Иллюзия заблуждений

– Орино! Это же элементарно, под видом этой нелепой дружбы – а я никогда не поверю, что такой высокоразвитой цивилизации могут быть интересны едва ли не дикари! – вы ненавязчиво опекали водный народ, направляя их развитие в нужное вам русло, готовя к миссии появления на суше. И, как следствие, к распространению своего влияния на всей Земле.

– Вы полагаете, мы способны предсказывать будущее? – не скрывая скепсиса, возразил верлианец. – И с самого начала знали, что народ суши почти угробит планету, и разработали упреждающие меры? Да еще настолько глобальные, что заложили их с истоков зарождения цивилизации водного народа? Извините, вы наделяете нас какими-то запредельными возможностями. К тому же вы знаете, что у нас есть закон – мы не делимся технологиями. Да и к чему они вам? На Верлинее другие ресурсы, у нашей расы иные потребности. Поэтому мы и вы всегда будем идти разными путями, наши миры слишком разные. Осознайте, наши технологии не нужны водному народу. Перед их цивилизацией стоят не те задачи, что перед нашей. И они решают их по-своему. Регина абсолютно права, больше мы перенимали от них. И наш интерес никак не связан с земными технологиями. Уж извините, но мы как-то и без вас способны были и будем обеспечить себя научными разработками. Впрочем, мы также заинтересованы в существовании Земли, поэтому приветствовали вмешательство водного народа в сложившуюся на планете ситуацию. Нам внушает уважение их созидательный и ответственный подход. Прекрасно, что и жители суши переняли эту жизненную философию.

У меня же сердце дрогнуло от благодарного взгляда, что отправил мне верлианец.

– Но в чем-то же есть ваш интерес к водному народу? – не отступился Вайрз.

– Интерес, конечно, есть. – Орино чуть помедлил, подбирая слова. Я с огромным любопытством ожидала его ответа. Его не знали и мы. – Но он никак не связан с технологиями. Он вообще не материального свойства. Можете считать, что ваша коллега права – мы учимся у водных жителей. Но это трудно объяснить тому, кто незнаком с нашим укладом и иерархией жизненных ценностей на Верлинее.

Теодор Вайрз озадаченно смолк. Трудно спорить с «первоисточником», а сейчас приписывать свой смысл поступкам верлианцев стало затруднительно.

– Но несомненно то, – поспешил ему на помощь Орино, – что мы заинтересованы в благополучии земной цивилизации. Ваша планета – ближайшая к нам. И катаклизмы планетарного масштаба скажутся и на нас. А сейчас предостаточно и других серьезных вызовов.

«Он о гаснущем Солнце», – мгновенно сообразила я.

Именно эта проблема решалась сейчас сообща жителями Солнечной системы. Уже два десятилетия как активировали первые энергетические планетарные накопители, и ведется кропотливая работа по созданию искусственной звезды, что через тысячи лет заменит Солнце. Проекты, разумеется, верлианские. Мы на подобное замахнуться еще не способны, поэтому вносим лишь свой посильный вклад.

– Вы правы, – ухватился за повод Вайрз. – Тем важнее слышать и понимать друг друга. А сейчас, я полагаю, надо отпустить аттестуемого специалиста.

Орино кивнул, вновь на секунду коснувшись моего лица заинтересованным взглядом. И тут же уставился куда-то чуть выше моего плеча, доброжелательно улыбнувшись.

– Сожалею, что вы стали невольным участником нашей извечной дискуссии, – вежливо обратился ко мне верлианец, одновременно похлопав землянина по плечу. – Вы можете быть свободны, результаты экзамена станут известны после общего заключения аттестационной комиссии.

Осознав, что меня отпускают, я встала с кресла и, вряд ли понимая, что делаю, ретировалась из зала. Снаружи обнаружилась и подруга.

– Регина? – Сразу подскочила она ко мне и, потянув в сторону мягких сидений, возбужденно зашептала: – Ну как?!

– Не знаю, – все еще пребывая в растерянных чувствах, отчего-то жалобно призналась я. – А у тебя?

– Уверена, что все хорошо, – улыбнулась Наташа.

Подруга специализировалась на периоде ранней индустриализации – очень модное сейчас время. И конечно, ее исследования найдут отклик у современников. И в модных трендах одежды, и в новых веяниях в интерьере, и даже в искусстве.

– Я видела, кто тебя экзаменовал, – зашептала Наташа, едва мы отошли в сторону от толпы других специалистов, ожидающих результаты. – Я надеюсь, ты не спорила с ним?

– С кем?

Сконцентрироваться на чем-то одном никак не выходило. Мысли в голове порхали от образа поразительно красивых ресниц верлианца к смыслу сказанных им слов.

– Ау, Регин, очнись! – Меня ощутимо встряхнули за плечи. – Все прошло! Не с верлианцем же. Конечно, я о Теодоре Вайрзе говорю.

– Не то чтобы я… – Только сейчас меня начала отпускать странная оторопь. Мне подобный ступор в принципе несвойствен, но вот именно сегодня что-то нашло. – Нет, я не спорила, кажется. Знаешь, они поспорили между собой.

– Кто?

– Верлианец и Вайрз.

– О чем?!