Иллюзия выбора. Шаг

- Хватит. Тебе много нельзя. Ты почти неделю без сознания.

- Неделю?

- Да. А теперь поспи. Тебе надо отдохнуть.

- Не хочу! - а вдруг, я снова не смогу выбраться?!!

- Тише. Я рядом. Теперь все будет хорошо.

- Суд?

- Нас оправдали. Спи.

***

На этот раз пробуждение было более приятным. Перевернувшись в кольце сильных рук, я несколько минут разглядывала сонное лицо эльфа.

- Привет.

- Привет. Ты как?

- Традиционный вопрос? - усмехнулась я, и сердце чуть не замерло, когда получила в ответ улыбку.

- А что делать? У всех невесты как невесты, а у меня сплошное недоразумение.

- Невеста? - сердце тревожно забилось, и чуткий слух эльфа обязательно уловил это.

- Не хочешь? - лицо Дана замерло холодной маской. - Опять из-за него, да? То он мертв, теперь он жив...

- Нет! - я накрыла губы мужчины ладонью. - Хочу. Я хочу... но... я же не дракон... я смертная... а ты, ты таких как я презираешь... Разве ты еще хочешь, чтобы я была твоей невестой? - вопрос дался тяжелее, чем я предполагала, и теперь ежилась под холодным, изучающим взглядом.

- И давно ты решила согласиться?

- Да. Наверно, еще с первого момента, как тебя увидела в Колдие... но тогда не сложилось, а потом дала себе слово отомстить за смерть друга... и та ночь... меня разрывало между долгом и сердцем. Еще и ты все время вел себя ужасно. А после того, как я рассказала правду, вообще мне ни слова не сказал...

- Почему же ты не дала мне ответ здесь, перед судом? - прищурились темные глаза.

- Чтобы ты не подумал, что я хочу таким образом спастись.

- И все?

- Да.

- А...Калим?

- Он друг... был моим другом пять лет назад...

Дан замолчал. Я тоже. Все, что могла, я уже сказала. Больше добавить мне было нечего. Я не знала, как ему объяснить, чтобы он понял, да и нужно ли ему это? Вроде да, сам ведь заговорил про невесту, а теперь молчит. Даже в мыслях я ощущала стену. Хотя, мог и просто попытаться поднять настроение. Я вглядывалась в его лицо, но ни одного признака эмоций я не видела. Маска отчуждения.

- Уррр! - трели желудка прервали наш молчаливый диалог. Дан криво усмехнулся и встал, расцепив объятья. Через минуту вернулся уже с подносом.

- Ешь. Ты неделю не ела.

- Почему так долго?

- Много чего навалилось. Похищение, магрит, обряд, и потом... ты хоть знаешь, что на поляне отдала четвертую часть всех своих сил? Убила в себе одну из четырех сущностей дракона?

- Что?! - ложка замерла на полпути ко рту.

- То! Драконы так делают только в самых крайних ситуациях, когда спастись не удасться, они забирают с собой врага. И если бы ты была простым драконом, то уже была бы мертва!

- Ничего себе... А Аскатор? Почему тогда он жив?

- Насколько я понял объяснения Рагнаранта, то ты отдала не целого дракона, а часть Лазарда. Ее слишком мало, чтобы уничтожить полноценного дракона.

- Понятно...А приговор? Кого к чему приговорили?

- Пока никого и ни к чему. Точнее тех, кто получил голубые и фиолетовые сферы уже приговорили, а чтобы вынести приговор остальным, ты должна присутсвовать.

- Обязательно? - в горле застал ком.

- Да, - отрезал Дан, снова как-то странно глянув.

- И что теперь? - после некоторого молчания задала я, мучавший меня вопрос.

- Ешь, отдыхай. Сегодня к тебе зайдут Рагнарант и Повелитель. А завтра будет вынесение приговора, - и он направился к выходу.

- Дан, ты куда?

- По делам. Не могу же я сидеть при тебе круглосуточно, - он смерил меня ироничным взглядом. - Я вообще-то тоже устал. Хочу расслабиться и отдохнуть, - на последних словах сердце рухнула куда-то вниз, и на глазах навернулись слезы. Вот и вся сказка...

***

Как Дан и говорил, после обеда ко мне потянулись гости. Странно, но я думала, что первым придет Рагнарант, ан нет.

- Приветствую вас, Повелитель, - склонилась я в поклоне.

- Не стоит княжна, - усмехнулся эссир, - скорее это я должен склоняться перед посланницей богов.

- Что?!

- Полно Аэлин. Я знаю, кто вы, знаю откуда...

- Дан... - против воли вырвался вздох. Он все-таки рассказал.

- Нет, княжна, не он. Он бы никогда не выдал тайну своей Альтеры. Меня посетили сами Боги... Эх, давно я не испытывал подобных эмоций, когда передо мной явились боги в своем величии...

- И? - напряженно всматривалась я в его лицо.

- А ничего, - усмехнулся этот демон. - Велели сохранить твою тайну, и оправдать во всех смыслах этого слова. Ну и помочь всем, чем могу... А ты думаешь, почему ваши воспоминания так избирательно пропадали? Поверь, даже Повелитель не в силах обмануть суд Ария. Только вмешательство богов...

- И кто же из богов мне так усиленно помогает?

- А вот этого, девочка, я не знаю. Но могу сказать тебе вот что... ты здесь не случайно. Не просто так ты сюда попала... да и драконом стала тоже не просто так... Я очень долго живу, Аэлин, и на своем веку не единожды видел, как триумвират драконов проводил ритуал возвращения, и ни разу, слышишь, ни разу не было, чтобы по возвращении смертный становился драконом или дракон впитывал в себя силу других драконов. Так что своей новой сущностью ты тоже обязана им.

- И вы так спокойно об этом говорите?