Иллюзия выбора. Шаг

— Нет! — я закричала, дернувшись в цепях. Еще секунда, и нож воткнутся в сердце эльфа, оборвав его жизнь. Время замедлилось.

— Приготовься! — вдруг внезапно раздался в голове голос Дана.

А дальше события замелькали, как кадры кинохроники. Одновременно со словами Дана, я почувствовала, как сжимающие мои руку, ноги, шею оковы распадаются, а ошейник, блокирующий силы стремительно нагревается. Вспышка, ожог, и я свободна! Освободившаяся сила, бьет фонтаном, заживляя раны и наполняя энергией, и я не стараюсь ее сдерживать. Вскидываю руки, и поток силы сбивает Илью с ног.

— Дан, ты как? — я быстро подбежала к еще так и не вставшему эльфу.

— В порядке, — прохрипел он, и я на шее заметила след ожога, наверно, у меня остался такой же, — не трать время, и за меня не волнуйся.

Все правильно. Похоже, Дан активировал все внутренние резервы, чтобы сломать блок, и ему нужно больше времени, чтобы энергия вернулась. Только чего он столько времени тянул? А, ладно, потом спрошу! Сейчас не время.

Все происходило очень быстро. Пока я помогала Дану, Илья успел подняться, и, развернувшись к Аскотору, заорал.

— Убей ее! Я приказываю!

Угу, все правильно, ему-то со мной не справиться. Бросив взгляд назад, увидела, как ко мне бежит дракон, и поняла, что у меня не больше пары секунд.

Я перевоплотилась. Не считая Алека и моей семьи этого больше никто не видел, так что сейчас, можно сказать, у меня-дракона дебют. Посередине холма в свете кристаллов расправил крылья огромный зверь. Удар хвоста, и чаша с кровью перевернулась, а кристалл отлетел на добрых полметра. Схема нарушилась. Камни на столбах стали попеременно мерцать и дрожать, эшарт заколебался. Повернув голову, я выдохнула поток пламени в сторону эшарта, заставляя людей разбежаться в разные стороны. Последнее, что я успела сделать, это сбить хвостом один из столбов, пока на меня не налетел антрацитовый с серебром дракон.

Схватка. Схватка в небе. Никто никогда не учил меня подобному. Взвившись на полной скорости, я еле успела увернуться от когтей Аскотора. Князь не хотел умирать и не собрался проигрывать. Темное небо, и два дракона, как тени кружат вокруг друг друга. Наверно, со стороны это красиво.

Уже через пару минут я поняла, что шансов справиться с Аскотором у меня мало. Да, я была быстрее, сильнее, и, что удивительно, в драконьей ипостаси даже больше. Но только это давало возможность мне держаться. Мои врожденные данные были малой толикой защиты против его опыта, мастерства, хитрости и навыков ведения воздушного боя. Раз за разом острые когти соскальзывали с чешуи, порождая отвратительный скрежет. Но пока мне давалось не дать себя серьезно ранить.

Я знала слабые места дракона — крылья, глаза, шея и более мягкая, чем остальная шкура, подбрюшина. Один хороший удар в любую из этих областей, и на пару секунд боль ослепляет, а за это время рвут крылья, и, как апофеоз, ломают позвоночник. Все просто. Ну и еще как бонус, поливают друг друга огнем. Вообще-то шкура дракона достаточно огнеупорная, но вот глаза такими не являются.

А еще мне было страшно за Данте. Я тут с одним противником не знаю, как справиться, а он там со всей этой толпой, один против всех. Хотелось посмотреть вниз, удостовериться, что все в порядке, но я понимала, что если отвлекусь — проиграю.

Аскотор выделывал невероятные пируэты в воздухе. Одновременно выдыхая огонь, он ловко подныревал снизу, пытаясь распороть живот. Затем шел отвлекающий удар передней лапой по морде, в то время как задние пытались разорвать перепонки крыльев. Я начинала уставать. Все, что я пока делала, так это уходила от атак, но моя выносливость скоро закончится. Я это знала. Навернула пару кругов вокруг князя, решая смогу или нет. А потом поняла, что выбора у меня, собственно, и нет. Либо я сейчас это сделаю, либо скоро просто свалюсь от усталости. Я не знала, смогу ли, но понимала, что должна.

Развернувшись к Аскотору спиной, я на пределе возможностей полетела вниз, к поляне, от которой мы достаточно удалились. Совершенно ожидаемо, князь бросился следом за мной, пытаясь уцепиться пастью за хвост. Интересно, если бы кто-нибудь внизу видел наши догонялки, он бы, наверное, расхохотался, настолько забавным это должно было выглядеть. Но мне было не смешно. Страх, на уровне паники, гнал вперед. Впереди появились огни, и я успела заметить промелькнувшую картину битвы.

Дан стоял посреди холма, спиной к мерцающему эшарту, за которым были видны стоявшие, и никак не могущие пробиться наемники Ильи. Сам эльф был окружен магическим сиянием, от которого, как искры, отскакивали магические атаки Ильи и драконов, и одновременно с этим, он отбивался от нападающих солдат. Хоть Дан уже и пребывал в своем демоническом облике, но я видела, что он слабеет. Его магическая защита колебалась, сил поддерживать и ее, и отбивать атаки было все меньше. А еще я с удивлением заметила, как вокруг Дана зависают пули, а затем опадают. Это смотрелось так дико и странно, что я чуть не промахнулась мимо своей цели.