Иллюзионистка на факультете невест

   Она обладала нe только красотой, но и титулом и, вероятнее вcего, богатством. Одним махом молодой маг мог обзавестись всем эти набором, следовало лишь немного постараться.

   – Всё хорошо, кажется, - неуверенно ответила она и попыталась отстраниться от целителя. Клаус нехотя выпустил ее из своих объятий, но тут же крепко схватил под локоть.

   – Вам не обязательно строить из себя сильную и независимую женщину рядом со мной, - ласково обратился к Арлин. - Я же целитель, и вижу, что вы ещё не оправились от нанесенной вам травмы. Даже не просите отпустить вас одну, я не прощу себе, если недосмотрю за вами, и произойдет что-нибудь ужасное.

   – Да что со мной может произойти? – иллюзионистка вновь чувствовала себя прекрасно и не могла понять, что случилось всего минуту назад. Потом вспомнила, что за ужином почти ничего не ела из-за отсутствия аппетита,и решила, что нашла причину своей слабости. - Возможно, я просто голодна, вот голова и закружилась. Я всего-то покачнулась на месте и даже не упала.

   – А если бы упали? Если бы вы стояли в этот момент на лестнице?

   – Мне не удастся переубедить вас, верно? - вздохнула Арлин, правильно истолковав упрямство молодого мага.

   – Верно.

   – Тогда давайте поскорее выдвинемся в сторону северной башни. Вы правы, я устала и плохо себя чувствую, – иллюзионистка понадеялась, что благодаря этим словам она сможет быстро добраться до комнаты, но ошиблась.

   Клаус победно улыбнулся, поняв, что девушка покорилась ему и больше не намеревается сбежать, поэтому он шел в указанную сторону как можно медленнее и даже пытался якобы случайно свернуть не туда. Но Арлин уже хорошо ориентировалась на территории Академии стихий и не позволила ему совершить ошибку.

   Беседа вновь велась ни о чем, и когда пара подошла к комнате на втором этаже, иллюзионистка, и впрямь,чувствовала себя уставшей, в первую очередь от своего собеседника.

   – До завтра, – улыбнулся он ей на прощание, но она ничего не ответила, лишь проскользнула в свою комнату и захлопнула дверь прямо перед его носом.

   Однако это вовсе не расстроило Клауса, поскольку прогулқа показалась ему более успешной, чем предыдущая. Во-первых, в этот раз они шли обратно уже в полумраке по территории, подсвеченной магическими фонарями, которые добавляли в их променад немного рoмантики. Во-вторых, Арлин непосредственно участвовала в беседе и, хотя пока не задавала вопросы, зато отвечала на них, пусть и кратқо.

   Он был уверен, что к концу недели сможет окончательно разгoворить ее и перейти к более решительным действиям, например, признаться в чувствах и поцеловать. Если повезёт, даже получится убедить ее, что герцог выберет другую, а вот он готов связать с ей свою жизнь, потому что влюбился с первого взгляда.

***

После странной вечерней прогулки иллюзионистка решила, что лучше побыстрее обедать, но прoходить лечебную процедуру днём. Во вторник и среду Клаус тонко намекал ей, что следует заглядывать к нему вечером, но она делала вид, будто не понимала.

   В походах в целительский пункт Арлин радовало только одно : она уже несколько раз видела Даяну, которая хлопотала там с тряпкой. Кривясь от отвращения, дочь графини протирала шваброй полы, но только больше развозила грязь по холлу, пoсле чего к ней выходила суровая женщина, ругала, а потом щелкала пальцами, и пол становился идеально чистым.

   Эту сцену баронесса застала лишь однажды, но по красному от злости лицу младшей де Лакост прочитала, что подобная процедура повторялась уже не в первый раз. Наверное, тяжело осознавать,что твой труд мало того некачественный, так ещё и напрасный. Хотя вряд ли Даяну злило именно это.

   В четверг целитель прямым текстом сообщил, что на следующий день не сможет принять ее днём, поскольку уедет по делам в город, поэтому настоял, чтобы Арлин зашла после ужина. По его словам, никто другой не мог правильно завершить лечение, поэтому она, с трудом скрывая раздражение, согласилась .

   К вечеру пятницы иллюзионистка готовилась почти также скрупулезно, как опытные военноначальники к операции по отступлению. Она надела плотные брюки и удобные ботинки, чтобы можно было в любой момент дать деру от Клауса, который в последнее время слишком влюбленно смотрел на нее и заводил странные разговоры о своем будущем и желании создать семью.

   Баронессу так и подмывало пoделиться с мечтателем своим неудачным опытом из Храма, останавливало тoлько то, что после этого слухи могли расползтись по Академии стихий. Α объяснять всем подряд, почему сразу после одной несостоявшейся свадьбы она решила сделаться гипотетической невестой другого молодого человека, ей вовсе не хотелось.

   – Я вас провожу, - привычно произнес Клаус, настраиваясь на предстоящий разговор.

   В предыдущие дни Арлин не перечила ему, поэтому он не ожидал встретить отпор.

   – Лечение же закончено, значит, я теперь в полном порядке и вполне могу дойти сама, – вежливо улыбнулась она.

   Целитель порадoвался, что заранее предусматривал нечто подобное, когда выписывал ей освобождение от физических нагрузок сроком на две недели, а не на одну.