Иллюзорный чемпион. Книга 1

Через секунду открылось небольшое окошко, сквозь которое на нас пристально смотрела раскосая пара глаз. Она заметила, что мужичок привел нового клиента, и вскоре послышался звук открывающегося железного засова. Резкий запах пота и благовоний ударил в нос, но я сумел сдержать нарастающее чувство дискомфорта.

Внутри нас ждал тучный мужчина, поедающий очередную порцию кисло-сладкой свинины с домашними рисовыми пирожками. БаоДзы продавали буквально на каждом углу и что греха таить, я сам частенько их покупал. В помещении было довольно жарко. Судя по всему, толстяк предпочитал держать температуру помещения не ниже тридцати градусов. Может быть, ему просто нравилось потеть, и он таким образом сгонял вес? Но, тогда тройная порция в его руках явно была лишней.

Расписные деревянные палочки, с помощью которых он жадно поглощал пищу, казались издевательски маленькими в его пухлых, сосисочных пальцах. Мужчина внимательно перевёл на меня взгляд, смачно отрыгнул и жестом предложил сесть напротив него. Я снял бейсболку, поставил рюкзак у ног и устроился у невысокого столика на мягкой подушке.

В ту же секунду из соседней комнаты вышла стройная молодая девушка с подносом новых яств. Она с легкостью могла претендовать на главную красавицу всего поселения, и даже попытать счастье в большом городе, но вместо этого прислуживала такому как он. Девушка заметила иностранного гостя, и слегка засмущавшись, улыбнулась.

Свинья, запихивая в рот очередную порцию ужина, недовольно хрюкнул и жестом приказал ей налить рисовой водки. На вкус она была как тёплая, приторная моча, от которой отчётливо веяло запахами лекарственных средств, но если мне хочется заключить договор и обзавестись новыми ремесленниками, то придётся уважать местные обычаи.

Небольшая пиалочка утонула в его пухлой ладони, и мы выпили. Во рту сразу поселился мерзкий привкус от ударившей во вкусовые рецепторы жидкости. Нет, никогда не пойму вкуса местного алкоголя. То ли дело, холодный виски, парочка кубиков льда ну или на крайний случай коньяк. Я мысленно представил, что пью свой любимый напиток и поспешил закусить противные ощущения куском жаренной говядины.

Свинья улыбнулся, требуя налить еще одну порцию, но я решил начать разговор.

— Может сначала дело, а потом уже будем праздновать?

Тучный человек недовольно поморщился, подставил пухленькие щёчки, которыми тут же занялась симпатичная девушка. Она аккуратно вытерла остатки еды, а затем чмокнув на прощание, удалилась. Свинья некоторое время водил языком по зубам, видимо пытаясь убедиться, что все кусочки еды поглощены, а затем довольно цокнув, откинулся в специально созданном для него сидении.

Коренастый мужичок поклонился, протянул ему список, и занял свободное место у стола. Свинья схватил его кончиками указательного и большого пальца и поднял на уровне глаз. Некоторое время он внимательно изучал список, а затем бросив его на стол, выпалил.

— Нет.

Его голос звучал довольно высоко для человека подобных размеров. Я предполагал, что он как обычно будет набивать себе цену, и неплохо разбираясь в китайских обычаях, я потянулся за рюкзаком. Через некоторое время на столе показалась высокая коробка с дорогой рисовой водкой МаоТай и два блока не менее известных сигарет. Уникальная китайская валюта.

Мужчина внимательно осмотрел дары, и облизав тоненькие губы, добавил. — Спасибо, но мой ответ по-прежнему нет. Трое из этого списка уже готовятся выполнять другой контракт.

В тот момент я бросил злобный, недовольный взгляд на мужичка, который сам не мог поверить своим ушам. За всё время, это, пожалуй, был первый раз, когда его разведка подвела. Он попытался запротестовать, и резко сложив ладони воедино, кланялся. Возможно так оно и есть, однако я прекрасно понимал, что Свинья на самом деле пытался набить цену. Ну что же, если мастера настолько хороши, как уверял калека, стоит поторговаться.

— В списке десять человек. Средняя месячная зарплата с их опытом работы — пять тысяч юаней. Я предлагаю семь, за тех троих, дам восемь.

Свинья поморщился, прикидывая в голове цифры. Я дал ему время обдумать мои слова, но тот не собирался сдаваться. — Видимо ты не так хорошо знаешь наш язык, как тебе казалось. Мой ответ нет. Эти люди могут принести намного больше денег, и у меня есть планы на них.

Когда человек говорит, что у него есть планы, это означает лишь одно — продать заказчику побогаче. Он явно, в свою очередь пытался умаслить более влиятельную семью, которая в его глазах выглядела предпочтительней, нежели простой паренек в его глазах. Ладно, видимо придётся заходить в лоб.

— Семья Сун…

— Не надо мне втирать про твоего покровителя. — Внезапно перебил меня человек. — Мне известно, что тебя изгнали из их рода, так что больше не выйдет прикрываться их именем. Раньше я бы с радостью тебе уступил этих мастеров, но теперь ты обычный лаовай. — Буквально выплюнул он пренебрежительно. — Так что, либо попробуй перебить предложение семьи Ян, либо проваливай.