Иллюзия выбора. Обман

– Я тоже рад быть здесь, Ваше Величество, – также равнодушно ответила я. Благо, мой уравновешенный характер позволял сдерживать первые эмоции. Если кто что и заметил, так это Ветриар, сидевший рядом.

– Как ты себя чувствуешь?

– Нормально.

– Это хорошо.

Вот и вся беседа. Хороший папочка у меня, однако. Хотя, он король, ему и не положено при людях высказываться. Дальнейший завтрак продолжался спокойно. Я все также чувствовала на себе любопытные взгляды, но присутствие его величества и мое надменное выражение лица не особо располагали к попыткам придворных поговорить. В свою очередь я разглядывала тех, кто был в зоне видимости. Прямо напротив меня сидел первый советник короля – лорд Хладер. На вид ему было лет тридцать пять – сорок, но реальный возраст перевалил уже за шесть сотен лет. Холодный взгляд, жутко напоминающий королевский, неотрывно следил за каждым моим жестом. Кстати, по рассказам Ветриара, еще и лучший друг отца. Единственный, кому он доверяет, и то, только потому, что еще в пятнадцать лет лорд принес ему личную клятву крови на кристалле. Рядом с ним восседал глава Совета, седой и довольно пожилой мужчина с морщинками вокруг глаз – граф Карвис. Приятный мужчина, и Ветриар о нем хорошо отзывался. Следом за ним сидел и улыбался довольно молодой и приятный парень со смеющимися глазами, если не знать, что помимо официальной должности главы дипломатического посольства при дворце он одновременно с этим возглавлял Тайный отдел – герцог Ларинэ. Этот улыбчивый молодой парень, приветливо мне подмигнул и, как ни в чем не бывало, повернулся к соседу. Чуть дальше середины стола, я заметила свою "первую" фаворитку. К сожалению, именно в этот момент, я неосторожно решила отпить из бокала, а леди Анардия привлечь мое внимание. Не сводя с меня глаз и томно улыбаясь, она начала эротично облизывала ложечку с чем-то похожим то ли на сметану, то ли на крем. Моя "детская" психика этого не выдержала, и я закашлялась, обливая всех рядом сидящих соком. Ветриар тут же начал судорожно бить меня по спине, что только ухудшило ситуацию. Мда… не приведи Боже, меня и остальные начнут так совращать, я ж даже до обеда тогда такими темпами не доживу.

– Спасибо, – откашлявшись, я поблагодарила Ветриара.

– Не за что, – буркнул парень, а потом, слегка наклонившись, прошипел, – прекрати сейчас же!

– Принц Скайнер, – ко мне обратился Ларинэ, – думаю, выскажусь от имени всех, мы очень рады, что все обошлось, и злоумышленники не смогли причинить непоправимый вред.

– Благодарю, герцог, – я постаралась выдать самую бесстрастную и равнодушную маску, думая, стоит ли сказать еще что-нибудь или нет. Тут же мне на ногу "слегка" наступил Ветриар, и я решила, что не стоит.

– Милорд, – следом раздался женский голос, посчитав, что теперь можно на прямую обратиться ко мне, и вынуждая повернуть голову, – мы так за вас испугались… – я внимательно посмотрела на говорившую, попутно отметив недовольный взгляд Анардии. "Четвертая" официальная фаворитка – идентифицировал мозг. Красивая, но не очень умная. Похоже, Анардия – самая опасная из фавориток.

– Не стоило, – отрезала я, вернувшись к завтраку.

– Молодец, – тут же шепнул Ветриар, а Ларинэ как-то слишком довольно усмехнулся.

Дальше все протекало спокойно. Никто не пытался больше со мной заговорить или обратить на себя внимание. Придворные тихонько шептались между собой, бросая на меня взгляды, но этим ограничивались. Король тоже молчал, но его взгляд был красноречивей слов. Он, словно коршун, ловил каждое движение. Я испытала поистине облегчение, когда король начал вставать, что означало завершение завтрака.

– Продолжайте, – разрешил его величество, – Скайнер, жду тебя в кабинете.

Мда… а вот это уже реально плохо. Похоже, король решился взяться за меня вплотную, что не есть хорошо. И что ему говорить? Что ничего не помню, и амнезия не прошла? Проклятье! Что же делать?

– Скай, – шепот Ветриара вырвал меня из раздумий, – думаю, тебе лучше не заставлять отца ждать.

– Ты так думаешь? – ядовито прошипела я. – Может, еще что путного надумаешь? Например, где его кабинет?

– Выходи за дверь и жди меня, – бросил принц и отвернулся к соседу.

Делать нечего. Чем дольше я тяну, тем сильнее злиться король. В один глоток допив чай, я спокойно встала и ни на кого не глядя, направилась к выходу. Правда, едва я переступила порог и остановилась, решая, где лучше встать, дожидаясь принца, сзади распахнулась дверь, и меня окликнули.

– Ваше Высочество, – в дверях стоял, улыбаясь, герцог Ларинэ, – не возражаете, если я вас провожу?

– Извольте, герцог, – я пожала плечами.

– Зачем же так официально, раньше вы всегда обращались ко мне по имени.

– Боюсь, на пороге этого мира я понял, что во многом поступал не правильно, и теперь, раз мне дарован второй шанс, то надо его использовать правильно.

– Хм… похвально, милорд, – я заслужила острого и одновременно любопытного взгляда.– Я так понимаю, что отставка леди Ваитии – первый шаг в вашем похвальном стремлении.