Иллюзион. Квест на превосходство

Продать недостаток по цене достоинства – чем не главное правило жизни? У тебя уродливое пятно на лице? Сделай его визитной карточкой. Лишняя полнота? Выкрась волосы в сумасшедший цвет и несовершенная фигура отойдет на второй план. Ну а если у тебя явная асимметрия и выпирающие скулы… смирись и полюби себя. Регина выполнила этот завет и, наконец, приняла свои трогательные несовершенства.

С тех пор эксперименты с метаморфозами затрагивались лишь причёски. Зелёные волосы, синие, жёлтые. Блондинка, брюнетка, рыжая. Каре, длинные или стрижка под мальчика – за столько лет Фокс перепробовала всё, что только было возможно, не так давно остановилась на шатенке с цветными прядями.

Сытый желудок и усталость от дороги медленно погружали в сонное оцепенение, а голос директрисы действовал не хуже колыбельной. Пытаясь вслушиваться, а главное понимать, что она говорила, Регина случайно царапнула о столешницу больным пальцем, вспоминая о полученной на недавних гонках травме. Одного взгляда на вырванный ноготь хватило, чтобы ранка заросла, а пластина вытянулась в нужном изгибе.

– На сегодня, думаю, достаточно долгих разговоров, – донесся до неё голос Макаровой. – Судя по лицам, сейчас вам хочется одного – отправиться в комнаты, чтобы завтра с новыми силами тянуться к знаниям. Дорогие гости, мой заместитель Леонид Афанасьевич отведёт вас в гостевые спальни. Надеюсь, вам у нас понравится. Ларец, – директриса указала на край длинного преподавательского стола, и Регина с удивлением обнаружила массивный позолоченный сундучок, украшенный жемчугом и переливающимися изумрудами. Это когда его успели принести? – Простоит здесь всю ночь. Желающим участвовать напоминаю: приём заявок закончится завтра вечером. В пятницу на доске объявлений будут вывешены списки фамилий, допущенных к отборочному туру. Однако хорошо подумайте, готовы ли вы? Готовы ли вы пройти те испытания, что мы приготовили? Обратной дороги не будет. А теперь доброй ночи.

– Наконец-то, – Руслан устало потер пятерней лицо. – Что-то в этот раз маман разговорилась. Слышали? Хорошо подумайте. Обратной дороги нет. Сомневающимся лучше сдаться до старта. Как будто на гладиаторские бои отправляет. Попробовать что ли поучаствовать?

– А оно тебе надо? – закатила глаза Алиса. – Ты же ничего не доделываешь до конца. Психанешь, а обратно уже нельзя. Вот и нечего позорить школу.

Фокс с удивлением посмотрела на неё. Алиска обычно отличалась ангельским терпением, особенно с непоседливым Русланом, а сегодня взъевшаяся какая-то. Что они не поделили? Надо будет выяснить.

Ребята как раз проходили неподалеку от оставленного сундучка, к которому уже направлялись организованной цепочкой персы и греки. А вот англичане и роковые русские юноши в чёрном пока оставались на местах. Решили не толкаться? Тоже верно.

– Что это за ларец? – полюбопытствовала Фокс, когда их вынесло общим потоком в холл.

– Ты чем слушаешь, родная? – закатил глаза Руслан. – Ларец истины. Пишешь на бумажке имя, фамилию и название школы. Бросаешь в ларчик, а тот сразу видит твои подлинные желания. Если кто-то боится, не уверен или хочет поучаствовать чисто ради прикола – отсеются автоматически.

– Энергетическая вампирюка какая-то, – вздохнула Регина.

– Скорее уж телепатическая железяка.

Кто-то из учеников свернул в обход лестницы, другие поспешно поднимались наверх. Компания приостановилась переждать давку. Весьма опрометчивое решение. Из зала как раз вышел Леонид Афанасьевич с группой английских гостей.

– А, Лисовец. Как славно, что вы меня дождались, – с трудом удерживаясь, чтобы не потереть руки в предвкушении, съехидничал зам. – Расскажите нам, будьте любезны, о причине своего опоздания? Уверен, всем не терпится послушать вашу душещипательную историю.

“Старый хмырь”, мысленно ругнулась Фокс. Нашел время. Вон, все на неё теперь вытаращились, а из зала как раз выходили некроманты под предводительством высокого мужчины с кустистой бородой и изогнутым как клюв носом, видимо их директора. Вот обязательно устраивать бесплатный цирк для всех желающих? Неужели нельзя вежливо отвести в сторонку и поговорить по душам?

– Итак, я жду, – не унимался Феня.

– Да там с транспортом вышла накладочка, – брякнула Регина и тут же почувствовала, как у неё перехватывает дыхание. Словно невидимые ледяные руки вцепились в горло. Маслянистые глаза зама при этом от неё не отрывались.

– С транспортом? – съехидничал он. – Разве вам не было велено оповестить директора, чтобы вас встретили с поезда?

В том-то и беда, именно это ей и нужно было сделать. Только вот Макарова послала бы не абы кого, а, разумеется, свою правую руку. Стоящего сейчас перед Фокс и продолжавшего взглядом выкачивать из неё воздух.

Регина не устояла под натиском и, отступив, спасительно облокотилась спиной об холодную стену, чувствуя, как начали подкашиваться ноги. Вот поэтому она и решила, что лучше доберётся сама, чем проведёт лишнюю минуту с этим типом. Отношения у них никогда не ладились. С первого года знакомства.