Иллюзия смерти

— С чего ты это взяла? Ты изначально пошла не по тому следу. Впрочем, не ты первая, твоя мамаша совершила такую же ошибку, в своё время осудив не того, — по лицу Натали пробежала тень, — Перед тем, как осудить Самсонова, присяжные единогласным решением посадили в тюрьму невиновного человека, который не смог вынести такой несправедливости и покончил с собой в первую же ночь в тюрьме. И что ты думаешь? О нём забыли на следующее же утро. Всем было плевать, что все эти честные и добропорядочные люди только что убили человека. Все снова пошли на поиски Самсонова. Только моя мама плакала по Костикову, он был её близким другом много лет. Я помню, что часто была в гостях у него и играла с его маленьким сыном. Мы были очень дружны. Но все остальные напрочь забыли о том, что это человек когда-то существовал, что у него была семья. Мама взяла мальчика к себе на воспитание и мы жили очень дружно, пообещав себе, что из ведём каждого, кто подписал приговор Костикову.

Я слушала Натали и видела боль потери в её глазах, в каждом её движении была надломленность, граничащая с сумасшествием. Я совершенно не ожидала такого поворота. В моих глазах она совсем недавно была чистым злом, но сейчас я даже не знала, что ей возразить. Я видела её страдания и понимала несправедливость того, что произошло.

— Это ужасно, я понимаю тебя, — дрожащим голосом ответила я, — Но вы с мамой совершаете похожее зло. Вам не станет легче, даже если вы убьёте всех злодеев на это земле.

— Тут ты ошибаешься, с каждым новым случившимся возмездием у нас за спиной, будто крылья вырастали, но моей особенной любовью была ты, — Натали снова улыбнулась мне, будто я, и правда, была её лучшей подругой.

— Брошенное вскользь моей матерью проклятие породило настоящую игру длиной в жизнь. У неё родился план, как довести твою мать до сумасшествия. Она узнала, где вы живёте, и мы переехали в Москву. А дальше, когда ты пошла в школу, я поступила в ту же в параллельный класс. Я была твоей тенью много лет, делая твою жизнь ужасной. Это было так увлекательно. Ты только представь, что всё, что с тобой происходило, подстраивала я, — Натали заулыбалась, как безумная, — Это был мой триумф. Хотя мама, конечно, не хотела так надолго затягивать, но я просила её отдать тебя мне. И я бы поигралась с тобой ещё, но мама стала совсем плоха, боюсь ей осталось недолго. А единственное её желание было отомстить за смерть друга. Мне пришлось торопиться, и я стала всем, кто ещё избежал знакомства со мной, рассылать свои электронные флешки с проклятием, а для тебя у меня был особенный план. Но твоя мать берегла тебя, как сумасшедшая курица, мне становилось всё труднее до тебя добраться. Да и ты с каждым годом становилась всё скучнее и скучнее. Пришлось придумывать новый план и выходить на прямой контакт. Так мы с тобой и познакомились.

— Ты сбила меня машиной, — не выдержала я и закричала.

— Точно, — закивала Натали, — И за это потом получила нагоняй от Аркаши. Это же он выдал мне машину из своего автосервиса, он, кстати, тоже хорошо сыграл, когда мы приехали. Ты ведь повелась на наш спектакль, признайся. Мы всю ночь долбили потолок, чтобы он так эффектно рухнул над твоей головой.

— Так это ты всё подстроила?

Артём всё это время не произносил ни слова, но с каждым новым выпадом Натали, вена на его виске всё больше вздувалась. Он плотно сжимал кулаки, готовый голыми руками задушить Натали.

— Спокойнее, рыцарь, — от Натали не скрылись его намерения, — А мы, и правда, заболтались. В конце концов, я хочу обрадовать маму и закончить своё дело. А после твоей смерти избавиться от твоей глупой мамаши не составит труда, — Натали засмеялась и стала разливать повсюду бензин.

Внутри меня все похолодело. Я с ужасом взглянула на Артёма, он метался из стороны в сторону, пытаясь найти выход, но Натали упорно держала нас на прицеле. Наконец, когда она вылила последнюю каплю из канистры, отбросила её в сторону и достала коробок спичек из кармана.

— У нас будет всего пара секунд, я вырву у неё пистолет, а ты ударишь её, — Артём еле слышно прошептал мне.

— У меня есть идея получше, — я незаметно достала газовый баллончик из кармана, ‐ Всё же удача — переменчивая штука.

Натали переложила пистолет в подмышку и чиркнула спичкой по коробку. В этот момент Артём резко вскочил и подбежал к ней, вырвав пистолет и отбросив его на пол. Я подскочила следом за ним и распылила баллончик ей прямо в глаза. Она закричала от боли и упала на колени, выронив зажжённая спичку на пол. В одно мгновение всё вокруг заполыхало диким огнём.

— Бежим, — крикнула я Артёму и, схватив его за руку, потащила к выходу.

— Погоди, — он остановил меня у двери, — Мы оставим её здесь?

— Что? — я даже не сразу сообразила, о чём он говорил, а затем увидела, как от дыма задыхалась Натали, пытаясь наощупь найти путь к спасению.

— Тебе надо решить. Ты дашь ей проиграть, и тогда твоя жизнь станет, наконец, твоей или спасёшь её, и она продолжит мстить?