Александр не поверил полученным данным. Кипер нашел уничтоженную пару дней назад станцию!

— Я сделал запрос по соответствующему коду. Кипер станции подтвердил пароль. Это — «Раздан».

Александр в задумчивости потер подбородок. Если удастся попасть на станцию, он попытается связаться с Землей. Там должны знать о конфликте с монгами. На максимальной скорости потребуется четырнадцать часов.

— Атакующее звено из трех истребителей. Курс 160, — отрапортовал кипер. — Корабль-матка из монговской флотилии.

На экране возникли крупный план корабля-матки. Большой крейсер монгов в плане представлял восьмиконечную звезду размахом в три километров. Центр звезды — сплюснутый километровый шар, ощетинившийся антеннами, причалами, ангарными шлюзами, энергоячейками и прочими атрибутами корпуса большого спейсера — вращался внутри сквозного отверстия звезды. С его «северного» и «южного» полюсов выстреливали джеты — струи квантов силового поля. Они раскрывались двумя полукруглыми зонтиками навстречу друг с другом, окутывая весь крейсер.

Потом изображение корабля-матки сменили голограммы истребителей — трехкрылых небольших спейсеров с торчащими отовсюду стволами орудий.

— Боевой режим! — приказал Александр.

Панель управления замигала разноцветными огоньками, системы спейсера наперебой докладывали о готовности. Разворачивалась сложная многоуровневая полевая защита, инициировалось вооружение мощной боевой единицы. В арсенале все современное оружие: аннигилятор и дезинтегратор, лазерные, нейтринные, кварковые и глюонные пушки, гравитонные и криогенные мортиры. Казалось, ничто во Вселенной не сможет противостоять ударам этого колоса уничтожения.