Илос. Начало

Среди братьев я самый упрямый, но эти двое явно были настроены спорить до самого конца. Я подсел к костру и принял напиток. Первый же глоток я едва не выплюнул Дастану в лицо.

– Это ужасно! Кто добавляет в зелёный чай сахар? Вы сами оскорбляете его суть. Он должен горчить! – возмутился я.

Я пил зелёный чай с детства из-за отца, чей народ уважал этот напиток. Вероятно, каждый в Астаре скривился бы при мысли о сахаре в чае.

– Говорю же, дикарь, – пробубнила Аара в свою чашку.

– Допивай, если желаешь, чтобы я рассказал дальше, – невозмутимо пригрозил Дастан.

Нехотя я продолжил пить. Непривычный вкус был ужасен, но горячая жидкость опускалась в желудок и приятно согревала, расслабляя мышцы всего тела.

– Не скажу, что сперва мы очень скучали по солнцу, ведь днём оно жжёт, а летом вообще тяжело находиться в пустыне, – заговорил Назари. – Однако температура начала опускаться, а ночи стали невыносимо холодными для нашего народа. После окончания Долгой Ночи до нас стали доходить слухи о Первых и о Дарах, о том, как вы возвращали миру былой вид и безжалостно расправлялись врагами. Мы слышали о ваших походах, но до нас никто так и не добрался. Поэтому для наших племён вы не сделали ничего, за исключением того, что вернули солнце и пекло днём. Поэтому не удивляйся, что мы не кланяемся тебе, подобно богу. К тому же об Илосе мы слышали жуткие вещи, о его могуществе и внушаемом им ужасе, а ты… – Дастан запнулся и окинул меня сочувственным взглядом, словно оборванца, – …ну, ты просто… аваре.

– Вам демонстрация нужна? Попро́сите стянуть вам тьмы, когда и так ночь? – язвительно парировал я, взмахнув рукой на тёмное небо.

– Мы слышали, что наша сила такая же, как у тебя. Вы называете это Даром Тьмы. Говорят, что именно ты наш Первый, – без былой насмешки серьёзно закончил Дастан.

Теперь я не смог скрыть интереса. Мы встречали людей с таким же Даром, как у Исара, Каида и Шейна, но не видели тех, у кого был бы огонь Теи или моя тьма. Я уже решил, что наши Дары – личное проклятие, раз более они никому не достались.

– Я, как и ты, могу исцеляться.

Дастан достал кинжал и сделал надрез на своей ладони. Порез затянулся прямо на глазах.

– Аара способна перемещаться. А что можешь ты?

– Я могу стянуть столько теней, сколько захочу, могу видеть чужое прошлое при помощи прикосновения, могу исцеляться и лечить, а также успокаивать. – Признание сорвалось с губ легко и почему-то абсолютно естественно.

Я никогда открыто не говорил о своём Даре, но, будучи так далеко от родных, в краях, где меня даже не воспринимали всерьёз, я решил, что бессмысленно скрывать. Особенно перед теми, у кого схожий Дар. Я выложил всю правду и все свои секреты незнакомцам, ни разу не запнувшись. Аара уставилась на меня во все глаза.

– А перемещение? Я видела, как ты появился из ниоткуда.

– Это я сделал впервые и ещё не понял, как именно это произошло. Ты тоже…

Я замолчал, ощутив вибрацию в песке и камнях под нами. Приложил ладонь, проверяя, не померещилось ли мне. Мои спутники мигом умолкли и напряглись. За слабой вибрацией пришли шёпот с ветром. Какофония голосов нарастала, казалось, шипение доносилось из-под каждого куста. Дастан и Аара вскочили на ноги и схватились за оружие, я с безразличием огляделся, ища причину перемен.

– Проклятье, похоже, их пару десятков! – потрясённо озвучил Назари и схватил Аару за руку, подтаскивая поближе к костру.

– Аккуратнее, Дастан, – прошептала принцесса и обнажила короткий меч.

– Защищайся, если сможешь, аваре, – сказал Назари, кинув мне моё оружие. Волнение в его голосе заставило меня попридержать вопросы и немедленно закрепить меч и кинжал на поясе.

– От кого защищаться?

– От легиона, – моментально ответила Аара, подбородком кивнув на сгущающиеся тени.

Я прищурился, пытаясь разобрать, о ком она говорила. Из-за яркого костра не сразу различил движущиеся фигуры.

В самых густых тенях копошились твари, которые вылезали из-под земли, раскапывая песок. Сотканные из чёрного тумана, они походили на свирепых волков, половина их тел бесформенным сгустком тянулась за ними. Тени могли бы показаться безобидными, если бы не безумный, злой шёпот и широкие, полные острых зубов пасти, растянутые в оскале почти до самых ушей.

Не успел я уточнить у собеседников, что это за демоны, как первая тварь прыгнула, и Назари разрубил её мечом. Тень взвыла, распалась как туман на две части, стеклась назад и вернула себе прежний облик.

Сумрачные создания принялись бросаться на них двоих вновь и вновь. Я оторопело смотрел, как Аара и Дастан отбивались от теней, они даже защищали меня, реагируя быстро, словно им привычен этот противник. И всё же, сколько бы тварей они ни рубили, защита не работала. Тени, недовольно скуля, отползали на несколько шагов и снова приобретали потерянную форму.

– Они… не уходят, Дастан. – Дыхание Аары стало тяжёлым, а взмахи меча медленными. Она уставала.