Иллюзион

Состояние было очень тягостное. Я понимал, что обижаться глупо, но ничего не мог с собой поделать.

— Ну и черт с ними! — заявила Катя, когда мы вышли из зала. — Жили без них раньше, проживем и теперь.

— Надо зайти к Лене, — предложила Настя. — Сказать ей, что мы уходим.

— Полчаса на сборы, — подвел итог я. — Встречаемся внизу у входа…

Проводить нас вышли Волох и Кира. Это меня не обрадовало — я бы предпочел уйти без провожающих.

— Вы должны покинуть Москву и пределы области, — сказал Волох, внимательно посмотрев на меня. — Там вы будете в безопасности.

— Так надо, Андрей, — добавила Кира, глядя на меня с печальной улыбкой.

— Я понимаю, — ответил я. — Нам остается только пожелать вам удачи. До свидания…

Девушки, Олег и Виктор попрощались и вслед за мной вышли на улицу. Охранник закрыл за нами дверь.

Уже темнело, на небе появились первые звезды. Оглядевшись, я вздохнул — как-то нехорошо получилось. Может, зря поторопился и лучше было подождать до утра?

— Идемте к метро, — предложила Катя. — Вернемся на квартиру, переночуем. А там будет видно.

Никто не возражал. Мы направились к ближайшей станции метро, но тут же остановились, заметив, что с нами нет Виктора. Он остался стоять у дверей резиденции Эдуарда: не торопясь закурил, потом медленно пошел прочь.

— Остановить его? — спросила Ольга.

— На кой черт он нам нужен? — возразила Катя. — Пусть радуется, что я ему голову не проломила.

— Так нельзя, — не согласилась Настя. — Андрей, догони его.

Я тоже чувствовал, что мы не должны прогонять Виктора. Да, у нас с ним были очень сложные отношения. Но за последние дни многое изменилось.

Виктора я догнал уже у угла дома.

— Подожди! Пошли с нами.

— Зачем? — спокойно спросил он, стряхнув пепел с сигареты. — У вас своя жизнь, у меня своя. К тому же я не собираюсь никуда уезжать.

— Мы пока тоже не уехали.

— Нет, — покачал головой Виктор. — Спасибо за приглашение, но я не нуждаюсь ни в чьей компании. Прощай.

— Прощай… — вслед ему печально произнес я.

Мы уже подходили к станции метро, когда Ольга вдруг заявила, что ей надо купить магнитофон.

— Это что, так срочно? — сварливо спросила Катя.

— Срочно, — подтвердила девушка и, не спрашивая нашего одобрения, направилась через дорогу к магазину радиотехники.

— Олег, проводи ее, — попросил я.

— Хорошо, — с готовностью согласился он и побежал за Ольгой.

— Ромео и Джульетта! — хмыкнула Катерина. То, что Олег неравнодушен к Ольге, ни для кого уже не было секретом. — Пойдемте к скамейке — не будем же тут столбами стоять…

Олег и Ольга вернулись минут через двадцать. В руках у Олега была коробка с магнитофоном.

— И зачем тебе магнитофон? — поинтересовалась Настя, взглянув на Ольгу.

— Я записала все, о чем они говорили в наше отсутствие, — заявила Ольга. — Там, в каминном зале.

Новость была весьма неожиданной.

— И как тебе это удалось? — удивленно спросил я.

— Мой учитель часто проводит важные для него деловые встречи в этом зале. Там стоит записывающая система — так, на всякий случай. Она включается автоматически, когда начинают говорить. Перед самым уходом я заглянула в комнату, где стоит аппаратура, и забрала кассету — там на двери кодовый замок, но я знаю шифр. Теперь мы можем послушать, о чем они говорили после нашего ухода.

— Может, это и неэтично, зато практично, — одобрительно заявила Катя. — Прибавим шагу…

Полчаса спустя мы уже заходили в квартиру, с которой я успел попрощаться. Быстро распаковали магнитофон, включили его в сеть. Ольга подала кассету.

— И что тут у нас? — Олег вставил кассету, закрыл деку. Аккуратно нажал на кнопку.

Послышались голоса, я прислушался.

— Это еще до ужина, — нетерпеливо заявила Катя. — Мотай дальше.

Олегу пришлось несколько раз перематывать пленку, прежде чем я наконец-то услышал свой голос — мои слова о том, что мы уйдем не утром, а сейчас.

— Вот оно! — удовлетворенно заявил я и весь обратился в слух.

* * *

После ухода парней и девушек в зале стало очень тихо.

— Может, надо было как-то аккуратнее? — сказала Кира. — Они еще совсем дети.

— У нас нет времени на ерунду, — не согласился Волох. — Если мои слова их обидели, то это даже к лучшему — быстрее уедут.

— Они действительно тебе мешают?

— Дело не в этом, — покачал головой маг. — У Харама теперь весь комплект элатриума. Думаю, Каар говорил тебе, чем это грозит?

— Нет, — покачала головой Кира. — Он не любит посвящать меня в свои проблемы. — Она с едва заметной улыбкой взглянула на мужа.

— Харам еще три тысячи лет назад хотел покинуть этот мир, — пояснил Волох. — И не просто покинуть, а уйти в те сферы, доступ в которые для ныне живущих на Земле закрыт. Чтобы сделать это, нужна сила. Накопить такое количество силы самому практически невозможно. Но ее можно забрать, проведя особый ритуал с использованием элатриума. Образуется энергетическая воронка: вихрь, вытягивающий энергию из всех живых существ, попавших в зону его действия. Диаметр этой воронки может достигать тридцати миль. Пересчитай это в километры, очерти примерный радиус. Все, кто попадет в эту зону, погибнут.

— Такое реально может произойти? — Кира перевела взгляд на мужа.