Иллюзорный чемпион. Книга 3 (СИ)

Подошёл ближе, вглядываясь в содержимое. Внутри неё находилась распятая как звезда тень, закованная в цепи так, что она даже не могла пошевелиться, вися в воздухе. Но даже несмотря на это, её тело била медленная дрожь, будто она находилась в постоянной агонии. Над клеткой висели капельницы, откуда в тень поступала какая-то жидкость. И я бы не обратил на это особого внимания, если бы из её руки не торчала ещё одна трубка, из которой наружу, в специально подготовленную колбу медленно сочилась субстанция голубоватого цвета, точь-в-точь, как глаза у биооружия перед взрывом.

Я не мог поверить в то, что видел перед собой. Насколько я знаю, тени — это Терра инкогнито. Их пытались изучать, но ничего не вышло. Странные существа, враждебные всему живому, приходящие после магнитных бурь. И после смерти они просто исчезают, будто рассыпаясь невесомым пеплом. Но здесь, в лаборатории, ученые удерживали одну из них в реальном мире, и, судя по документам на столе, которые я бегло пролистал, из этого создания добывали экстракт, который уже использовали для производства живых бомб.

В небольших объемах, буквально миллиграммы в неделю, но и лаборатория была не единственной. Вопрос в том, на что ещё мог идти этот субстрат. Ни за что не поверю, что биооружие — это единственный проект этих сумасшедших ученых.

Тень шевельнулась, но её движения были медленными и вялыми. Она явно была ослаблена проводимыми над ней экспериментами. Но в её глазах я увидел нечто, чего не ожидал найти в иллюзорном барьере — осознание происходящего.

Сразу перед глазами мелькнули воспоминания о нетипичном поведении других монстров. Они с интересом изучали стены барьера, и тогда, на пляже, вообще пришли извне. Да и сам их внешний вид местами был похож. Такая же серость и хмарь, один в один похожая на нерушимые стены барьера. Я уже задумывался о том, что их схожесть слишком подозрительна, но всё время отбрасывал эти мысли, не находя им должного подтверждения.

Тень подняла голову и уставилась мне в глаза, будто понимая, что происходит. И такое ощущение, что даже подалась всем телом вперед, будто прося убить её.

Энергетический клинок пронзил её грудь, она издала едва слышный стон и затихла. Я вытащил лезвие и сделал шаг назад, наблюдая, как её тело медленно превращается в туман и исчезает.

На мгновение мне даже показалось, что я чувствую её благодарность. Возможно, это была просто иллюзия, и я слишком много накрутил себе, надумывая несуществующие вещи и возводя чудовище в ранг разумных. Были бы они такими, не жрали бы людей во время прорывов, а пробовали бы установить контакт. Но нет, с древних веков, любые упоминания о них говорили только о том, что это пожиратели плоти, и не было даже намека на то, что кто-то сумел пообщаться с ними.

Обернулся к столам с документами и начал изучать их более внимательно. Здесь, конечно, были лишь обрывки, скорее даже просто технические отчеты о полученных дозах экстракта. Но всё, что я нашёл, лишь подтверждало мои догадки, вдобавок порождая новые вопросы. Что было их конечной целью? Зачем они проводят теракты в городах? А главное, почему начали именно сейчас?

Я уже был готов деактивировать барьер, когда вокруг что-то неуловимо изменилось. Воздух стал тяжёлым, запахло озоном и главное, в тишине появился звук. Раздался треск, похожий на то, словно где-то неподалеку висит натянутая мокрая ткань, и её рвет когтями стая собак. А затем, серая пелена барьера неподалеку от меня, пошла прорехами и сквозь них показались когтистые лапы, протискивающиеся вовнутрь.

Начал считать головы и скоро сбился со счета. Практически одинаковый цвет не давал сосредоточиться, но и так было понятно, что их больше десятка. Надпочечники сработали как надо, вплеснув в кровь адреналин и я приготовился к схватке, отступая на лестницу и занимая удобное положение. Тени всегда были опасными и непредсказуемыми противниками, вдобавок, как и люди, могли различаться по рангам. До этого, я всегда дрался с самыми слабыми, но эти даже визуально выглядели на порядок опаснее. Мощные, как будто перевитые жгутами мускулов тела и хищная грация, сразу говорящая о том, что они природные хищники.

Энергетическое лезвие тускло засияло в темноте, и я слегка присел, готовый к драке.

Первая тень подобралась чертовски быстро, опередив остальных товарок в желании сожрать мою плоть. За что и поплатилась. Я мгновенно взмахнул лезвием, рассёк её тело пополам, невзирая на выставленные в защите лапы, и она исчезла, распадаясь на пыль, но остальные тут же кинулись на меня с разных сторон, взбираясь по стенам и прыгая со всех направлений. Сделал шаг в сторону, уклоняясь от атаки и нанёс вертикальный удар, срубив ещё одну тварь. Как тут же пришлось резко отступать назад, уходя от излишне ретивых противников, добравшихся до лестницы.