Иллюзия выбора. Шаг

— Страсти, огня… А может, я его просто не любила. Не знаю, Шиаза. Он хорош, очень хорош, но не мой… — я замолчала, припоминая ночи, проведенные с ректором.

— Ну что ж… В любом случае, рада за тебя, только отцу не говори, а то на одного ректора в Академии станет меньше. И еще совет. В Шакризарде полно красивых, свободных драконов, которые охотно будут навязывать свое общество. Так вот, ты должна быть аккуратна. Никто не говорит, что надо жить монашкой, у нас в принципе свободные нравы до брака, но выбирай осторожно, часто не меняй и старайся не афишировать. Все-таки ты наследница престола.

Пожелав мне спокойной ночи, Шиаза ушла. Я лежала на постели, тупо рассматривая потолок. Мысли охотно лезли в голову, но все не те. Поморщилась, и начала сначала.

Я — дракон и дипломированный маг. Это раз. О моем прошлом никто не должен знать. Это два. Возможности пользования человеческой магией тоже лучше не афишировать. Это три. Четыре — я наследная княжна. Из которого следует пять, то, что у меня скоро будет куча проблем. Как-то так… в тишине комнаты раздался тихий истеричный смех. Ну что, девочка, как тебе такой карьерный рост? Хотела сказку — получите, распишитесь. Хотя… и чего я жалуюсь? Все как положено — красавица принцесса, да еще и волшебница-дракон. Отпад! Что там у нас еще по сказке положено? Злобная мачеха? Ну на эту роль претендентка уже есть? Злодей? Ну это пока мистер Х, или мистеры ХХХ. Принц? Вот тут я нахмурилась. Не хватало только повторения истории Шиазы. Эльфы мне доверия не внушают. Ладно, на месте разберемся. С этой оптимистичной мыслью я уснула.

* * *

Два дня пролетели очень быстро. Рагнарант решил в экстренном порядке протестировать меня во всех областях от магии до рукопашного боя. Впрочем, он остался доволен. Затем, вдвоем с Шиазой, они начали втолковывать мне кто чем занимается в Шакризарде и как к ним относится. Следующим пунктом программы, стало обучение меня этикету при представлении ко двору. День перед вылетом прошел в подборке оружия и амулетов, которых на меня понавешали, как на елку. Сейчас эти побрякушки были мне не сильно нужны. Во мне бурлила сила четырех драконов, так что мои щиты, даже объединившись, Рагнарант и Шиаза пробить не могли.

Утро было суматошным. Все волновались, ну, наверно, кроме Лазарда, и из-за этого были слегка раздражительны. Рагнарант приволок откуда-то четыре мантии с капюшонами. Как я поняла в цвет чешуи. Себе — бардовую, Шиазе — алую, мне — золотую, а Лазарду — белую. Как объяснил дракон, все кто еще не перевоплотился должны носить чисто белую мантию, как холост, который потом раскрасит сама магия. Ну а мне однотонную, что бы пока не было вопросов.

Мы прошли в ратушу, где был установлен городской телепорт. Начальник перехода подобострастно кланялся дракону и с любопытством пытался заглянуть под наши с Шиазой капюшоны, пока вел к телепорту. Большой каменный зал, с белыми стенами и полом, посередине которого мерцал серебристый прямоугольник.

— Рагнарант, — дернула я дракона, — я ведь сюда попала через такую же штуку.

Дракон только глянул на меня, но ничего не ответил. Мы подошли все вместе к порталу, и, взявшись за руки, шагнули.

Глава 14

Открыв глаза, я обнаружила себя стоящей посреди большого круглого зала. Куполообразный каменный свод поддерживали около трех десятков колонн, расходящихся по кругу. Они словно растворялись в потолке, вплетаясь в него виноградными лозами, украшавших их снизу доверху. Серебристые прожилки в каменных листьях и лозах, поднимаясь по колоннам, уходили дальше на свод, создавая сверкающую паутинку, и сплетались в центре в шар, излучающий легкое сияние, словно лучи белого солнца. Драгоценные камни всех цветов были вставлены в грозди по десять штук и горели магическими огнями, украшая колонны через каждые полметра. Свет от камней падал на мраморный пол, выложенный красной и черной плиткой в шахматном порядке, и отражался от него. Казалось, что все помещение окутано магической дымкой и каким-то сказочным ореолом. Любой попавший сюда сразу бы почувствовал, какой силой обладают создатели этого великолепия, а заодно и чувство собственной незначительности.

Сглотнув, я попыталась сбросить очарование этого места и оглядеться. Мы стояли под резной каменной аркой, на небольшом возвышении, к которому вели пять ступеней. Обернувшись, я увидела за спиной мерцание портала, через который мы прошли. У дверей на противоположной стене стояли двое стражников, внимательно вглядывающихся во вновь прибывших. Оба дракона, это я сразу догадалась, в темно коричневой форме, украшенной серебристой вязью рун.

— Где мы? — шепотом спросила я у стоящей рядом Шиазы.

— Это дворцовый портал.

— А почему стражи так мало, мало ли кто к вам придет? — продолжала допытываться я пока мы шли к дверям.