Иллюзия реальности

   А в следующий миг они в очередной раз свернули и оказались в небольшом кармашке коридора, что заканчивался высокими дверьми.

   - Прошу,- прервал молчание отец Вардан.

   С этими словами он подошел к двери и толкнул её, открывая доступ остальным в большой то ли зал, то ли комнату. Взгляд вошедших тут же упал на ряд широких окон, что впускал в помещение яркий дневной свет. Окрашенные в пастельные тона стены придавали облику комнаты уют. На них висели разномастные иконы. В центре залы стоял длинный стол, укрытый белоснежной скатертью и уставленный всевозможными кушаньями.

   - Прошу,- улыбнулся отец Вардан и жестом гостеприимного хозяина пригласил присутствующих усаживаться.

   - Что это?- хрипло спросил Асан, что страшно побледнев, смотрел на блюдо с запеченной уткой.

   - Эээм,- растерялся священнослужитель. А потом проследил за взглядом ангела и несмело ответил:- Утка.

   - Бедная зверушка,- дрожащим голосом сказал Отоно и из глаз его брызнули слёзы.

   Опешившие священнослужители потерянно посмотрели на пришельцев, не зная, что и думать.

   - За что вы так с ней?- поджал губы Асан, отворачиваясь.

   - Варвары,- припечатал Отоно. А после всхлипнул и разрыдался. Бледный художник обнял друга за плечи.

   - Как вы могли?- выдохнул он и вышел из помещения, увлекая за собой скульптора. Остальные священнослужители растерянно расступились перед ними.

   Абсолютно выбитые из колеи люди некоторое время молча стояли, не в силах даже пошевелиться.

   - Мда,- почесал в затылке отец Иоан.

   - Любопытная сценка,- задумчиво изрёк отец Феофан.

   - Вегетарианцы, значит?- выдохнул отец Вардан.

   А в следующий миг священнослужители опомнились и резво рванули догонять своих странных гостей.

   В то же время ангелы всё удалялись по коридору. Отоно рыдал навзрыд, Асан был бледен, сжав идеальной формы губы в тонкую полоску.

   - Постойте,- разнёсся позади них крик.

   Громко кряхтя и что-то бурча себе под нос, их настигал более резвый Иоан. Не ожидавшие от ангелов подобной прыти, отец Вардан и Феофан остались далеко позади. Стоило священнику поравняться с иномирянами, как рыдания Отоно усилились, а Асан вновь повторил, страдальчески закатив глаза, своё излюбленное:

   - Как вы могли?

   - И куда это вы собрались?- прищурился Иоан, сверля друзей своими тёмными глазами.

   - Мы...- начал было Асан, но растеряно замер.

   - То-то же. И нельзя кого-либо называть варваром, не разобравшись в ситуации,- сурово сказал священник.- Кем бы вы ни были. Кем бы вы себя не считали. Вы обязаны понимать, что ничто в этом мире не происходит просто так.

   Он застыл, прикрыв глаза. Будто на что-то решаясь. А когда вновь посмотрел на ангелов, в его глазах что-то изменилось. Он стал более тёплым, но в то же время более властным. Как будто Иоан разговаривал с маленькими детьми.

   - А знаете ли вы, что употребления мяса в пищу жизненно необходимо людям. Иначе они погибнут.

   - Но...- всхлипнул Отоно.

   Отец Иван за озирался. Удостоверившись, что поблизости никого нету, он прошел ещё с десяток метров и толкнул слегка пошарпанные деревянные двери, увлекая друзей внутрь. Это оказалось подсобное помещение пять на пять метров, в котором хранились массивные тряпичные мешки.

   - Чья жизнь важнее, человека или животного?- без перехода спросил Иван, ткнув в ангелов пальцем.

   - Любая жизнь бесценна!- тут же воскликнул Асан.

   - С этим трудно поспорить. Но всё же ответь. Если бы перед тобой стоял выбор, кому жить - разумному существу или животному, что бы ты выбрал?

   - Но зачем выбирать?- всё никак не мог понять ход мыслей нового друга художник.

   - Не выберешь - погибнут оба,- припечатал священник.

   - Но как же,- беспомощно пролепетал Отоно, что слушал этот разговор, затаив дыхание.- Так не бывает.

   - О-о-о, поверь. Очень даже бывает. Я не знаю, по каким законам живёт 'рай' или то место, откуда вы вроде как прибыли. Но на Земле в полной мере действует принцип меньшего зла. Людям необходимо есть мясо, чтобы быть здоровыми и сильными. Но для этого они берут животное под своё покровительство,- проникновенно говорил священник. Он понимал, что кое в чём перевирает. Но в детали решил не вдаваться.- Они кормят этих животных, поят, следят за их здоровьем. В дикой среде эти зверушки не прожили бы и месяца.

   - Но, как же...- не желал принимать реальность скульптор. Асан напряженно кусал губы.

   - Нас, кажется, ищут,- прислушался к чему-то отец Иоан и толкнул дверь подсобки.- Пошли.

   Когда они вышли наружу, то увидели в коридоре лишь полненькую женщину средних лет в цветастом платке. Она самозабвенно выжимала половую тряпку, не замечая никого вокруг.

   - Что она делает?- тихо спросил у священника Отоно.

   - Моет полы,- удивлённо ответил тот.

   - А... как же... ведь это должны делать ильгифы...

   - Хм... А это кто?- в свою очередь спросил Иван.

   - Ну как же? Такие маленькие, милые зверушки,- удивлённо приподнял брови Асан.

   - Ах, вот оно что,- усмехнулся он.- И много у вас животных работает?

   - Ну. Есть много вольных. Ведь у нас всё добровольно,- отозвался художник.- Но многие действительно очень помогают нам.

   - И вы их лечите, ухаживаете за ними,- вёл дальше Иван.

   - Конечно.

   - А они за это помогают.

   - Ну да.