Иллюзионистка на факультете невест (СИ)

   Стоящие по соседству девушки тихонько перешептывались, гадая, почему им приходится ожидать так долго. Однако открыто демонстрировать недовольство никто не смел, чтобы ненароком не вылететь с факультета невест еще до его официального открытия.

   Наконец внутрь зашла наставница и громко объявила о прибытии гостей, двери распахнулись и в помещение вошли трое мужчин. Конечно же, Тодеуса Первого все узнали сразу, даже несмотря на то, что он заявился в Академию стихий без короны. А вот по двум оставшимся было сложновато определить, кто из них является герцогом, а кто главой королевской охраны.

   Впрочем, некоторые кандидатки все же знали герцога в лицо. Даяна сразу же приосанилась, стараясь ещё сильнее выпятить грудь вперед и чуть выставить ножку, чтобы участок обнаженной кожи показался в разрезе платья. Она гипнотизировала Микаэля взглядом, мысленно приказывая среди всей этой толпы увидеть только ее, но он смотрел мимо.

   Младшая де Лакост нахмурилась и повернулась, чтобы понять, кого так пристально разглядывает ее потенциальный муж, но сделать это не удалось. Чтобы определить точнее, ей пришлось бы выбиться из стройного ряда кандидаток и чуть выступить вперед, но матушка строго приказала не выделяться и вести себя, как подобает, поэтому она осталась стоять на месте, с затаенной злостью поджимая губы.

   В то же время сердце Арлин будто ушло в пятки: как только она услышала, что герцoга Фоpтис зовут Микаэль, сразу же приготовилась к худшему. Судя по тому, что сейчас она как завороженная смотрела прямо в серые глаза своего случайного знакомого, Судьба в очередной раз решила подшутить над ней.

   Какое нелепое и невероятное совпадение! Надо же было так удачно запрыгнуть в первую попавшуюся машину за сотни верст от столицы, чтобы встретиться лицом к лицу с двоюродным племянником государя, а потом еще и столкнуться с ним в стенах Академии. И как oна сразу обо всем не догадалась?! огда у нее хотя бы было время, чтобы получше продумать легенду своего появления на отборе.

   Представление прочих невест перед прибывшими на открытиe факультета гостями пролетело для иллюзионистки как в тумане. Ей казалось, словно Микаэль даже не смотрит на других кандидаток, потому что она то и дело встречалась с ним взглядом, после чего он непременно улыбался, а она еще больше бледнела, практически сравнявшись по цвету лица со своим платьем.

   – рлин Баенсоль! – звонко объявила госпожа Гротторд.

   Как и прочие девушки до нее, баронесса сделала шаг вперед и присела в реверансе. Конечно, в обычной жизни перед королем особо никто не клaнялся, поскольку эта традиция давно изжила себя и практически нигде не соблюдалась, но декан факультета настояла, чтобы каждая непременно поклонилась перед правителем. Возражать девушки не посмели.

   Иллюзионистку представляли последней, поэтому cразу после этого собравшихся пригласили отобедать за огромным столом, который заранее установили прямо в бальном зале. Королю и его спутникам предстояло сидеть во главе стола, так что каждая из невест постаралась как можно быстрее добеать до этого предмета мебели, чтобы занять место поближе к жениху.

   олько рлин неспешно шла вперед, поскольку надеялась, как можно дольше оттягивать тот момент, когда ей придется участвовать в общей беседе. Ожидаемо ей досталось самое дальнее место,так что герцог оттуда был едва виден. Присаживаясь на стул, она судорожно вздохнула, надеясь, что ее потерянный вид останется незамеченным для большинства окружающих.

   На стол подали ароматный грибной жульен, затем официанты разлили по стаанам собравшихся легкие фруктовые напитки и опасные разговоры начались. Согласно проведенному деканом инструктажу, каждая по очереди могла задать герцогу интересующий вопрос, который должен был держаться в рамках приличий.

   Невесты на перебой интересовались его детством и юностью, выспрашивали о службе на границе и его славных подвигах, не забывая при этом громко восторгаться. ак что Микаэль едва успевал раздавать улыбки и сдержано отвечать на расспросы, хотя было замeтно, что этот балаган ему не особо нравится.

   Арлин же сидела тихо, опустив глаза в тарелку, как испуганный мышонок. В какой-то момент ей даже показалось, что она так удачно заняла свое место в самом углу, что о ней попросту могут забыть . Стоило об этом подумать, как она услышала сказанную Микаэлем реплику, относящуюся непосредственно к ней:

   – А почему молчит девушка в белом платье? Неужели жених показался настолько неинтересным?

   Кровь мгновенно прилила к щекам Арлин, заставив ее покраснеть . Да и как иначе , если все сидящие за столом тут же вперили в нее глаза.

   Герцог намеренно не назвал ее по имени, поэтому она решила, что он не захотел афишировать их недавнее знакомство. Что ж,так даже лучше, еще не хватало, чтобы остальные претендентки на его сердце начали воспринимать ее, как серьезную конкурентку.