Иллюзия власти

Ну, какая из меня аристократка? В них же с рождения вдалбливают манеры и нормы поведения. А этикет? Правила? Да меня тут же вычислят! — паника разрасталась с каждой минутой, а я будто специально накручивала себя.

Выручил, как ни странно, Ферт, обративший внимание на мое взволнованное состояние.

— О, тут нечего переживать, — сказал он, выслушав сбивчивые объяснения, — аристократов на нашем курсе не так много. За три года границы между простыми и знатными адептами настолько стерлись, что никто внимания не обратит. Конечно, если попадешь на какой-нибудь прием, тогда да. Надменность и пренебрежительное равнодушие проявляются также естественно, как ментальный щит.

— А бал? Транер сказал, что через две недели…

— Натель, — прервал Ферт, а я вздрогнула, настолько чужое имя резануло по ушам. К Алене я, почему-то, привыкла быстро. А вот Натель… — не называй ректора по имени. Если кто услышит, заподозрит, что вы близки. Демоны очень щепетильно относятся к тому, как к ним обращаются.

Нда? Что-то я не заметила.

— И еще, у тебя есть две недели, чтобы подготовиться. Если хочешь, я сам научу тебя этикету и прочим мелочам.

— Спасибо, — я вздохнула с облегчением, — это было бы здорово.

— Конечно! — Ферт лукаво подмигнул, — нам же изображать пару нужно. Вот и будет чем позаниматься наедине.

— Точно, — я рассмеялась.

Признаться, смех у Натель оказался красивый, зажигательный. Да и голос не писклявый, а мелодичный, звонкий. Ферт не выдержал и расхохотался следом. Так, смеясь, мы зашли в Красную башню, обиталище боевых маргов. Входной поручень провел нас в подобие огромной гостиной или холла.

— Здесь мы собираемся по вечерам, — пояснил бывший некромант, — днем тут мало народу, но обязательно кого-нибудь встретишь. Можно просто поболтать, смагичить конспект или попросить показать какое-нибудь заклинание. Иногда мы берем еду из столовой и закатываем совместную вечеринку-ужин. Новичков, опять же, принимаем в свои ряды.

— А у нас такого нет, — сказала я с толикой легкой зависти.

— Знаю. Я же сам два года… — Ферт запнулся. На миг его лицо посерьезнело, но потом вновь озарилось улыбкой, — не будем об этом. Я даже рад, что все так произошло. Зато теперь у меня куча друзей. Да и силы предостаточно. Быть некромантом престижно, но слишком мрачно. И одиноко.

— Я очень рада, — взяв парня за руку, посмотрела ему в глаза, — что ты так к этому относишься. Прости, что я…

— Эй! Ты чего извиняешься? — нахмурился бывший некромант, — это я перед тобой виноват. Сам не понимаю, что тогда нашло. Почему стал оскорблять и, не сдержавшись, запустил заклинанием. Ты могла погибнуть.

— Все же обошлось, — виновато потупилась. Знал бы он, кому обязан тем, что лишился темного дара, — а что сейчас делать? — резко сменила тему, — коменданта найти?

— Да! Точно, — спохватился Ферт. Усадив меня на один из ближайших диванчиков, сказал, — подожди здесь, я мигом. Сгоняю на преподавательский этаж, возьму ключи от комнаты.

— Как скажешь, — ответила я вслед парню, скрывшемуся за одной из портальных дверей.

Судя по всему, эта гостиная служила еще и переходом на различные уровни. Первая дверь слева, как я поняла, вела на этаж преподавателей. Осталось выяснить и запомнить назначение остальных. Насколько я в этом разбиралась, отдельные переходы должны вести в женское общежитие, мужское и на учебные этажи.

В одиночестве сидела недолго. Из правого перехода, вывалился парень.

— Я быстро, — крикнул он кому-то по ту сторону, — заберу конспект и… — взгляд незнакомца упал на меня, — задержусь, наверное. Привет, — расплылся в предвкушающей улыбке, — новенькая? Как зовут?

Адепт бесцеремонно уселся рядом и положил руку на плечо. Наглые зеленые глаза с вертикальным зрачком, крепкая фигура и загорелая кожа выдавали в незнакомце оборотня. Соломенная шевелюра, уложенная в творческом беспорядке, и белозубая улыбка делали парня привлекательным, даже слишком. Но куда ему до моего демона!

— Нравлюсь? — самодовольно спросил нахал, прижимаясь вплотную.

— Вот еще! — я отсела, увеличивая расстояние между нами, но незнакомец, ничуть не смущаясь, снова придвинулся.

— Ну, хоть не немая. А то я думал, от восторга, дар речи пропал.

— Что? А ну, отвали, — вскочила я. Но оборотень перехватил меня за руку и дернул к себе, так что я плюхнулась ему на колени.

— Так-то лучше, малышка, — наглые руки прижали к мужской груди, а ухо обожгло горячим дыханием. Я задергалась, пытаясь освободиться от навязчивых объятий, — ох, какая же ты горячая. Не представляешь, как меня это заводит.

Я замерла. Судорожно сглотнула, сообразив, что, сидя на коленях у парня и вот так елозя, только усугубляю ситуацию.

— Отпусти! — процедила сквозь зубы.

— Только если поцелуешь, — коварно улыбнулся оборотень.

— Незнакомых парней не целую, — буркнула первое, что пришло в голову.

— Так, познакомимся! Ристар Вайтгорф, из клана Белых волков, а ты?

— Натель Вардис, — хмуро представилась я и чмокнула парня в щеку.

— Кто ж так целуется, Натель? — возмутился оборотень и, приподняв рукой мой подбородок, поцеловал.