Иллюзия удачи

Я долго шла по проселочной дороге, с обоих сторон которой простиралась бахча с арбузами и дынями. Все еще не верилось, что я преодолела огромную пустошь, и скоро увижу людей. Внезапно, пес, бежавший впереди меня, забеспокоился. Он заскулил и уткнулся носом в пыль, потом поднял голову и нетерпеливо залаял тонким голосом, призывая меня. Я почти бежала, уже зная, какую находку хочет показать мне Дик. Следы от конских копыт! Они пересекали дорогу, переходя с одного поля на другое. Я сразу узнала след подковы с оттиском эмблемы моего конезавода, вензель из трех букв - «Ш», «К» и «З». И обозначают они – «Шатиловский конный завод»!

Уверенность придавала сил, я неслась по следу, что было мочи, ликуя от осознания скорой встречи с моим любимцем. На рыхлой почве следы были очень хорошо видны, да и разбитые арбузы четко указывали мне путь. Рюкзак за спиной мотался из стороны в сторону, сидевший в нем кот совсем забрался внутрь, боясь вылететь на ходу.

Полупустая торба мешалась в руке, но я не могла ее бросить, там еще оставалось немного еды и лежали пустые бутылки, в которые я наберу воды, когда найду источник. Показался край поля и старый трактор, стоявший возле небольшой хибары. Я решила пробежать мимо, но следы неожиданно пропали на целине, и я остановилась. Ну и куда дальше?

Из хибары вышел мужчина в ковбойской шляпе и уставился на меня.

- Эй, пятница! Ты откуда взялась? – окликнул он меня.

- Оттуда… - махнула я рукой, не утруждая себя показывать верное направление. – Почему пятница? Сегодня же вроде вторник?

- Да вторник, вторник… - засмеялся мужик, сверкая белыми зубами на шоколадном лице. Он не осмелился подходить, с опаской поглядывая на пса, улегшегося у моих ног.  – Ты чумазая и лохматая. Похожа на Пятницу… ну, из «Робинзона».

- Воды нет, чтоб умыться.

- Понятно. Значит, к реке бежишь. Туда беги, там пляж есть, искупаться можно.

И я снова помчалась, куда мужик показал.

- Эй! – послышалось сзади. Я обернулась. – Накупаешься, приходи. Я тебя арбузом угощу.

Ага, сейчас. Мне бы коня найти и деру дать подальше отсюда. Пробежав метров двести я увидела реку. И пляжик небольшой. И своего Султанчика, привязанного к большой раскидистой иве. А еще спящего молодого парня возле него. Смотрите-ка, притомился ворюга!

Я стояла за соседним деревом и соображала, что мне делать дальше. Вспомнив про пистолет, я на всякий случай осторожно оторвала «липучку», расстегнула «молнию» на кармане, потом пригладила шершавую застёжку. Чтоб в случае чего можно было быстро вынуть оружие. Надо незаметно отвязать уздечку и быстро запрыгнуть в седло. Султан учуяв меня, стал переминаться с ноги на ногу и пофыркивать.

- Тс-сс! – прошипела я ему. И Дику, который уже было собрался издать радостный вопль.

Не сводя глаз со спящего конокрада, я стала медленно подходить к иве. Все тело покалывало нервными иголочками, на лбу испарина выступила и капли пота стали щипать глаза. Напряжение такое летало в воздухе, что еще минута и сверкнет молния. Я уже потянулась к узлу на уздечке, как случилось то, чего я боялась. Дик тявкнул от нетерпения, Султан мотнул головой и удила тихонько зазвенели. Этого хватило, чтоб конокрад проснулся. Я отскочила в сторону и замерла. А парень вскочил на ноги и схватил лежавший рядом кнут.

- Ты кто такой?! – заорал он, выпучив глаза.

- Это ты кто такой? – тихо спросила я, разглядывая его. Цыган, что ли? И волосы кудрявые черные, и акцент похож на цыганский. Да и одежда…

- Твой какой дело? Чего мой конь трогаешь? – замахнулся конокрад кнутом. Еще пару секунд и ударит.

- Это мой конь! Его Султан зовут, и у меня есть паспорт на него.

Странно, мне стало легче, дрожь прошла и мысли прояснились. Вдруг четко поняла, что самое время применить пистолет по назначению. И вспомнила про уроки стрельбы, которые мне преподал Дениска. Мысленно поблагодарив брата, незаметно убрала руки за спину и рванула «липучку» на кармане рюкзака, чудом поймав вывалившийся пистолет.

В ту же секунду послышался свист кнута. От неожиданности я зажмурилась на миг, тут же распахнув глаза, глянула под ноги. В трех сантиметрах от носка моего ботинка лежали срубленные кнутом коричневатые семенные коробочки смолёвки. Да он не просто угрожает мне! Я выставила пистолет перед собой, и сняла с предохранителя. Потом подняла его дулом вверх, опасаясь, что рука дрогнет. Цыган снова поднял руку с кнутом.

- Не советую… - усмехнулась я тихо. И нажала на курок.

Грянул оглушительный выстрел, Султан стал скакать на месте, пытаясь оторвать привязь, а Дик заскулил и отбежал метров на десять. У парня вытянулось лицо от удивления. Наверное, думал, что я блефую.

- Кнут в сторону кидай… подальше. Иначе… - я качнула в воздухе пистолетом. Цыган отбросил кнут и поднял руки. – Теперь коня отвязывай. А потом отойди подальше.

Глава 13.