Иллюзия выбора. Шаг

- Сэт! - я увидела смеющиеся глаза друга. Порывисто обняв друга, я уткнулась ему в плечо. Он, как глоток свежего воздуха. Поддержка друга мне сейчас была просто необходима, - тебя послушать, так обычно я уродина.

- Ну, вообще-то, большую часть времени так и было, - скривился Сэтелик.

- Что?!

- Все! - он шуточно поднял руки, - молчу! Ты всегда была красавица, а сейчас просто мечта!

- Так-то лучше, - смилостивилась я, и, не удержавшись, снова обняла друга, - как я рада тебя видеть! Я так соскучилась!

- Я тоже, малышка, - он ласково погладил меня по спине. - Согласиться ли леди потанцевать со мной?

Весело усмехаясь, он увлек меня в центр танцующих. Радость от встречи с Сэтом помогла взять себя в руки, хоть облегчения я и не почувствовала. Нет... Этот день испортить ему не удастся. Встряхнув головой, я попыталась отвлечься. Теперь-то я знаю, кто он, и смогу потом все тщательно обдумать. А сегодня у меня праздник!

Дантариониэль

Я стоял посреди богато украшенного тронного зала Шакризарда и лениво рассматривал присутствующих. Две недели назад Великий князь лично связался с дядей и пригласил на представление наследника. Неужели им все-таки станет этот придурок Шархат. Черт! У него самомнение просто зашкаливает и вести дела с ним возможно, но, зато, он умом не блещет, что можно будет использовать. Только кузину жалко. Самаэль взял с собой Вистариэль в надежде уговорить Рагнаранта на брак между ними. Другого выбора нет. Угроза войны уж слишком очевидна и близка, и если, как он говорит, это провокация, то брак единственная возможность сохранить в ближайшее время мир. А вот если он откажется, то выводы очевидны...

- О чем задумался? - сзади тихо подошел Ликаэль, - выбираешь себе девицу на вечер?

- Вообще-то я думал о Вистариэль и сложившейся ситуации. Но твое предложения интереснее, - усмехнулся я, - только вот выбор все меньше и меньше.

- Точно, - усмехнулся брат, оглядывая зал, - особенно с твоими аппетитами не опробованных здесь практически нет. Хотя... Смотри-ка какая малышка, - брат кивнул в сторону девушки, стоящей у двери и не отрывающей от меня взгляд, - точно новенькая, скорее всего из молодых дракониц, но раз здесь, то уже можно, - подмигнул Ликаэль, - и на тебя смотрит, как будто съесть хочет.

Я пригляделся к девушке. Молодая, я ни разу ее не встречал, значит ей не больше сотни, довольно симпатичная, с золотисто-рыжеватыми волосами, невысокая, с нетипичными для драконов зелеными глазами. Да и внешность для дракона слишком мягкая, нежная... Странно, ее нельзя назвать красавицей, здесь половина женщин превосходят ее красотой, но в тоже время, чем больше на нее смотришь, тем привлекательнее она становиться. Ее красота не утомляет, а наоборот, словно привязывает. Я встряхнул головой, отгоняя наваждение. Странная она какая-то. Смотрит, не отрываясь, руки в кулаки сжала, ого, вон и когти, и, правда, съесть хочет. Девушка рядом что-то начала ей говорить, дергая за рукав. Опа! Так это Шиаза! Она вернулась! Неужели именно она будет наследницей? Хотя нет, по закону она больше не может наследовать. Ладно, скоро узнаем... Я приподнял бокал, отсалютовав девушке. Ее реакция стала для меня неожиданной. Вместо того, чтобы кокетливо опустить глазки и улыбнуться, ну на крайний случай сделать ответный жест, она прищурила глаза, сжала руки в кулаки и, задрав подбородок, отвернулась.

- Я что-то не понял. Тебя что, послали? - Ликаэль, следивший за нашей пантомимой, удивленно посмотрел на меня.

- Хм... Похоже, что да.

- С чего бы? Или ты уже с ней был?

- Да нет...- я задумался. В том, что раньше с ней не спал, я был уверен, хотя что-то в ней было знакомым... - нет, точно не спал.

- Ну, тогда, теряешь квалификацию, - засмеялся кузен, - в первый раз вижу, чтобы девушка на тебя так отреагировала. Обычно хватает одного взгляда, чтобы она сама прибежала к тебе. Смотри, а она времени не теряет.

Я мрачно смотрел, как девушка радостно улыбается и обнимается с парнем. Его я знал, один из сыновей старейшины метаморфов. Молодой, сильный, умный, в этом году закончил Магическую Академию. Хм... Может, они там познакомились, надо будет у Вистариэль или Яраэля спросить. А парочка уже во всю кружилась по танцевальной площадке, о чем-то смеясь.

- Поздравляю, тебе предпочли метаморфа-малолетку, - Ликаэль продолжал лыбиться, - смотри, как бы в одиночестве сегодня ночевать не пришлось.

- Спорим, она будет моя, - азарт и любопытство заиграли в крови.

- Идет! На что?

- На твой кинжал для метаний с рубином.

- Хорошо! А если ты проиграешь, тогда месяц целибата.

- Ты издеваешься? - уставился я на тихонько посмеивающегося кузена, - ладно, но тогда время даешь до отъезда. Она изначально ко мне не адекватна, - прервал я его возражения.

- Ладно. Но тогда, если не получиться - два месяца.

- По рукам, - мы заулыбались друг другу. Повернувшись, я увидел, что танец закончился, и девушка уже мило беседует с метаморфом и Вистариэль. Предвкушая игру, я направился к ним, не обращая внимания на строящих мне глазки дам.