Иллюзион

– Ура! – воскликнула Катерина. Она тут же согласилась, что это замечательная идея.

Когда за окном окончательно рассвело, Прохор повез Матвея в гостиницу, в которой они все остановились. Аглая предложила им перебраться в особняк – места всем хватит, а Евдокии теперь не было, – и они с радостью приняли предложение.

– Только заберем в отеле вещи, – сказал Прохор.

Катерина тоже осталась довольна. Если Матвей будет жить под одной с ней крышей, то и видеться они будут гораздо чаще. А судя по цветущему виду Аглаи, та то же самое думала о Прохоре. Катерина видела, что они любят друг друга, хотя и стараются на людях сдерживать свои чувства.

Когда Прохор и Матвей уехали, Аглая решила просмотреть вещи Евдокии и навести в доме порядок. После ночных событий в особняке царил настоящий бардак. Она хотела отправить Катерину спать, но после выпитого кофе всю усталость с девочки как рукой сняло, и она решила помочь Аглае.

За уборкой, совершенно случайно, они обнаружили в шкафу Евдокии потайную дверцу, ведущую в еще одну, скрытую от чужих глаз каморку. Этот особняк оказался прямо-таки напичкан тайниками. В небольшой комнатке без окон находился старинный трельяж из черного дерева. Перед ним стоял стул с высокой спинкой.

– По-видимому, здесь она общалась с Властелинами, – догадалась Катерина.

– Пожалуйста! – взмолилась Аглая. – Не говори мне ничего обо всех этих зеркальных делах. Я все еще не знаю, верить мне или нет в эту мистику!

– Но ты же видела доказательства!

– Видела. Но не верить мне проще, – тихо сказала Аглая. – Иначе слишком о многом придется задуматься…

Выдвижные ящики трельяжа оказались забиты драгоценностями. Золото, бриллианты, чего здесь только не было! Похоже, стеклянная старуха не так уж и бедствовала, как всем говорила. Катерина нашла несколько тяжелых шкатулок с необычными монетами. Отлитые из стекла, с вкраплениями золотых частиц, похожих на мелкую стружку. Такими деньгами пользовались в Зерцалии, девочка помнила это по записям в дневнике князя Поплавского.

– Она все время лгала нам, – возмущалась Аглая. – И о своей нищете тоже! Постоянно твердила о своей беспомощности и все ради того, чтобы мы согласились сюда приехать. Вот мегера!

– Мне она сказала, что должна была заманить нас в этот город накануне лунного затмения, – пояснила Катерина.

– Настоящая Евдокия тоже была не подарок, но теперь мне ее даже жаль, – призналась мачеха. – Никто не заслуживает подобной участи.

Закончив с комнатой Евдокии, они принялись наводить порядок в комнате девочки и в потайной кладовке. Разгребая старые завалы всякого хлама, Катерина вдруг обнаружила у самой стены небольшую картину. Она повернула ее к себе и от неожиданности охнула.

Неизвестный художник изобразил прекрасную женщину с длинными темными волосами. Но что самое поразительное – это была та самая незнакомка, которую Катерина видела здесь ночью сидящей в кресле.

– Аглая, ты не знаешь, кто это? – спросила Катерина, взяв портрет в руки.

Аглая, заметавшая в этот момент зеркальные осколки, подняла голову и тут же нахмурилась.

– Не знала, что он сохранился, – тихо произнесла она. – Наверное, это единственное ее изображение…

– Ты была с ней знакома?

– Да, но мы плохо знали друг друга. Я и видела-то ее всего несколько раз.

– Но кто она?

– Это твоя мать, Катерина, Маргарита Державина.

Девочка едва не выронила портрет из рук.

Глава двадцать восьмая «Отшельник» означает «предательство»