Иллюзия Поражения

Сбегав обратно в комнату, чтобы взвеситься на весах, Алекс отмерил положенные ему сто семьдесят пять миллилитров жидкости, помолился и осторожно глотнул свой «детокс» коктейль. Вкус оказался вполне терпимым, напоминая что-то вроде ромашки или шалфея.

— Да пей ты, чего выпендриваешься, — поторопил его тигр. — И запомни, очень важно взвешиваться перед каждым расчетом новой порции.

— Прям перед каждым? — переспросил Селин, допив свой отвар. — Вес же в течение дня настолько не меняется.

— О, твой будет сильно меняться, — заверил его тигр. — Организм очищается, это совершенно нормально.

Алекс удивленно уставился на тигра.

— Что значит будет сильно меняться?!

Тигр проигнорировал его вопрос.

— Через два дня просто начни тянуть энергию из дракона, и он сам объявится как миленький, — с этими словами он перестал двигаться, и вновь превратился в обычную татуировку.

В тот же момент у Алекса громко заурчало в животе.

— Вот черт! — ужаснулся Алекс.

— Расслабься, ничего страшного в этом нет, — успокоила его Елена. — Прочистишься немного.

— Мне тренироваться надо, а не… очищаться, — схватился за голову Алекс.

К счастью, все оказалось не так плохо, как он сперва подумал. Это не было похоже на результат отравления или что-то подобное. Правда, Елена позже сказала, что по ее опыту, с каждым приемом отвара эффект будет только усиливаться. В общем, подставу ему Духи Хранители устроили знатную и оставалось надеяться, что мучения будут не напрасны.

Кастрюлю с отваром и весы Алекс предусмотрительно перенес к себе в комнату, чтобы кто-нибудь случайно не вылил ее содержимое в раковину. А то будет очень обидно. Мало того, что ингредиенты стоили огромных денег, так Алекс еще и не запомнил рецепт приготовления отвара. Да и никто бы его не запомнил, слишком он был странным.

До прихода Смирнова еще оставалось уйма времени, поэтому Алекс спокойно сходил поплавать в бассейн, а после этого провел разминку и тренировку 48 формы тайцзи. Конечно, он надеялся ощутить какие-то изменения после приема отвара, но ничего подобного не произошло. Видимо, было еще слишком рано.

Вернувшись в столовую спустя два часа, он застал друзей за завтраком.

— Как я и говорила, ты определенно выспался в больнице на неделю вперед! — заявила Машка, едва его увидев. — Иначе как еще ты мог проснуться раньше меня?

— Просто я по свиданкам до двух часов ночи не шлялся, — буркнул в ответ Алекс.

Маша хитро прищурилась.

— А ты откуда знаешь, что до двух?

— Наобум сказал, — тут же смутился Алекс.

Его взгляд забегал по столовой в поисках предлога для смены темы, и наткнулся на Даню.

— Эй, ты чего это делаешь с моим до-хонг-чего-то-там?!

— Завариваю, — пожал плечами Даня. — Елена сказала этот корешок стоит под миллион за килограмм и отвар из него очень полезен. Когда еще я такую штуку попробую?

Тёма отвлекся от овсянки и бутербродов.

— Как-как ты корешок назвал?

— До хонг… дальше не запомнил, — честно ответил Алекс.

— До хонг Ся Сяо?

— Именно.

Даня, будто опасаясь, что у него отберут ценную жидкость, торопливо начал ее пить.

— Ты еще сам «До хонг Ся Сяо» пожуй, — посоветовал Тёма. — Тоже полезно, я читал.

— Точно? — подозрительно уточнил Даня.

— Клянусь! — заверил его белобрысый паркурист. — Я вообще очень много интересного об этой штуке читал.

Даня пожевал продолговатый и проглотил без особого удовольствия.

— На вкус это корешок так себе.

— Вообще-то это не корешок, а гриб, — поправил его Тёма. — Он очень интересно растет. На насекомых. А конкретно вот этот вид заражает гусениц, обитающих в Непале и Тибете на высоте трех-пяти тысяч метров, во время линьки. Постепенно захватывает их тела, вынуждая выбираться из под земли на поверхность, и там они умирают, едва высунув голову наружу. Из нее и произрастает гриб «До хонг Ся Сяо», хотя, по сути, вся гусеница постепенно превращается в этот самый гриб. Круто?

Даня бледнел с каждой новой подробностью, и под конец просто закашлялся и выплюнул остатки «корешка».

— Тфу, гадость какая!

— Вот ты гад, — присоединился к нему Алекс. — Даня ладно, выплюнет и забудет. А мне из этой штуки еще два дня отвар пить.

Машка одарила друзей пренебрежительным взглядом.

— Что тут такого-то? Мы в Тае тараканов ели, и ничего.

— Не знаю, кто это вы… но лично я такую гадость… никогда не ел, — проговорил Даня, старательно полоща рот. — И есть не буду.

Тёма подобрал выброшенный баскетболистом остаток гриба, бережно промыл водой и положил обратно на деревянную доску.

— Я лично с удовольствием приготовлю себе из него отвар. Кстати, по китайском медицине он как раз способствует развитию биоэнергетики.

— Тога и мне кружечку! — поддержала его Машка.

— Психи, — переглянувшись, пришли к единому мнению Даня и Алекс.

Бах!

Дверь в столовую стукнулась о стену, и в дверном проеме появилась широченная фигура Ивана.

— Так, кого из вас немощей зовут Алекс? Кого я сегодня буду тренировать?

— В смысле? — опешила Машка. — Вы что, до сих пор не запомнили, как нас зовут?!