Иллюзорный мир

Эвелина открыла рот, чтобы ответить, но официантка уже повернулась к ней спиной и принялась греметь посудой, убирая грязные тарелки. Эвелина поняла, что разговор окончен, встала и пошла к выходу.

– До свиданья, желаю вам скорого выздоровления, – бросила ей вслед официантка.

– До свиданья, – ответила Эвелина и, не оборачиваясь, покинула ресторан.

Судя по навигатору, им придется проехать еще час. Вскоре они свернули с главной дороги направо в лес. Дорога здесь была отвратительная – вся в выбоинах и камнях. Автомобиль дергался и подпрыгивал. День, казалось, быстро гас под мрачными деревьями по обе стороны дороги.

«Редко же тут ездят, – подумала Эвелина с горечью. – Неужели у богатого профессора нет денег, чтобы привести дорогу в порядок?» Она ойкнула, потому что автомобиль налетел на камень и, со зловещим скрежетом в районе днища, чуть не застрял, но тут же героически превозмог себя и продолжил движение.

– И вы еще говорили, что я с вас взял много денег, – ворчал водитель. – Да после такой дороги мне придется делать капитальный ремонт машине.

Эвелина промолчала. Ветки хлестали по лобовому стеклу. Быстро темнело. Наконец, автомобиль последним рывком преодолел кучу палой листвы и сучьев на дороге и оказался на поляне перед закрытыми воротами. Водитель выгрузил ее чемодан и тут же уехал.

«Зачем я сюда приперлась?» – беспомощно подумала Эвелина.

Перед ней высилась каменная стена с высокими угрюмыми воротами. Она увидела большой висячий замок и пропущенную сквозь прутья цепь, которой он был обмотан. За воротами дорога продолжалась и вела к огромному дому, почти скрытому деревьями. Эвелина заметила кнопку звонка и нажала несколько раз.

Она прождала больше пяти минут. Когда уже от страха засосало под ложечкой, наконец, на дороге показался человек, такой же мрачный и неприветливый, как ворота. Он угрюмо оглядел ее.

– Ко Jums reikia? – спросил угрюмец со злостью в голосе.

– Я не говорю по-латышски, – ответила Эвелина раздраженно. – Я – русская. Меня доктор пригласил к себе пожить. Откройте ворота.

Но мужик открывать не спешил. Казалось, он нарочно издевается над ней, демонстрируя власть, будто, открыв ворота, потеряет свое крохотное временное преимущество. Эвелина представила, как позже хозяин будет ругать его, а он станет оправдываться: «Я бы ее впустил, уже собирался, но откуда мне было знать наверняка, что она приглашена сюда? Я человек подневольный, что мне сказали, то я и делаю. А если бы впустил кого не положено, кто бы отвечал?»

– Приходите позже, – незнакомец перешел на русский.

– Послушайте, – крикнула Эвелина, – я приехала по приглашению доктора, и никуда отсюда не уйду. Буду звонить, пока вы мне дверь не откроете. Сами подумайте, куда я сейчас пойду с чемоданом? Здесь же кругом лес! Доктор ждет меня в доме, доложите ему.

– Никто вас не ждет. Доктор обычно сам сюда людей привозит. Он еще не приехал, указаний мне никаких не давал.

– Вы хотите сказать, в доме никого нет? Как же он собирается меня лечить?

– Почему никого нет? Моя жена убирается в доме. Но она вас точно не ждет.

Эвелина устало опустилась на чемодан, закрыла глаза, ругая себя за то, что не купила в городе спиртного.

– Надеюсь, вы понимаете, куда приехали? Вы бывали здесь прежде? Может, вы родственница профессора? – Теперь он впился в нее глазами, и его желчное лицо между прутьев было такой же преградой, как замок и цепь. – Я смогу вас впустить только после разговора с доктором. Сейчас я пойду звонить ему. А вы десять раз подумайте: надо ли вам сюда? Как вы сказали, вас зовут?

– Эвелина. Я от Ашота, – выдохнула она.

– Вам рассказывали что-нибудь о нашем замке?

– Только то, что пребывание здесь стоит очень дорого, – фыркнула Эвелина. – Чего не скажешь о качестве обслуживания. Оно не соответствует цене.

Она замолчала, а мужчина повернулся и ушел в дом. Эвелине стало невыносимо страшно. Повсюду раздавались шорохи и звуки. Она представляла, что какой-то страшный зверь прячется за деревьями.

Взошла огромная луна, она выглядела зловещей. Безумно хотелось залить этот страх водкой.

«Может быть, – подумала Эвелина, – спрятать чемодан в лесу и по дороге дойти до трассы? А там кто-нибудь подберет меня?»

Она чуть не бросилась выполнять задуманное, но неприветливый мужчина вернулся. Он с нарочитой медлительностью вставил ключ в замок, повернул, размотал цепь и открыл ворота ровно настолько, чтобы в них могла протиснуться Эвелина с чемоданом. И тут же снова запер их.

– Меня зовут Антанас. И я предупреждаю: вам тут не понравится. Вы еще пожалеете, что я вас впустил…

«Идиот», – выругалась мысленно Эвелина.

Сила его неприязни казалась необъяснимой, но он все же взял чемодан и повел гостью в дом.

«Что я ему плохого сделала? – думала Эвелина. – Видимо, у него отвратительный характер. Или он слишком рьяно выполняет свои обязанности. Но, с другой стороны, дом-то в лесу стоит. Что случись, кто к нему на помощь придет?»