Иллюзия Поражения

— Пока непонятно, — честно ответил за всех Алекс. — Слишком они веселые. Может, еще не знают об убийстве?

— Да что ж такое-то?! — картинно возмутился учитель. — Повторяю еще раз, сосредоточьтесь на боях! Смогли оценить их физическую форму?

— Да уж, девушка с чипсами просто убийца, — хихикнул Даня.

— Ребята здоровые, — серьезно включилась в разговор Машка. — Соня очень гибкая девушка, наверное, в знак бесконечности может сворачиваться. А вот Дарья… даже не знаю. С какими-нибудь сверхспособностями она бы еще могла стать опасным противником, но в обычном спарринге? Не верю.

Виктор Михайлович погрозил девушке пальцем.

— Что я говорил о недооценке соперников?

— Это первый шаг к поражению? — осторожно спросил Даня.

— Повод получить по шее от любимого учителя? — с усмешкой предположил Алекс.

— По шее ты получишь и от учителя, и от противника, Алексей, — наставительно сказал Сенсеич. — Так что, будь добр, выкинь из головы все лишние мысли до конца тренировки. Я же вижу, что ты продолжаешь думать о том убийстве.

Алексу оставалось лишь склонить голову, принимая критику.

— Я постараюсь.

— У меня есть еще один вопрос, касательно нынешних спаррингов и будущих соревнований, — прилежно подняла руку, прежде чем спросить Машка. — А кто узнает, если Артем применит «железную рубашку», или Алекс на пару мгновений включит Сатори? Да и «коты» запросто могут учудить что-нибудь эдакое.

Учитель одобрительно улыбнулся.

— Вот, Мария, только ты луч света в темном царстве. Пожалуй, пришло время рассказать вам кое-что о том, чему вы научились за последнее время. «Железная рубашка», Сатори, умение выносить внутреннюю энергию за пределы тела, придавая ей свойства невидимого меча — все это базовые техники, в той или иной мере известные практически всем бойцам Рейтинга, разрешенные к применению на соревнованиях новичков.

— Я не понял, получается, «коты» тоже владеют сатори? — с какой-то детской обидой в голосе спросил Алекс. — Все?!

— И, значит, мы не умеем ничего стоящего? — уточнил Тема.

— Все это очень важные техники, без которых вы не сможете продержаться в бою ни с одним по-настоящему серьезным бойцом, — продолжил объяснение учитель. — Чтобы поспевать за противником нужно Сатори, чтобы выдерживать сильные удары — железная рубашка, а усиление ударов внутренней энергией позволит нанести достаточно сильный урон. Да, если собрать вас троих, то получится один почти полноценный боец. Ему не будет хватать только четвертой составляющей — умения предсказывать движения соперника хотя бы на долю секунды вперед.

Друзья какое-то время молчали, переваривая услышанное. По всему выходило, что никто из них так и не научился ничему стоящему. Хотя, даже с этими немногочисленными техниками все было не так просто: два человека, умеющих ускорять свое восприятие, могли делать это на совершенно разных уровнях. Тот же Сенсеич просто играючи уворачивался от ударов Алекса, несмотря на все его успехи в освоении Сатори. А уж «железная рубашка» имела столько различных вариаций и степеней развития, что сам черт ногу сломит.

— Но не волнуйтесь, использование любых внешних проявлений внутренней энергии и какие-либо ментальные, химические или звуковые воздействия запрещены. Так что никто не дыхнет вам в лицо огнем, и не порежет невидимыми лезвиями или чем-то вроде того. А вот чего вам стоит ожидать, это достойного уровня боевых навыков, помноженного на владение четырьмя перечисленными мной ранее способностями. Собственно, для этого и я позвал наших друзей из «Алмазной Кошки».

Сенсеич кивнул на появившихся из раздевалки «котов». Ребята переоделись в тренировочную одежду, и сразу стало понятно, что Роман и Влад на самом деле еще более мощные ребята, чем показалось вначале. Судя по рельефу, парни не только занимались боевыми искусствами, но еще и выступали в каком-то более показушном виде спорта вроде бодибилдинга или, не дай Бог, стриптиза.

— Кажется, мне стыдно, что я в майке, — шепнул Алекс Машке. — Впервые в жизни.

— Пфф, еще неизвестно, насколько эта груда мышц функциональна, — успокаивающее похлопала его по плечу девушка. — Не плачь, худой и резкий, храбрый и дерзкий.

Едва выскочив из раздевалки, красноволосая егоза с разбегу запрыгнула на одну их стальных конструкций, оттуда сиганула на стену и проворно полезла по небольшим зацепам скалодрома. Остальные ребята вели себя куда спокойнее, а упитанная девушка и вовсе продолжала хрустеть чипсами из довольно объемного пакета.

— Соня, ты куда полезла?! — крикнул ей рослый парень. Кстати, звали его Романом, и именно он был в этой четверке за главного.

«Хмм… интересно, а кто главный у нас? — подумал Алекс, украдкой взглянув на друзей. — Наверное, все же я».

Разумеется, он этого не знал, но примерно так же подумали о себе и остальные члены клуба «Рыжий Дракон». Но по факту никто из них не был прав, ведь в союзе равных не бывает лидеров, особенно когда над этим союзом стоит мощная фигура кого-то вроде Сенсеича.

Девчушка показала Роману язык, свесившись вниз головой под самым потолком.