Иллюзия власти

— Милая, — сказал Дарк заботливо, — у тебя все в порядке? Слушай меня: собери вещи, выведи лошадей. Нам придется уехать. Жди меня в условленном месте. Скоро буду.

Как только тер Флай отключил амулет, закончилось действие моего заклинания. Надо было видеть выражение лица марга, когда он заметил меня, со скучающим видом сидящую на скамейке.

— Присаживайся, — похлопала по доске рядом с собой, — поговорим.

Сверкнув глазами, марг опустился на предложенное место.

— И давно ты здесь?

— Угу. Не думала, что «отвод глаз» настолько полезное заклинание.

— Но почему я тебя не почувствовал? Колебание магического фона должен был уловить.

— Ты же сам признал, что как марг я сильнее Натель, — хмыкнула с толикой превосходства, — чему тогда удивляешься? Ладно, как я поняла с настоящей вейрой Вардис все в порядке. Объясни, зачем тебе я? Расскажешь все честно, помогу. В меру своих возможностей, конечно. Попытаешься подставить или обмануть, гарантирую крупные неприятности. Ты видел, на что я способна, и это только учусь.

— Пообещай, что наш разговор останется втайне, — хмуро произнес Дарк, — от этого зависит жизнь Натель. Да и моя тоже, потому что буду биться за нее до смерти.

— Так уверен, что проиграешь?

— Когда мы с Атином были студентами, произошел один случай, — игнорировав насмешку, начал рассказ Дарк, — мы были молоды, самоуверенны и бесшабашны. Не буду вдаваться в подробности, сейчас они роли не играют. Смысл в том, что Атин оказался в неоплатном долгу перед одним темным маргом.

— Некромантом?

— И это тоже. В общем, темный спас Вардиса. Вырвал из лап смерти. Но взамен стал кровным должником. Много лет прошло, и Атин позабыл о том случае. Выучился, влюбился в хорошую женщину, завел семью. Десять лет назад темный объявился и потребовал свой долг.

— Натель? — догадалась я.

— Да.

— Зачем ему девушка?

— Серьезно хочешь знать, для чего темному некроманту молоденькая девственница? Да еще с магическим даром? — с горечью процедил Дарк.

— Хм, если предложишь занять ее место, то спешу разочаровать. Не желаю испытать на себе, для чего некроманту нужна девушка. К тому же, когда темный распознает обман, полагаешь, он обрадуется?

— Есть один способ. Мы бы сами справились, но случилось непредвиденное обстоятельство.

— Какое?

— Расскажу, если согласишься помочь.

— Гарантируешь, что моей жизни ничего не будет угрожать?

— Абсолютной гарантии не даст никто, но шансы неплохие. Атин все эти годы искал способ. Я тоже. В общем, наш план должен сработать.

— Что за план?

— Ты поможешь нам?

— Кхм. Атин хочет спасти свою жизнь и жизнь дочери. Ты — любимую девушку. Ради чего рисковать мне?

— Я готов принести тебе клятву крови.

Чуть не рассмеялась, если бы не было так горько. Дарк совершал ту же ошибку, что и отец его девушки. Чтобы спасти одну жизнь, рисковал тем, что впоследствии может быть еще дороже. И кому он собрался приносить клятву? Очередному некроманту? Я, конечно, не буду требовать молоденьких девственниц, но…

— Мне нужно подумать.

— Времени нет. Ты должна принять решение сейчас.

— Один момент, — решила уточнить я, — обстоятельства, по которым Натель сама не может принять участие в вашем плане, случайно не незапланированная беременность?

Под моим пристальным взглядом марг смутился. Этого было достаточно, чтобы догадка подтвердилась.

— Чем ты думал?! Хотя, понятно чем. Натель же еще такая молодая. Ей бы выучиться. Пожить в свое удовольствие. А тут вы делов наворочали. Один должником стал. Другой — ребенка заделал. Рассказывай свой план, — повозмущавшись, согласилась я, — только предупреждаю, из академии меня просто так не отпустят.

— Это меньшая из проблем, — с облегчением выдохнул Дарк. — Поклянись, что все рассказанное, останется между нами, — на мой возмущенный взгляд ответил, — это вынужденная мера. Мы с Атином тоже связаны клятвой, которую откроем только тому, кто будет третьим участником. То же самое сделала бы Натель.

Пришлось принести тер Флаю магическую клятву о неразглашении. Она состояла в том, что давший подобную клятву, физически не мог ее нарушить ни под пытками, ни под ментальным воздействием, ни умышленно, ни случайно. Никогда.

После того как слова были произнесены, а нанесенные ножом на ладонь символы затянулись, Дарк рассказал мне все. Обсудив детали, мы уговорились встретиться через два дня. В день семнадцатилетия Натель.

Глава 23

Ночь, помимо волнений и переживаний, принесла новый кошмар. Снова чужая боль, отчаяние и смерть. И пусть я проснулась живой и здоровой, по телу то и дело пробегала судорога, как жуткий отклик того, что пришлось пережить. До завтрака оставалась еще куча времени, когда я успела и душ принять, и переодеться. Решила помедитировать, чтобы привести расшатанные нервы в порядок.