Иллюзорна мгла. Часть первая. Довакина нет, но вы держитесь (СИ)

– Его люди, что псы, не особенно верят кошкам в последнее время. Среди его любовниц было две каджитки – М’наси и Бхусари. Первая ласковая и нежная, вторая – строптивая, как пахмар*. Она обокрала его казну и пару месяцев назад сбежала. Ей было в тягость прислуживать жестокому норду. Где она теперь, Акари может только гадать.

– Так она сбежала с вами? – эта история была мне знакома.

– Мы помогли ей, перекупив кое-что, но не более. Это не имеет значения. Товар мы передадим через М’наси, как и прежде.

– А нет ли другой дороги до Данстара? – обречённо выговорила я.

Акари нахмурилась, её веретенообразные зрачки превратились в чёрные полоски, хвост недовольно заметался из стороны в сторону. Пришлось скрепить соглашение, договорившись, что на рассвете мы вместе отправимся в путь, и покинуть шатер, резко отодвинув полог.

Настроение стало хуже некуда, перестало радовать даже то, что завтра удастся убраться подальше из ненавистного холодного Виндхельма. От Эрандура моё состояние, разумеется, не скрылось – я направилась к лодке, разве что не выпуская дым из ноздрей. Всё внутри клокотало то ли от злости на саму себя, то ли от страха перед грядущим, и никак не получалось успокоиться. Впереди ждёт бандитский форт, а у меня даже оружия нет. Или есть?

– Эрандур, – я с надеждой взглянула на жреца. – А ты сможешь научить меня контролировать пламя?

***

Последний вечер в аргонианском блоке провели за изучением основ Школы Разрушения. В теории это было вроде бы несложно. Надо-то всего лишь сосредоточиться, глубоко вдохнуть, подумать о языках пламени, взмахнуть рукой, призывая силы стихии, и яркая вспышка незамедлительно должна появиться на ладони, трепещущими тёплыми язычками облизывая кончики пальцев. Безошибочно проделывая эти движения и следуя указаниям, я могла только ощутить покалывающий жар, и успевала увидеть отсвет огня, который почти всегда мгновенно угасал. При попытке усилить магию обычно получался неконтролируемый поток пламени, сжигающий тумбочку в таверне или, если повезёт, робу какого-нибудь культиста. Удивительно, что недавно мне удалось разжечь костер.

– Ты просто боишься магии разрушения, что не удивительно, – умозаключил жрец, когда я, в очередной раз заметив огонь на ладони, побледнела как полотно и вытерла руку о рубаху. – Если ты предрасположена к целительству, то магия, способная убивать, противоречит твоим стремлениям.

– И что теперь делать? Если мы поедем в Дунстад, а я не смогу отбиться от… Тогда пиши пропало, он же меня… – я осеклась, боясь даже произносить это ужасное слово, чтобы данмер ничего не заподозрил.

– Просто перестань бояться и постарайся не спалить наше общежитие, – мрачно заметила аргонианка Шави, сидящая возле кровати и штопающая одежду сородичей костяной иглой. Короткие рожки на ее макушке украшали медные колечки на манер сережек.

– Я подготовил воду, если что, – добавил Хорошо-Знает-Болота, подмигнув жёлтым глазом. Бегущая недавно уехала в Рифтен, а я удивлялась, когда она успела раздобыть шкур для продажи. Может, перекупила у охотников?

Аргониане тихо радовались скорому отъезду чересчур задержавшихся гостей, но, несмотря на то, что мы клятвенно обещали заплатить им за гостеприимство, они не слишком надеялись на это. Даже уверения жреца Мары не помогали.

– Кисть расслабь, – посоветовал Эрандур, глядя, как в очередной раз проваливается попытка сотворения пламени. – Такое ощущение, что ты пытаешься кого-то схватить…

– За яйца, – тихонько вставила Шави, отложив шитьё.

Аргониане сипло засмеялись, я обиженно плюхнулась на спальник.

– Я не это имел в виду, – данмер попытался скрыть улыбку и присел рядом, мягко дотронувшись до моего запястья. – Огонь – вольная и опасная стихия, ты должна подчинять её не усилием, а желанием.

– Желанием? – расслабив руку, вопросительно посмотрела на жреца.

– Вся Школа Разрушения построена на контроле природных стихий и, как следствие, собственных эмоций. Ты творила Пламя раньше, когда была озлоблена или напугана, но эти эмоции, как и огонь, не поддавались контролю, поэтому магия ускользала, или, напротив, вырывалась на свободу с силой, с которой ты не могла совладать.

– Почему мне в Коллегии не прочитали такую лекцию?! – искренне возмутилась я.

– Чувства сдерживает разум и обращает в магию. Попробуй.

Повторив все действия в прежней последовательности, я ощутила разве что огонь внутренней злобы на себя – такая слабая, что даже не могу сотворить элементарное Пламя! Эрандур, не отпустивший моего запястья, наверняка, ощутил участившийся пульс.

«Нужно думать о пламени!» – приказала себе, открыла глаза и увидела на руке пляшущий огонёк, который не норовил погаснуть или соскочить.

Данмер отпустил мою руку и довольно кивнул, явно гордясь первым достижением ученицы.

– Направь его на очаг, а то гаснет, – предложил Хорошо-Знает-Болота. – А я на всякий случай наполню ведро…

Озорно пляшущий огонек маленькой победы на ладони, выплеснулся на тлеющие поленья, стоило мне направить силы вперёд. Ровный поток жара волной прокатился по венам, и я от восхищения взвизгнула:

– Сработало!