Иллюзорна мгла. Часть первая. Довакина нет, но вы держитесь (СИ)

– Раздевайся! – коротко приказал он.

– Чего?! – вытаращилась я, роняя Ваббаджек.

– Раздевайся, или я сам сорву с тебя одежду! – повысив тон, повторил Эрандур.

Мне сейчас казалось, будто я провалилась в один из нелепых и очень пошлых снов, потому что на самом деле такого происходить в принципе не может. С чего бы это Эрандуру вдруг так говорить мне?

Тем не менее, я медленно сняла плащ, отстегнула капюшон-накидку, положила рядом на кровати и принялась нервно развязывать тесёмки на воротнике рубашки, от чего они только больше путались.

Жрец приблизился ко мне вплотную, рукой дотронулся до волос, пока я не сводила с него ошалевшего от ужаса взгляда. Вот только Эрандур вовсе не смотрел мне в глаза, и вид его сделался невообразимо мрачен.

Он горячими пальцами коснулся моей шеи, а я вдруг ощутила жгучую боль.

– Так и знал. Сангвинаре Вампирис, – изрёк данмер, отстраняясь.

– Что?.. – опешила я, задирая рубашку.

– Я уже увидел то, что нужно, – Эрандур остановил меня, положив ладони на плечи.

– П-погоди-ка, – испуганно залепетала, рухнув на кровать. – Ты сейчас сказал «вампирис»? Это значит… Значит, я… – закрыла лицо руками и еле сдерживала рыдания и панику. Сопоставив свой сон с нынешним, явно нездоровым, состоянием ощупала шею и обнаружила две саднящие точки.

– Боюсь, что так, – подтвердил данмер. – Тебя укусили. Подозреваю, что этой ночью.

– О боги! – паника всё-таки одолела меня. – И что теперь?! И как?! Я стану вампиром? Нежитью? Что делать? Я… я же умру, да? Умру насовсем? По-настоящему умру?

– Не волнуйся и не бойся, – спокойно заговорил Эрандур, присев на одно колено рядом с кроватью и принявшись невозмутимо затягивать шнуровку на моей рубашке. – Когда-то давно одного моего друга укусил вампир, так он предпочел убить себя, только чтобы не стать одной из этих… тварей. Но тогда мы были ещё слишком молоды и не знали о том, что на начальных стадиях вампиризм излечим. Только зелье для него нужно особенное. Поэтому сейчас мы отправимся в лавку, купим необходимые ингредиенты, и я изготовлю лекарство.

Я громко всхлипнула носом, а жрец завершил шнуровку аккуратным бантиком.

– Сколько у меня времени?

– Не больше трёх суток, полагаю. После болезнь может перейти на следующую стадию и тогда избавиться от неё… – он резко встал. – Нет! Не стоит об этом. Мы найдем лекарство. Я обещаю.

Не поверить другу было невозможно, и я даже выдавила из себя некое подобие кривой и немного нервной улыбки, но страх при этом никуда не отступил. Выходит, женщина не приснилась мне, и мы с ней в самом деле… Лучше бы оказалось, что я всё ещё сплю!

На всякий случай я побольнее ущипнула себя за руку. Интересно, хоть кто-нибудь в целом мире, сделав этот отчаянный жест, просыпался?

Мы спешно покинули таверну и буквально вломились в «Хижину Тауматурга», снова увидев пустые полки, несколько готовых зелий на прилавке и скучающую Лами, протирающую алхимический стол.

– Приветствую! – она дежурно улыбнулась, повернувшись к потенциальным покупателям. – Могу предложить вам усиленные зелья восстановления запаса сил.

– Нужен прах вампира! – нетерпеливо выпалил жрец. – И порошок из клешней грязекраба!

Лами вздохнула, медленно перевела взгляд на полки.

– Мои запасы, к сожалению, подошли к концу. Ничем не могу помочь. Быть может, у Фалиона что-то найдётся?

Я не стала прощаться с Лами, просто вытекла из дверей лавки, чувствуя, как усталость сковывает конечности стальными цепями и как раздражает треклятое солнце! Поиск лекарства начал казаться безнадежным, но, героически настроенный спасать меня, жрец так быстро сдаваться не хотел.

– К Фалиону! – объявил он. И пришлось идти.

Редгард выглянул из дома, заметил нас, тихо, сквозь зубы, выругался.

– Прах вампира? – пробормотал колдун, пытаясь захлопнуть дверь перед носом надоедливых гостей. – Может вам ещё костной муки мелкого помола? Оставьте меня в покое! Ничего такого у меня нет.

– А порошок из клешней? – не унимался Эрандур, придержав дверь.

– Да провалитесь вы! – злобно зашипел Фалион. – Продам за пятьдесят септимов, и вы отсюда уберетесь! Или я позову стражу!

– За сколько?! – возмутилась я, услышав озвученную цену. – Да ему цена десять монет!

– Джулия!.. – осадил меня данмер и полез в кошелек. – Хоть что-нибудь у нас будет.

Колдун вытащил из дома небольшой флакон, забитый до пробки серым порошком, взял деньги и закрыл дверь. Послышался даже громкий лязг засова. Для меня закрытая дверь стала символом бесславной гибели от укуса вампира.

Я побрела по мостку вдоль улицы, глядя на заледеневшую тёмную воду и застывшие кое-где в её толще белые пузыри воздуха. И не утопишься даже – только нос разобьешь.

– Пообещай, что убьёшь меня быстро, – шмыгнув носом, всхлипнула я и с печалью взглянула на друга. – Быть вампиром это же… ненормально.

– Замолчи и дай мне немного подумать! – данмер стал выглядеть довольно сурово. Рубиновый взор пронзал замерзшую даль за городом, где просматривались силуэты лысых кривых деревьев и лазурное безоблачное небо.