Иллюзия вины

— Ну в чем-то ты прав, — согласился я, — это было бы идеальным решением проблемы, но только никакого спецназа внутри, иначе там будет кровавое месиво. Кевин, — я выдержал задумчивую паузу, — пойдем только мы с Райаном.

— Что?! Вдвоем?! — изумился Кевин. — Нейтан, ты с ума сошел! Брэндан знает тебя в лицо и наверняка натаскал своих псов на федералов. Считай, вы трупы, как только пересечете порог! А даже если вы удачно проникните внутрь и если дело все же дойдет до Хауэра, то я не представляю, как вы вдвоем будете с ним справляться.

— Все будет хорошо. Они не знают Райана, а я знаю этот клуб. Я буду держаться в тени, пока Райан сможет спокойно оценить обстановку внутри. Кевин, мы не можем войти внутрь грубой силой, но и сидеть ждать — все равно что добровольно дать Хауэру уйти. Райан, ты со мной?

— Сунуться в клуб, набитый вооруженными вышибалами с аллергией на федералов? — Райан задумчиво потер лоб гипсом на левой руке. — Звучит весело.

— Отлично, — я вопросительно посмотрел на Кевина.

— Ну и что ты планируешь? — скептически спросил Кевин. — Думаешь, вы вдвоем сможете захватить Хауэра и не попасться на глаза Хоскинсу?

— Я лишь уверен, что из всех вариантов, что у нас есть — этот лучший. Мы будем действовать по ситуации. Джонатан, вы со своей командой будьте наготове. В любой момент, возможно, вам придется то ли штурмовать клуб, то ли встречать Хауэра на выходе.

— Да, сэр, — неохотно кивнул Джонатан. — А что с этими двумя? — он указал на экран планшета с изображением двух вышибал под неоновой вывеской.

— Тут я и хотел попросить вашей помощи. Вы сможете их вырубить с расстояния, а затем играть их роли так долго, как только сможете?

— Да, сэр, я выставлю снайперов на крыше и отдам приказ стрелять транквилизаторами.

— Замечательно. Я хочу, чтобы вы лично и агент Броуди заняли места охранников и слушали все, о чем будут говорить люди Хоскинса.

Джейкоб и Джонатан утвердительно кивнули.

— И Джонатан, дайте нам пару бронежилетов.

Все рассредоточились в соответствии со своими обязанностями. Кевин Андерсон начал готовиться к мониторингу предстоящей операции и направился в штаб-квартиру на колесах — фургон, напичканный всем необходимым оборудованием для слежения за ходом операции, Джонатан Хэлмс начал подыскивать позицию для снайперов, Джемма и Джейкоб побежали к машине наблюдения возле клуба. Мы с Райаном посрывали галстуки и принялись надевать на себя бронежилеты наряду с другой необходимой экипировкой.

Как только я отложил трость в сторону и начал стягивать с себя пиджак, то неожиданно для самого себя вспомнил, что нахожусь отнюдь не в идеальном состоянии. Я вдруг вспомнил, что давно не спал и с трудом передвигаюсь, что у меня полно травм и болит все тело. На секунду меня охватила легкая паника. Я весьма уверенно убеждал Кевина в правильности своего подхода и я действительно был уверен в том, что говорю… но под действием бурлящего адреналина я забыл о своем состоянии. Я начал сомневаться, что мне под силу это задание, у меня появились мысли о возможном провале операции исключительно по моей вине.

Натягивая бронежилет на свой покрытый бинтами торс, я стал вспоминать о том, как в последнее время со мной играло мое же сознание. Сначала я видел в больнице Дэвида, которого там и в помине не было, затем я заставил Райана гнаться за причудившимся мне Виктором Хауэром, потом я вновь увидел Дэвида, но уже на месте преступления… и Кристен. Мои мысли дошли до Кристен и я почувствовал себя жалким. Это было унизительно. Словно детская эротическая фантазия мальчишки. Фантазия настолько реальная, что у меня не было ни единого сомнения в реальности происходящего. Я чувствовал запах ее сладких духов, чувствовал ее прикосновения, слышал ее голос, я был с ней… и в то же время я был один. Как такое возможно? Неужели я и правда начинаю терять рассудок?

На секунду я представил себя пациентом психиатрической больницы, связанного смирительной рубашкой и скрючившегося, словно наркоман, на белой койке. Меня охватило такое чувство, будто все произошедшие события скопились вязкой массой у меня в груди, затем превратились в кислоту и теперь разъедают меня изнутри. Мне стало страшно от мысли, что все это может закончиться для меня не просто плохо, а ужасно.

Надежно закрепив бронежилет, я начал натягивать поверх него рубашку и, успев просунуть в рукав только одну руку, я вдруг попятился и прильнул всем телом к двери фургона. Меня накрыло волной отчаяния, которая следом обернулась полным физическим бессилием.

— Эй, ты в порядке? — поинтересовался Райан, так же натягивая рубашку поверх бронежилета.

— Да… нормально все, — тяжело вздохнул я, с трудом подобрал свою трость и постарался выпрямиться с помощью нее.

— Ты это смотри, я не хочу из-за тебя там пулю получить или еще чего хуже, спасать твой зад.

— За своим следи.

Райан надел на себя пиджак, проверил пистолет и переложил свое удостоверение федерального агента из бокового кармана во внутренний.

— Оставь свое удостоверение в машине, — кивнул я на джип Райана. — Им там лучше не светить.

— Уверен?