Иллюзия смерти

— Ей тоже прислали угрозу, — я даже вскрикнула от ужаса, — Это уже не просто проклятие, а работа какого-то свихнувшегося серийного убийцы, — Но если всё дело в программе, то раз тебе пришла угроза, а не она, то ему нет резона за тобой охотиться. Он забрал всё, что хотел.

— А как это проверить? — побледневший Артём вцепился руками в волосы, — Так и ждать следующие три дня появится маньяк или нет? Я же рассудка лишусь!

Мне стало невероятно жаль парня. Он всего то хотел продвинуться вверх по карьерной лестнице и попал в такой жуткий переплёт. Я долго смотрела на его терзания, пока не поняла, что как бы я ни хотела, но, вернувшись домой, не смогу забыть обо всём. В глубине души я даже чувствовала ответственность за его несчастья. Пусть я и не была первопричиной его бед, но с моей удачей абсолютно точно я внесла некую лепту в общую ужасающую картину. Я была уверена, получи он посылку не от меня, всё было бы иначе.

— Ты можешь найти убийцу первым, — наконец, сказала я, — У нас остались данные о твоей посылке. Я завтра посмотрю, откуда её отправили, очевидно уже, что это была не Лена, значит, узнав обратный адрес, мы сможем найти отправителя.

Артём будто очнулся от кошмара, он выпрямился и ошеломлённо взглянул на меня. Мне даже стало не по себе от его взгляда, я захотела отойти в сторону, чтобы только он перестал смотреть на меня, как наркоман на новую дозу, но стоило мне пошевелиться, он тут же сказал:

— Ты сделаешь это ради меня?

— Да. Почему нет? — я пожала плечами, не понимая его удивления.

— Почему нет? — он подошёл ко мне и, схватив за плечи, подвёл меня к трупу, — Потому что ты стоишь в квартире убитого человека, потому что знаешь, что маньяк, сделавший это, продолжает охоту, и потому что ты меня совсем не знаешь, но ты всё равно не убегаешь сломя голову, мечтая забыть о моем существовании.

Я зажмурилась, лишь бы не видеть снова мёртвое тело и, сбросив с себя руки Артёма, отвернулась лицом к двери. Подышав несколько секунд, чтобы унять очередной приступ тошноты, ответила:

— Доводы вполне логичные. Я тоже их каждые три минуты прокручиваю в своей голове, но…

— Что? — он подошёл ко мне, закрывая собой тело Лены.

— Я сделаю всё, чтобы тебе помочь.

Артём даже вздрогнул от моих слов, на лице за секунду сменилось множество эмоций, он сделал еще один шаг ко мне, явно желая обнять, но в этот момент из коридора послышался шум. Мы оба прижались к стене, пытаясь разглядеть через щель двери, что там происходит.

— Успокойся, Анфисочка, сейчас мы узнаем что случилось, — до нас донёсся кряхтящий голос неизвестной пожилой женщины.

— Чёрт, — зашептала я, вцепившись в руку Артёма, — Это, наверно, соседка. Что нам делать? Если она нас тут увидит с телом, мы уже домой не вернёмся.

— Что за кавардак? Где Леночка? — женщина сменила спокойный тон на встревоженный, — Неужели, воры? Батюшки мои!

— Иди, — я потянула Артёма за руку, — Выйди к ней, отвлеки, заведи на кухню, а потом быстро сбежим.

— Что я ей скажу? — он не сдвинулся с места.

— Что угодно, иди же! — я вытолкнула его к двери.

Но в этот момент на пороге появилась та самая старушка. Практически впечатавшись в Артёма, она вскрикнула от неожиданности, а белоснежная кошка, сидевшая у неё на руках, мерзко заорала и в один прыжок, выпустив когти, вцепилась в лицо Артёма.

— Аа! — закричал он, пытаясь отодрать животное от своей головы.

— Воры! Воры! — соседка схватила зонтик, лежавший в коридоре, и пошла прямо на Артёма, — Держи его, Анфиса.

Я застыла возле стены, не чувствуя ни рук ни ног. Мне нужно было что-то сделать, как-то помочь Артёму, но я боялась даже дышать. Я будто с каждой секундой всё больше растворялась в воздухе. Казалось, что меня вообще никто не замечал. Соседка пролетела мимо меня и со всего размаха ударила Артёма в пах, он завыл ещё сильнее и упал на колени. Женщина победно размахнулась для очередного удара, но в этот момент увидела тело Лены. В ту же секунду зонт выпал из её руки, а женщина прямо на месте обмякла, упав на пол рядом с Артёмом, который всё ещё пытался справиться с упрямой кошкой Анфисой.

— Может, ты начнёшь мне уже помогать? — простонал он.

— Да, прости, — пропищала я, сама пытаясь не упасть в обморок от всего происходящего рядом, — У меня бутерброд с собой. Сейчас я этой шальной кошке дам кусок колбасы.

Мой план сработал. Едва кошка унюхала запах вкусненького обеда, как тут же, неприятно замяукав, отцепила от Артёма свои лапы, которые уже были все в его крови, и спрыгнула на пол в предвкушении полакомиться новой добычей. Артём вздохнул от облегчения, но потом снова скорчился от боли, опершись руками об пол.