Иллюзия любви

— Тогда шампанское. Потом у меня, правда, будет жутко болеть голова, но повод стоит того.

2

Проснулась она от запаха кофе. Тонкий аромат щекотал ноздри, и, едва открыв глаза, Линн увидела прямо перед собой поднимающийся струйкой дымок. Отрываясь от чашки, он уплывал вверх, наполняя спальню восхитительным ароматом.

Взглянув на державшего поднос Рича, Линн испытала необычайный прилив нежности. Никто и никогда не баловал ее так, как он. Забыв, что нужно контролировать свои чувства, она была удивительно хороша в это утро, а исчезнувшая из глаз настороженность сделала ее взгляд необычайно женственным. Сейчас перед Ричем была женщина, какой ее задумал Господь, и, глядя на нее, он почувствовал, как горячая, сметающая все на своем пути волна промчалась по его телу.

Глядя на севшего рядом мужчину, Линн подумала о том, как нелегко было привыкнуть к нему, но теперь, слава богу, стена между ними с каждым разом становится ниже и ниже. Порой даже кажется, что она может перешагнуть через нее, но, подойдя ближе, всякий раз обнаруживает, что еще не время. И все же сейчас все совсем не так, как в первые дни их близости. Тогда они оба походили на бредущих в полной темноте путников, теперь же, взявшись за руки, они вступают на освещенную ярким светом дорогу.

Но возникшее вдруг между ними нечто длилось недолго. Громкая трель телефонного звонка — и вновь перед Ричем возникла прежняя Линн, при одном взгляде на которую он выкинул из головы все пришедшие ему минуту назад мысли. Ее спокойный, с металлическими нотками голос и немигающий взгляд голубых, подернутых ледяной корочкой глаз окончательно уверили его в том, что увиденное было лишь плодом его воображения, мечтой, которую он так хотел превратить в реальность.

Взглянув на незнакомый номер, Линн лишь едва заметно пожала плечами.

Интересно, пронеслось у нее в голове, кому я могла понадобиться в такую рань? А может, это Памела? Только она способна звонить в полвосьмого утра. И что за странная привычка каждую неделю менять номер телефона?! Никогда точно не знаешь, она это или нет.

Отвечать не хотелось, но, повинуясь выработавшейся с годами привычке, Линн, подождав еще пару секунд, нажала на кнопку ответа. Нажала и едва не отбросила телефон в сторону. Всего несколько услышанных ею слов — и мир, такой огромный всего секунду назад, сжался вдруг до размеров песчинки, не оставив никакой надежды на то, что когда-нибудь вновь станет прежним. Где-то внутри нее образовалось безвоздушное пространство, и, беззвучно хватая ртом воздух, Линн чувствовала, что еще секунда — и ее сердце остановится навсегда. Только сейчас она вдруг с необычайной ясностью поняла, что ждала этого звонка весь прошедший год, но вместо того, чтобы обрадоваться ему, разозлилась.

Какого черта?! С чего вдруг этот мерзавец решил, что может тревожить меня в такой ранний час?! И что вообще ему нужно?! — едва ли не вслух воскликнула Линн, и эхо от невысказанных слов горячей волной пронеслось внутри нее. Почему, ну почему он звонит мне именно в тот момент, когда моя жизнь наконец-то начала налаживаться?

Но то, что творилось в ее душе, не нашло ни малейшего отражения ни в голосе ни на лице Линн. Многолетняя выучка дала о себе знать и, порадовавшись своей выдержке, она произнесла в ответ:

— Джастин? Вот уж не думала услышать тебя еще раз. У меня очень мало времени, так что, пожалуйста, быстрей.

Если она и надеялась услышать смятение в его голосе, то разочарование постигло Линн в первые же минуты разговора. В голосе Джастина не было и намека на растерянность или смятение. Это был голос чужого человека, и Линн даже подумала о том, что, если бы не привычное обращение, вряд ли бы она вообще узнала его.

— Сожалею, что так рано, Линн, но мне необходимо забрать мои книги, что остались у тебя. Извини, что не сделал этого раньше, просто как-то не было нужды.

Три книги Джастина и в самом деле вот уже год лежали на столе в ее кабинете, и сейчас она отчаянно жалела о том, что не избавилась от них. Можно было, конечно, сказать, что она давно уже выбросила их, но, зная о своем неумении врать, предпочла сказать правду:

— Книги и правда у меня, но неужели они нужны тебе именно сегодня?

Конечно же они не нужны ему! Он может купить тысячу таких книг. На то, чтобы найти причину для встречи, у него ушла почти вся ночь, и сейчас он не намерен отказываться от своего плана.

— Они действительно нужны мне, Линн. Мне ужасно неловко беспокоить тебя, но, если по какой-то причине ты боишься встретиться со мной, только скажи и я...

Боится? С какой стати она вообще должна бояться его? Да ей давно уже наплевать на то, что где-то в мире существует Джастин О'Райли! Подумаешь, пуп земли!

— У меня нет никаких причин бояться встречи с тобой, Джастин! — звенящим от возмущения голосом произнесла Линн. — К тому же я не люблю держать дома чужую собственность, и потому ты получишь свои вещи сегодня же.