Иллюзия поражения

– На минус первом этаже, вниз по этой лестнице, – махнула рукой женщина. – Там отдельные раздевалки, и я туда уже отправила ваших учеников. Так что дерзайте.

– Да мы справимся, – сказал не ей, а скорее себе самому Алекс.

Пожелав друг другу удачи, друзья разошлись в разные стороны. По пути в малый зал Машка открыла полученную от Елены папку и продемонстрировала Алексу одинокий листик со списком фамилий.

– И стоило ради этого целую папку заводить? – хмыкнул Алекс.

– Ну, с ней мы будем смотреться солиднее, – предположила девушка.

– Ага, стоит нам прийти к группе матерых офицеров с черной папкой в руках, как они тут же нас зауважают, – съехидничал Алекс. – Спорим, что нам придется избить как минимум троих, чтобы они стали нас серьезно воспринимать?

Машка пожала плечами.

– Хватит и одного, если сделать это достаточно эффектно.

– На что будем спорить?

– Проигравший должен угнать электросамокат нашего охранника, – мстительно прищурилась девушка. – Не надолго, хотя бы на сутки.

Алекс рассмеялся.

– Он тебе настолько не нравится?

Девушка сжала кулачки.

– Да вообще бесит, он меня мелкой назвал!

– Но ты и правда мелкая, – по инерции заметил Селин.

Машка ловко ударила его по макушке кожаной папкой.

– А ты, походу, совсем страх потерял.

– Молчу, молчу, – поспешно сказал Алекс, потирая ушибленную голову. – Но спор какой-то сомнительный, ты же наверняка сама планировала его угнать. А значит, ты в любом случае получишь то, что хочешь.

– А это закон жизни, – фыркнула девушка. – Я всегда получаю что хочу.

– Мне бы так, – вздохнул Алекс.

– А ты просто сам не знаешь, чего хочешь, – с толикой недовольства покосилась на него Машка, и тут же взбодрилась: – Так что, спорим?

– Ла-адно.

Они пожали друг другу руки и остановились перед дверью с заботливо выписанной красивой каллиграфией надписью «Малый зал».

– Мы же справимся? – уже не так уверенно спросила девушка.

Алекс показал ей большой палец.

– Вообще легко.

Открыв дверь, друзья увидели весьма просторный зал с высокими потолками. Не такими, как на верхнем этаже, но метров шесть в высоту точно. Из оборудования наличествовали только боксерские груши и стойки с оружием, причем, помимо уже привычного холодного, здесь был в наличии еще и огнестрел!

– Офигеть, у нас еще и тир тут есть, – шепнул Алекс подруге. – Круто!

Но Машка не разделила его радость, внимательно рассматривая будущих учеников. Десяток мужчин возрастом примерно от двадцати пяти до пятидесяти лет рассредоточились по залу: одни разминались и растягивались, другие скептически изучали тренировочное оружие.

– Кхм, – кашлянула Машка, привлекая внимание мужчин. Как будто кто-то мог не заметить их появление. – Приветствую вас в нашем тренировочном центре. Меня зовут Мария, это Алексей, нас назначили вашими тренерами.

Будущие ученики восприняли заявление девушки без особого энтузиазма.

– Малышка, что за шутки? – поинтересовался крепко сбитый бородатый мужчина в спортивном костюме «Найк». – Мы же не в секцию балета пришли.

Алекс тут же мысленно пометил говорившего как первую цель для демонстрации навыков. А затем его взгляд пробежался по лицам остальных мужчин, и неожиданно зацепился за знакомую татуировку на шее.

«Эй, это же тот капитан полиции, назвавшийся другом Сенсеича! – вспомнил Алекс. – Значит, он действительно не врал».

Выглядел капитан Уваров все так же неряшливо, как и при встрече в участке. Только теперь вместо неглаженой формы были протертые треники и выцветшая майка, открывающая неожиданно мощные руки и плечи, увитые татуировками.

– Да балет вы бы и не потянули, – фыркнула Машка. – Мы здесь вещам попроще учим, единоборствам всяким, обращению с холодным оружием.

Мужчина окинул насмешливым взглядом двух ребят.

– Нет, серьезно, малышня, где старшие? Вы явно ошиблись залом, младшая группа где-то в другом месте занимается.

– И резать салат на кухне, помогая маме, – это не обращение с холодным оружием, – присоединился к бородачу еще один «ученик».

Этот коротко стриженный парень выглядел немногим старше Алекса с Машкой, но выправка выдавала в нем образцового военнослужащего. Как ни странно, остальные мужчины смотрели на девушку без издевки и к веселью не присоединились. Возможно, они уже сталкивались с молодыми представителями Рейтинга и знали, насколько те могут быть сильны, или просто уже получили всю необходимую информацию от Сенсеича.

Зато в беседу неожиданно вмешался знакомый Алексу капитан Уваров.

– Мужики, не лучшая идея – начинать знакомство с унижения, – сказал он, похлопав по плечу бородача.

– Никого я не унижаю, – смахнул его руку мужчина. – Ты кто вообще? Явно не из наших, я тебя в управлении не видел.

– Да я обычный мент, – криво ухмыльнулся Уваров. – Или пент, если по-новому? В общем, полицейский я. А унижать сейчас будут тебя.

Бородач скептически посмотрел на Уварова.

– Ты, что ли?

– Могу и я. Но девочка с этой задачей лучше справится. Да, Мария?

Машка вышла вперед и топнула ногой.

– На татами.