Им меня не подчинить!

Огромная концентрация Сил, собранная в одном месте вполне могла вливать в охранные заклинания свою магию, подпитывая ту ежесекундно. При умелом перенаправлении потоков эта мощь могла быть не только защитной, оборонительной силой, но и опасным оружием.　

— Я поняла. Спасибо за предупреждение, Йетир. Можешь быть свободен.　

Бефар коротко поклонился и безропотно ждал, пока Тили завершит обряд изгнания.　

Умертвие исчезло в черных клубах, как и сдерживающая его печать.　

— Это. Был. Бефар?! — Роберт, наконец, обрел дар речи.　

Илотилас очаровательно улыбнулась.　

— Я же говорила, что у меня есть маленький секретик.　

— Постой-постой! Ты. Можешь. Призывать. Высшее. Повторяю, высшее! Умертвие?! И оно признало в тебе хозяйку?! — оборотень, кажется, даже начал заикаться.　

Тили склонила голову на бок.　

Интересно. Бес боится мертвых? При его магическом потенциале освоить некромантию было бы вполне возможно. Но страх?.. Бес боится?!　

Образ практически всесильного властелина Ветров не вязался с округлившим в изумлении, смешанном с ужасом, глазами оборотнем.　

Впрочем, может, в его практике было весьма нелицеприятная встреча с представителями Нижнего мира?　

— Так получилось.　

Роберт несколько раз глубоко вздохнул.　

— И ты говоришь об этом так спокойно.　

— Может, обсудим мои способности чуть позже? Ночь не бесконечна.　

Фыркнув, Роберт первым шагнул за открывшуюся дверь, мягко ступая по отполированным временем плитам.　

*****

Илотилас недоумевающе стала оглядываться по сторонам. Их окружали голые стены, исписанные руническими письменами. Ни одного артефакта, ни одного предмета мебели. Ничего.　

— Я… не понимаю.　

Роберт тем временем обходил стены, проводя по камню ладонями, с которых исходило зеленое свечение. Очень похожее на то, что их встретило в коридоре.　

— Здесь находится отправной пункт. Каждый из этих камней, — он мотнул головой, — способен перенести к определенному месту в Академии. А при надлежащем воздействии изменить магическое звучание, свойства аудитории, коридора или кабинета. Однако есть одно «но».　

— О чем ты?　

— Чтобы добраться до самого управления интересующей тебя части, следует пройти небольшую проверку.

Там как раз и ожидают ловушки.　

— Какая еще проверка?　

— Лишний ключик от двери к управлению Бефанорской Академии Темной Магии. Настроенный на　 ректора, — он дотронулся до одного из камней на уровне глаз. — Вот. Преподавательская Башня. Ты уверена, что твой… друг сделал все правильно, и Дубринейл еще не был оповещен о нашем вторжении?　

— Йетир выполняет мои просьбы безукоризненно.　

— Что ж… тогда, поехали! — надавив на кирпичик, руны на котором зажглись фиолетовым, Роберт отпрыгнул в сторону.　

Тили всего лишь моргнула. Мгновение не видела перед собой поплывшую комнату. И за это мгновение каким-то образом очутилась посреди песков. Старинное сооружение, наполовину заваленное песчинками, поскрипывающими под ногами, было озарено солнечным светом.　

Рвавшиеся к невысокому потолку колонны, полностью испещренные трещинами времени и увитые каменными лозами, казались одинокими стражами-великанами, охраняющими вечный покой древнего помещения. Огромные плиты в форме четырехугольников были хаотично разбросаны по обширному пространству, кое-где преломляя льющийся из дыры в потолке свет.　

— Где мы? — Илотилас обернулась на Беса, который в этот момент неторопливо обходил одну из плит.　

— В первой комнате, — он дотронулся до прямоугольника, провел по нему рукой, сгребая в ладонь желтый песок. — Магия Земли, значит…　

— Что?　

Оборотень приподнял руку, и на пол посыпалась тонкая струйка песчинок.　

— Рикард Дубринейл по праву зовется ректором нашей Академии, Тили. Ему подвластны все виды магии.

Видимо, для управления подвластной ему территорией, он решил использовать их все. Где-то здесь, — он обвел взором окружавший их хаос, — есть проход к нужному коридору, но мы не найдем его. Придется играть по правилам профессора. Магия Земли, — повторил он, — здесь правит она. Правда не могу понять.　 что именно от нас требуется.　

Роберт говорил, и не видел, что за его спиной из вездесущего здесь песка начал медленно формироваться неясный силуэт.　

— Бес!　

Роберт, проследив за взглядом Илотилас, резко обернулся. И как раз в этот момент фигура протянула руки к нему, желая схватить в колючие объятья.　

Реакция оборотня не заставила себя ждать, он присел, уходя от захвата и тут же перекатился по полу дальше от песчаного монстра.　

— Мне кажется, что ответ сам нашел нас… — Илотилас обратилась к своей демонической сущности, формируя на ладони насыщенно-бордовую энергию, которую метнула в песчаника.　

Однако ее атака не принесла вреда бесформенной субстанции, впитываясь в тело, словно поглотила ее.　

— Земля, Илотилас! Земля! — Роберт уже вырисовывал в воздухе земляные руны, поднимая песок, лежащий на разбросанных плоских плитах в воздух, формируя из них плотный комок, похожий на ядро.　

Снаряд полетел в человекоподобное существо, но был пойман громилой, хоть тому и пришлось для этого проехаться по полу, оставив на нем глубокие борозды, справляясь с ударной волной.