Иллюзия отбора

Ловлю на себе вопросительный взгляд Амелии Эдель, но даже осмыслить его не успеваю, как резко открывается дверь и в комнату входит Ланари Лис.

— Всем доброго вечера! — с ходу выдает она, обводя нас цепким взглядом. Кто-то из девушек даже испуганно сжимается, будто им становится стыдно за то, что тут произошло буквально несколько минут назад.

В руках Ланари стопка пергаментов. Но уже через мгновение они, подхваченные магией, разлетаются по комнате и приземляются перед девушками. По три листа, исписанных мелким почерком, на каждую.

— Ознакомьтесь, пожалуйста, с правилами и поставьте свою подпись, — сухим и совершенно безэмоциональным голосом продолжает Ланари. Ее взгляд почему-то задерживается на мне, она чуть хмурится, но после отворачивается. — Можете прочитать в своих комнатах. Как только вы подпишете, документ порталом отправится ко мне. Если у вас есть вопросы, то обозначьте их на обратной стороне третьего листа. Для обсуждения соберемся завтра, точное время вам сообщат слуги. Я, на всякий случай, повторю. Если у вас появятся дополнительные вопросы, то сперва напишите их на обратной стороне третьего листа, а после поставьте свою подпись в выделенном поле. Ваша подпись активирует портал и доступа к листу у вас не будет.

— А если у нас появятся вопросы по самому тексту? — робко спрашивает леди Дофф — одна из тех, кто прибыл на отбор по приказу отца. Кажется, она уже прошлась взглядом по тексту.

— Текст составлен максимально просто и понятно. Потому если у вас появятся вопросы, значит, вы не умеете читать, — бросает Ланари, и леди Дофф словно съеживается от такого напора.

Впрочем, не только она. Даже леди Наруш молчит, смотрит на Ланари Лис с удивлением и опаской. Вроде как хочет что-то сказать, но в то же время понимает, что от свахи в отборе зависит слишком многое. Первая чаровница королевства вдруг легко мотает головой, натягивает улыбку и продолжает уже более теплым тоном.

— Простите, у меня был очень сложный день. Если вдруг у вас будут вопросы по самому соглашению, то также напишите их на обратной стороне третьего листа и подпись поставьте под вопросами, а не в выделенном поле. Я найду время, чтобы прояснить все нюансы.

Да, назначать свахой и без того загруженную первую чаровницу королевства — решение не самое разумное. Слишком уж заметно, что Ланари не до нас. Если слухи не врут, то на днях у нее свадебная церемония, и это не говоря про обычные рабочие вопросы!

Впрочем, это играет мне на руку. Меньше внимания к моей персоне. На ночь у меня грандиозные планы, и самое время стать третьей девушкой, облачившейся в брючный костюм. 

Глава 23. Ч — Чтобы было

Под ногами вязкая жижа, и я изо всех сил стараюсь не думать о природе ее появления. Стоны из узких подворотен, крики, вылетающие из приоткрытых окон местных таверн — все это лишний раз заставляет держать ухо востро.

— Эй, цыпочка, не хочешь уединиться? — мужик в замызганной рубахе вываливается из заведения, смотрит на меня косым взглядом и расплывается в улыбке.

— Нет желания, — сухо отвечаю я и обхожу его по широкой дуге. Передо мной, буквально в нескольких сантметрах, приземляется пузырь с водой, заливает обувь какой-то мерзко пахнущей жидкостью.

— Смотри, куда прешь! — орет сверху баба, которая из окна эту жижу и вылила.

Очень хочется ответить что-то едкое, но я молчу. Нет времени, чтобы тратить его еще и на переругивание. Мне стоило бы нацепить магию иллюзии, но нельзя. Меня должны узнать. Осведомитель, с которым мы знакомы уже несколько лет. Раньше он помогал Кайду выбраться из разных передряг, советовал, к кому можно обратиться в самых разнообразных ситуациях.

Господи, братец, я только сейчас начинаю осознавать, насколько ты проблемен! Чего мы только с тобой вместе не проходили!

Чуть пониже спины прилетает чья-то рука, чуть сжимает и почти на ухо мне шепчут:

— У меня тут комнатка… — от вонючего дыхания даже в глазах защипало. Я стрелой отлетаю в сторону и посылаю в пешее эротическое путешествие. Отправился бы более лояльным путем, меня бы не поняли, посчитали, что заигрываю.

Кто бы мог подумать, что в цивильной и чистой столице можно найти такие отвратительные места. Можно, еще как можно.

Я озираюсь. Понимаю, что почти в каждом пошатывающемся прохожем или привалившемся к стене пьянчуге не только можно, но и нужно ждать подвох.

— Нанабиса не хотите? — из-за угла выпрыгивает невысокий щуплый паренек с бегающими глазами, распахивает передо мной плащ, предъявляет ассортимент.

— Нет, — поспешно отвечаю. Только наркотиков мне тут не хватает.

— В продаже есть и зелья, — паренек подмигивает. — Приворотное, отворотное, для мужской силы, для женского желания…

— Ничего не надо, — пытаюсь обойти и его, но он не дает.

— Есть и яды, — настойчиво продолжает. — Не желаете попробовать?

И мерзенько так заливается хохотом. Приглядываюсь. Так и есть, он под кайфом. Изловчившись, все же обхожу и его. Вижу вдали таверну, в которой ожидает меня осведомитель.

“Гадкий лебедь”.