Илон Маск

Как раз в тот момент, когда отношения Йоэля Рота с Маском, казалось, складывались на удивление удачно, его супруга поздним утром в воскресенье, 30 октября, обратилась к нему с вопросом: "Что это за хрень?". Вопрос напомнил Роту о временах Трампа, когда каждое утро он просыпался и готовился к тому, что ему напишут в твиттере. В данном случае это был твит Маска о нападении злоумышленника с молотком на Пола Пелоси, восьмидесятидвухлетнего мужа спикера Палаты представителей. Хиллари Клинтон опубликовала твит, в котором обвинила в подобном насилии людей, "распространяющих ненависть и ненормальные теории заговора". В ответ на это Маск дал ссылку на правый конспирологический сайт, который, не приводя никаких доказательств, ложно предположил, что Пелоси могла пострадать "в споре с мужчиной-проституткой". Маск прокомментировал это так: "Существует крошечная вероятность того, что в этой истории есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд".

Этот твит Маска свидетельствует о его растущей склонности (как и у его отца) к чтению фейковых новостей, распространяющих теории заговора, что является большой проблемой Twitter. Он быстро удалил твит, извинился и позже в частном порядке сказал, что это была одна из его самых глупых ошибок. Кроме того, она была дорогостоящей. "Это определенно будет проблемой для рекламодателей", - написал Рот Алексу Спиро.

Маск начал понимать, что создание хорошей площадки для рекламодателей противоречит его планам открыть проем для более бурной свободы слова. Несколькими днями ранее он написал письмо "Дорогие рекламодатели Twitter", в котором обещал: "Twitter явно не может стать адской зоной, где можно говорить все, что угодно, без каких-либо последствий!". Однако твит Пола Пелоси подрывает это обещание, демонстрируя то, что рекламодателям не нравится в Twitter: он может стать выгребной ямой для лжи и дезинформации, которую люди (включая Маска) распространяют импульсивно и безрассудно. Реклама составляла 90% доходов Twitter. Этот показатель уже снижался из-за рекламного спада, но после прихода к власти Маска он стал падать гораздо быстрее. В течение следующих шести месяцев она упала более чем наполовину.

 

Поздно вечером в воскресенье Маск вылетел в Нью-Йорк, чтобы встретиться с сотрудниками отдела продаж рекламы Twitter и попытаться успокоить рекламодателей и их агентства . Он взял с собой Икса, и они приехали около трех часов ночи в квартиру Майе в Гринвич-Виллидж. Он не любил гостиницы и одиночество. Позже утром Майе и Икс отправились вместе с ним в штаб-квартиру Twitter на Манхэттене, выполняя роль щита и эмоциональной поддержки во время встреч, которым суждено было стать напряженными.

Маск обладает интуитивным чутьем на инженерные вопросы, но его нейронные сети испытывают трудности при работе с человеческими чувствами, что и стало причиной его покупки Twitter. Он думал, что это технологическая компания, а на самом деле это был рекламный носитель, основанный на человеческих эмоциях и отношениях. Он понимал, что в своей нью-йоркской поездке он должен быть предусмотрительным, но он был зол. "С тех пор как в апреле было объявлено о сделке, против меня ведется агрессивная кампания", - сказал он мне. "Активистские группы пытаются остановить рекламодателей от подписания сделок".

Встречи, состоявшиеся в понедельник, мало успокоили рекламодателей. Пока его мать наблюдала за происходящим, а X играл, Маск говорил скучным монотонным голосом, сначала со своими сотрудниками отдела продаж, а затем в ходе телефонных разговоров с представителями рекламного сообщества. "Я хочу, чтобы Twitter был интересен широкому кругу людей, может быть, когда-нибудь миллиарду", - сказал он в одной из таких бесед. "Это идет рука об руку с безопасностью. Если на вас обрушится шквал ненависти или вы подвергнетесь нападению, вы уйдете". На каждой встрече его спрашивали о твите Пола Пелоси. "Я тот, кто я есть", - сказал он в какой-то момент, что, в общем-то, не обнадежило ни одного из его слушателей, которые почему-то надеялись на обратное. "Мой аккаунт в Твиттере - это продолжение меня лично, и, например, я буду писать глупые твиты, и я буду делать ошибки". Он сказал это не с напускной скромностью, а, наоборот, с холодной сдержанностью. На одном из звонков Zoom можно было увидеть, как некоторые рекламодатели складывают руки или отписываются. "Что за хрень?" - пробормотал один из них. Twitter должен был стать миллиардным бизнесом, а не продолжением недостатков и причуд Илона Маска.