Иллюзорный чемпион. Книга 1

Входящий сигнал тревоги на телефон выдернул меня из сосредоточенного состояния и я, бросив взгляд на оповещение, выругался. Выключил компьютер, прошелся по квартире, заглушая до минимума активные источники электроэнергии и стал ждать.

Вот примерно этим новый мир кардинально отличался от предыдущего.

Солнечные вспышки с выбросами корональной массы, исторгаемые светилом звездной системы, взаимодействовали с магнитным полем Земли и вызывая давно известное мне возмущение геомагнитного поля делали кое-что еще. Влияние на технику и живые организмы, влекущее за собой сбои в работе электронике и ухудшение самочувствия были лишь верхушкой айсберга. Самое главное начиналось, когда до Земли долетали протоны высоких энергий, так называемые энергичные заряженные частицы — электроны, протоны и ядра — инжектированные Солнцем в межпланетное пространство. Взаимодействуя на залежи минералов находящиеся глубоко в земной коре, они оказывали на них странное воздействие.

Повсюду, повсеместно возникали тени погибших сотни и тысячи лет назад людей. Начиная от слабых, практически ничего не представляющих из себя в боевом плане, до насыщенных силой до предела, сопоставимых с сильнейшими из живущих сейчас. И сила порождаемых теней зависела от мощности геомагнитной бури.

Так называемый солнечный супершторм, случившийся ровно сто пятьдесят лет назад, вызвал не только отказ телеграфных систем по всей планете, заодно позволив наблюдать северное сияние даже в тропиках, но и вырвал из небытия давно ушедшую тень, по силе превосходящую даже абсолюта. Счет жертв в Африке, где она и появилась, шел на десятки миллионов, когда наконец объединившие силы люди не справились с ней, уничтожив ее, но потеряв при этом своих сильнейших представителей. Именно в этой битве и сгинули мои прапрадед с со своей супругой, положив начало угасание роду Барсовых. Воспользовавшись резким ослаблением, враги и начали исподволь подтачивать его могущество, в итоге приведя все к полному уничтожению.

Но к счастью, как показывал прогноз геомагнитной обстановки, сейчас на город обрушивалась слабенькая буря мощностью в три балла, еле достаточная для того, чтобы зародившимся под землей тварям хватило сил выбраться наружу, через пятьдесят километров толщи земной коры.

Раньше, когда я жил в усадьбе семьи Сун, по такому сигналу большая часть одаренных срывалась в город, открывая сезон охоты на тварей, оставляя минимальный гарнизон для охраны дома. И неудивительно. Я до определенной поры недоумевал, зачем они это делают, пока совершенно случайно не узнал, подслушав разговор скучающих боевых слуг, что убийство тени позволяет вытянуть и ассимилировать часть ее сущности, придав полученным при первой активации способностям новые грани возможностей и немного усиливая организм победителя. Правда это действовало и в обратную сторону. Нажравшиеся людей тени становились чуточку сильнее. И только тогда кусочки головоломки встали на место, принеся осознание того, почему владельцы даров такие сильные, быстрые и сложноубиваемые.

В диких местах, таких как Африканская саванна, некоторые даже пользовались этим способом, буквально скармливая дикие племена охотников собирателей, все еще существующие на континенте, приходящим теням, но если о таких случаях узнавали, то сборные карательные отряды тут же выдвигались на место, решая проблему с недоумками. И чем дальше, тем реже о таких случаях становилось известно.

Так и сейчас, где-то вдали послышались взрывы, сигнализация и гудки машин, медленно приближающихся в мою сторону, и я с интересом уставился в окно, надеясь с безопасного места увидеть битву с применением до сих пор кажущихся мне странными сил. С другой стороны, местным обитателям странным показался бы мой прошлый мир, в котором абсолютно все люди могли создавать иллюзорные барьеры, захватывая в них всех окружающих, независимо от их желания. И ничего, как-то же справились и построили цивилизацию, как обычно ограничив, структурировав и связав сотней ограничений и нормативов, варианты применения способности.

Вот и здесь, люди приноровились, адаптировались и вплели существование получаемых при убийстве теней сил в общество, построив нормальную и жизнеспособную цивилизацию. Где-то наверху сидели безумно сильные абсолюты, управляющие своими кусками территорий, чуть пониже, люди послабее и так до простолюдинов, не обладающих никакими силами, но тем не менее пользующихся благами, даруемыми одаренными. Хорошим, качественным лечением, развитием технологий и что уж греха таить, безопасностью.

Пусть им и суждено было по большей части существовать в качестве кормового скота, выполняя грязную и тяжелую работу, зато никто не призывал их на войну, умирать за чужие интересы. Все конфликты решались в схватках между одаренными. Можно хоть миллион бесталантных в строй поставить, но какой в этом смысл, если даже слабый человек с даром может с легкостью убить десяток обычных людей, пусть и вооруженных огнестрельным оружием. Что уж говорить про абсолютов, способных своими ударами уничтожать целые мегаполисы.