Отодвинув авто ближе к обочине, мы с Дэном и Зампотылом выдвинулись из Виноградного в направлении Покровки и блокпоста 40-го БТРО, надеясь найти там медиков и оказать необходимую помощь раненым. На тот момент наша группа в Виноградном была в некотором окружении. Террористы использовали бреши в нашем жиденьком тылу и, действуя мобильными минометными группами, обстреливали нас с разных сторон из минометов и АГС-17. Двигаясь к Покровке, мы снова проходили через заросшее поле, которое было зоной минометного обстрела. У края поля увидели разбитую взрывом машину Самары. Въехав в Покровку, встретили наших ребят: Диму Бойко (Гурмана) и Нэо. Пытались узнать у них, где находятся санитары, но ребята не могли нам ничего подсказать. Пришлось ехать к бойцам на блокпост. Там медиков не оказалось, и Дэн принял решение отвезти раненых к штабу. Двигались по грунтовой дороге, которую толком не знали, но благодаря навигатору, который был в телефоне Дэна, с маршрутом разобрались быстро. По дороге снова были обстреляны минометом. Вокруг были видны следы от разрывов «Града», а в полях часто встречались выгоревшие участки земли. Некоторые еще горели и дымились. Остроту ощущениям добавляли раненые. Видимо, боль была очень сильной, и стоны и крики не прекращались ни на секунду. Мы пытались как-то отвлечь бойцов и расспрашивали об обстоятельствах ранения. Они рассказали нам, как пытались штурмовать двор и что из этого получилось. Один из бойцов очень опасался попасть в плен и, так как автомат у него забрали, постоянно держал в руке гранату «Ф-1», которую собирался взорвать. Насилу убедил отдать ее мне. Чувства страха тогда не было. Была какая-то внутренняя уверенность, что все будет в порядке. Я так и заявил своим пассажирам:
—#Мне Господь сказал, чтобы я довез вас до медиков, и я это сделаю.
Когда добрались до штаба, раненым незамедлительно стали оказывать помощь медики. Нам дали небольшую передышку. Комбат разрешил попить чаю перед возвращением в Виноградное. Расспросил о ситуации, потому как связи по радиостанции с Печененко почти не было. Мы доложили ему последние новости, которые знали, и предупредили, что если срочно не подвезти на позицию заряженные аккумуляторы к радиостанциям, то группа окажется полностью без связи. Мобильная связь в том районе почти не работала. За два дня рации в Виноградном почти полностью сели. Генераторов на тот момент у нас не было. Комбат был полон решимости закрепляться в Виноградном и вести дальнейшую атаку и зачистку Иловайска с восточной стороны, но ситуация осложнилась, и этому плану не суждено было сбыться.
Одной из причин стал очень сильный и достаточно прицельный минометный обстрел наших позиций в Виноградном. Боевики определили наше месторасположение и поливали минометами очень прицельно. В один из домов, в котором находились бойцы «Азова», прилетела мина. Лишь по счастливой случайности никто не пострадал. Батальоны «Азов» и «Шахтерск» покинули Виноградное и вернулись к штабу, после чего отправились на защиту Мариуполя. Позже командир «Азова» Андрей Белецкий заявлял, что если бы добровольцы не поспешили на юг, то вслед за Иловайском пал бы и Мариуполь. Сам он не раз уговаривал руководство подразделений оставить Иловайск, чтобы не попасть в «котел».
Вторая причина — севшие аккумуляторы и отсутствие связи нашей группы со штабом. Оставаться в изоляции без связи было рискованно, и полковник Печененко принял решение вернуться на исходную позицию возле штаба. Кроме того, бойцы «Днепра-1» нуждались в пополнении боезапаса. К ним в Виноградное был отправлен «Ниссан» с боекомплектом. Почти все наши ребята были вооружены старыми АКМ под патрон 7,62×39, но вместо них «Ниссан» привез несколько ящиков пулеметных патронов 7,62×54. Несмотря на то что Берёза пытался докричаться по рации к Печененко и приказывал ни в коем случае не оставлять Виноградное, «Днепр-1» последним покинул позицию, так как связи со штабом уже не было и приказ комбата просто не был услышан. Комбат был в ярости, когда узнал, что «Днепр-1» покинул Виноградное, и назвал всех трусами. Обещал пристрелить первых беглецов, которые вернутся с занятой позиции. Но беглецов не было. «Днепр-1» организованно вышел всем составом через полчаса после «Азова» и «Шахтерска».
—#Как это так?#— спрашивал комбат.#— «Донбасс» смог зайти в Иловайск, а «Днепр-1» не смог?!