Иллюзорный чемпион. Книга 6

Рано или поздно, мне предстоит настоящая битва против абсолюта, лицом к лицу, поэтому к ней стоит подготовиться заранее. Обзавестись артефактами, занять экономическое и политическое место на этой планете, и только затем ударить. Конечно оставалась главная проблема. Я присягнул трону Китайской империи, и значит любое нападение на иностранного сюзерена, будет означать полноценную войну.

В таком случае оставался всего один вариант — работать из тени. Переманивать на свою сторону знатные рода, расширять шпионские сети, обзавестись личной базой в Российской Империи и помалу рыть подкоп под столпы власти. Династия императора должна лишиться не только поддержки народа, но и поддержки знати, прежде чем я нанесу удар. Они должны будут откровенно молить меня пойти против своего господина. Должны будут видеть меня в качестве спасителя и только тогда, моя месть свершится.

Я облегченно выдохнул, когда в монастыре-кузнице на пике горы не обнаружил императрицы. Если раньше, я к ней относился с предосторожностью, то теперь каждый её шаг, каждое действие, вызывало у меня подозрения. Слишком уж она старалась мне помочь, причем без всякой видимой причины, а мой прошлый визит, вообще вызвал больше вопросов нежели ответов.

В этот раз решил взять с собой свежих боевых слуг, неплохо показавших себя ранее деле. Как раз проверю, станет ли кто-нибудь из них сливать информацию об увиденном, и сразу отсею потенциальных предателей. Мы собрались в том же помещении, где ранее у нас была встреча с императрицей. Слуги окружили меня живым щитом, словно опасаясь, что местные монахи решат напасть, а я спокойно сидел на мягкой подушке и пил горячий зеленый чай.

— Господин. — Раздался ставший уже знакомым голос монаха-проводника. — Позвольте к вам обратиться.

Его поведение кардинально изменилось с прошлого визита. Мужчина, несмотря на то, что был членом касты кузнецов и находился на попечительстве у самого императора, вёл себя как обычный уличный бродяга, случайно наткнувшийся на голубую кровь. Я молча кивнул и сделал еще один глоток зеленого чая, отогревая заледеневшие руки.

Он засеменил в мою сторону, быстро перебирая короткими ножками и наткнулся на живую стену из крепких молодых мужчин. Человек вопросительно посмотрел на них, и те выждав короткую паузу, расступились. В руках он держал небольшую шкатулку из красного дерева, покрытую позолотой и изображением озлобленного барса.

— Ваш артефакт готов. — Произнёс тот с трепетом. — Божественные монахи-кузнецы трудились день и ночь, чтобы наполнить его силой, достоянной патриарха великого рода Барсовых.

Я молча поставил чашку на стол, кивком подозвал монаха и тот устроившись напротив, протянул мне шкатулку. Еще когда она легла на мои ладони, я сразу почувствовал странное ощущение родства, будто он вернул мне давно утерянный предмет. Пальцы прошлись по вырезанному узору герба моей семьи и открыв, я увидел перед собой чудо кузнечной работы.

Золотой браслет, сверкающий так ярко, что мне пришлось даже прищуриться. Чёрные, оттенка вороньего крыла прожилки, выступали словно накаченные кровью вены живого организма. Я заметил, как посреди россыпи из драгоценных камней находилась едва заметная ониксовая капсула, служившая источником питания загадочной силы.

— Божественные монахи-кузнецы, — Продолжил тот. — надеются, что вы оцените их работу. Как вам известно, господин Барсов, личный артефакт, привязанный к душе владельца, активирует свою силу только при первом использовании. К сожалению, я ничего не могу рассказать о способностях этого предмета, пока вы не попробуете сами.

— Значит не будем тянуть. — Коротко ответил и нацепил его на правое запястье.

По моему телу прошлась лёгкая дрожь, а затем ощутил, как она переросла в горячую волну, моментально согревая от кончиков пальцев ног до макушки. Я закрыл глаза, принимая новую силу и клеймил её именем моего рода. Она благодарно замурлыкала в ответ и яркое свечение артефакта пропало. С виду могло показаться, что он потерял былую силу, но я почувствовал, что она попросту перебралась в моё тело.

Медленно встал и сбросив с себя мантию, приказал. — Атакуйте.

Слуги замешкались и стали переглядываться меж собой, словно в поисках подтверждения приказа. Я сделал еще один шаг навстречу и повторил. — Атакуйте. Считайте это приказом.

Один, самый крепкий, который обычно беспрекословно выполнял все задачи, слегка замешкался, но затем занёс кулак и прыгнул навстречу. Я ушел в сторону, ощутив, что скорости не прибавилось, а когда остальные заметили, что их соратник был всё еще жив, наконец осознали, что я пытался выяснить.

Удары посыпались один за другим. Медленные и слишком слабые. Боевые слуги явно сдерживались, опасаясь нанести мне вред, нет, так дело не пойдет. Пришлось схватить одного за шиворот, развернуть к себе спиной и крепким ударом отправить в полёт. Парень выплюнул воздух из лёгких и впечатавшись в стену, сполз по ней, держась за голову. Хм, сила осталась на прежнем уровне, значит экспериментируем дальше.