Иллюзия выбора

Уточнила у Кальмина. Он подтвердил, что дорры, сопровождающие особ императорского дома, должны выглядеть согласно статусу хозяина. В повседневной жизни доррийцы одевались намного проще.

По прибытии в замок, Кай представил меня выстроившейся в ряд прислуге. Объявив людям, что у Эдерры появилась новая хозяйка, он передал слово мне. Растерявшись, я какое-то время хлопала глазами, соображая, что нужно делать в такой ситуации. На ум не пришло ничего иного, кроме как сказать несколько приветственных слов и пожелать, чтобы все трудились на благо страны, родного феора, ну и меня в частности. После я познакомилась с управляющим эстем Корином, начальником охраны вейром Горди ди Скайлентом и экономкой эстой Миериной. Первый вел финансовые дела и распоряжался всеми доходами-расходами замка и прилежащих к нему земель. Второй отвечал за обороноспособность территории в целом и мою безопасность в частности. Ну а третья командовала слугами и следила за чистотой и порядком.

На ужин в академию я опоздала, поэтому легкие закуски, которые принесла молоденькая доррийка, пришлись как нельзя кстати. За перекусом у нас с Кальмином состоялся разговор. Отдать должное, придя на мой вызов в общежитие, он не задал ни единого вопроса. Будто чувствовал, что малейшее упоминание о демоне вызовет бурю эмоций и слез. Прогулка в соседнюю империю, новые впечатления, знакомства отвлекли меня от тяжелых мыслей. Эдерра мне понравилась. Но будет сложно назвать ее домом. Возможно, из-за того, что досталась она подозрительно легко и, казалось, вот-вот кто-то придет и скажет, что происходящее – шутка.

– Мне необходимо вернуться, – скривилась оттого, что предстояло вновь увидеться с Транером. Он обещал прийти и лично репетировать со мной бастру.

Узнав, насколько откровенным является этот танец, я опасалась выдать свои чувства. Или того хуже, вновь поддаться обаянию демона.

Я должна, – твердила, как мантру, – должна справиться. Он не почувствует мою ложь, если я сама себя не выдам. Тер Шатейян слишком самовлюблен, чтобы обращать внимание на других. Но и далеко не дурак, – тут же противоречила себе, – поймет. Раскусит. И тогда…

Что будет в этом случае, думать не хотелось. Я решила разорвать все отношения с демоном и провернуть это таким образом, чтобы не оставить ему ни единого шанса все изменить. Для этого как нельзя лучше подходил предстоящий бал.

Попутно нам с братом нужно было предотвратить покушение на императора Найбера ван Глассера и спасти его внебрачную дочь Виледу Оршанти.

Транер готовился к перевороту больше сотни лет, а нам с Каем нужно было успеть за два дня. Казалось, задача невыполнима. Но Кальмин заверил, что мы справимся, и даже предложил совершенно невероятный план. Ничего лучше я придумать не могла, поэтому согласилась на предстоящее безумие, построенное исключительно на обмане и иллюзиях.

– Кай, я бы хотела попросить… – обратилась к брату перед тем, как он исчез в портале из комнаты в общежитии.

– Говори, – снисходительно улыбнулся дорриец, – любой каприз…

– Это не каприз. Просто… помнишь, я рассказывала о полуорке с женой и девушках, которым помогла сбежать из гарема Транера?

– Конечно. Надо поблагодарить парня за помощь. Ты говорила, он хороший воин? Я мог бы предложить ему работу.

– Было бы здорово. Но я не об этом, – слегка замялась прежде, чем озвучить просьбу. Все же Кай столько сделал для меня, что стыдно обращаться с очередным желанием. Но ведь не для себя стараюсь! Хочу, как лучше… – могу ли я пригласить Диаса, Фрею и остальных в Дерр? Тер Шатейян не доберется до них там.

– О боги! О чем речь, Алена! – изумился Кальмин. – Ты же теперь там хозяйка. Можешь приглашать любого. Ты. В своем. Праве, – поучительно произнес дорриец, – твое слово – закон. Захочешь, можешь Дерр с землей сравнять, и никто ничего не скажет.

– Эээ… не собираюсь этого делать.

– Это хорошо. Мне нравится в Эдерре, да и доход казне феор солидный приносит. Там все отлажено. Будет желание заниматься делами, пожалуйста! Нет? Так, и не надо. Для управления есть доверенные вампиры, люди, гномы.

– Спасибо тебе, Кай, – порывисто обняла мужчину, так быстро завоевавшего мое доверие, – без тебя я бы не справилась.

– Эй, сестренка, не вздумай раскисать! – он заметил навернувшиеся от избытка чувств слезы. – Мы теперь семья. А у нас принято поддерживать своих. И еще… – коварно усмехнулся Кальмин, – может, мне просто надоело быть младшим. Ну и, – дорриец заметно посерьезнел, – я не такой идеальный, каким ты меня представляешь. Однажды мне понадобится твоя помощь.

– Ты всегда сможешь на меня рассчитывать, – отстранившись, смело посмотрела в его синие глаза, – я не предам. Поддержу и помогу, чем смогу.

Громко выдохнув, теперь уже вампир прижал меня к себе и произнес еле слышно:

– Очень надеюсь на это, сестренка. Поверь, я не попрошу ничего такого. Просто будь рядом, будь собой. У меня, кроме тебя и Эйрела, никого не осталось. Не допущу, чтобы с вами что-то случилось.

– Эй! – видимо, настала моя очередь утешать вампира. – Что за пессимистическое настроение? Мы вместе. Значит, все будет хорошо.