ИМ2: Перстень Хаоса

-Как мне всё это надоело, - устало пробормотал Андриан и буквально рухнул в ближайшее кресло. Закрыв лицо руками, он мрачно спросил. – Может, мне стоило остаться в трущобах? Честно говоря, та жизнь уже не кажется такой тяжелой.

-Тебя бы за наглость отдали на опыты Трущобному Герцогу. Кстати, ты не знаешь, где он сейчас? Мы обыскали весь старый город, но так и не нашли его.

-Откуда? – Андриан убрал руки от лица и вымученно взглянул на Комнину. – Я порвал все связи с прошлой жизнью.

-Понимаю, - Талиана перевела взгляд на Агну, которая стояла у окна и наблюдала за улицей через стекло, и, подумав несколько секунд, обратилась к Андриану. – Не оставишь нас с твоей подругой наедине? Хочу кое-что обсудить.

-Как скажешь, - адепт с трудом поднялся из кресла, сказывалось недавнее истощение, и направился к двери.

-Только постарайся выглядеть бодрее! – Крикнула Талиана ему вслед. – Приведи себя в порядок, и не забывай, что у тебя в планах еще разговор с Антонием!

Андриан поморщился, но решил оставить эти слова без ответа и просто вышел наружу. С трудом подавив тяжелый вздох, адепт подошел к перилам, отделяющий второй этаж от зала внизу, оперся о них и принялся разглядывать общающихся внизу чародеев. Все они были потенциальными конкурентами, а значит нужно уже сейчас запоминать их повадки и реакции на разговоры, чтобы использовать в будущем.

-В первый же день, как я тебя встретил, мне было ясно – когда-нибудь мы увидимся с этим парнем в подобном месте. – Внезапно раздался голос слева от чародея.

Андриан улыбнулся и повернулся к Цестиану.

-Добрый вечер, господин Элий.

Они обменялись рукопожатиями, после чего глава торговой династии встал подле будущего Комнина и положил левую руку на лакированные перила.

-Ты пропустил отличный ужин, - Цестиан кивнул в сторону зала внизу.

-Боюсь вы меня обманываете, – Андриан театрально возмутился. – О каком «отличном» ужине речь, если даже всех ваших денег не хватит, чтобы прокормить такую ораву?!

Элий печально улыбнулся и отвел взгляд. Правую руку он спрятал за спину.

-Что-то не так? – Андриан полностью повернулся к торговцу. – Если я могу чем-то помочь…

-Нет, - Цестиан покачал головой. – Не думаю, что ты можешь это сделать. Дела в лабиринте идут всё хуже. Появляются новые, гораздо более сильные твари, с которыми нам всё труднее справляться. Летописцы говорят, что они пришли с нижних уровней, и, вполне возможно, еще помнят темные времена.

-А что Вортигерн? Он вам не поможет?

Цестиан нервно постучал пальцами по перилам, что было для него совершенно несвойственно. Андриан никогда не видел, чтобы этот человек так явно выдавал свои эмоции.

-Я не могу попросить его о помощи. Не после того, как отказал еще в те времена, когда мы могли что-нибудь придумать, чтобы увести чудовищ обратно в подземелья. Поэтому приходится действовать порознь.

-Глупость! Вам нужно работать заодно, если хотите избавиться от чудовищ до того момента, как ваши ресурсы истощаться. Сколько товаров у вас осталось без складов в лабиринте?

-У меня еще полно денег, но… - Цестиан осекся и посмотрел на прошедшую рядом с ним прислугу. - Давай не будем о делах.

-Нет, господин Элий, мы будем разговаривать о них, - твердо произнес Андриан и скрестил руки на груди. – Только не о лабиринте.

Он много думал о случившемся с Антием и решил, что не стоит совсем отказываться от помощи и вовлечения других людей. Не только из-за того, что так будет больше шансов на успех, но и потому что, если у него ничего не получится и юный артефактор совершит большую глупость, виновен будет не только Андр, но и остальные.

-Не забывайтесь, юноша, - хмуро произнес Цестиан. – Мы с вами…

-Мы с вами договорились приглядывать за вашим сыном, господин Элий, - сурово произнес Андриан. Так, словно разговаривал с кем-то равным себе или гораздо ниже по влиянию или происхождению. – И у меня есть очень большие подозрения, что он последует за своей матерью. Поэтому, пожалуйста, поговорите с ним и объясните, что связываться с южными богами – не самая лучшая затея.

«Как будто ты сам не допускаешь туже ошибку» - с укором подумал Андриан, но внешне остался невозмутим.

Цестиан несколько секунд смотрел чародею в глаза – несмотря на то, что тот был гораздо выше торговца – после чего потер затекшую шею и хмуро произнес:

-Подобные разговоры не стоит вести в таких местах, но… что вызвало у тебя эти подозрения? – Он с прищуром взглянул на Андриана. – Антий говорил что-то подобное или делал?

-Вы же понимаете, что я не стану отвечать на это? – Улыбнулся адепт.

Торговец несколько раз кивнул и вздохнул.

-Пойми, я не знаю, что он делает. Антию несколько раз удавалось ускользнуть от глаз моих людей, прямо из-под носа. Просто заходил в толпу и растворялся, словно становился другим человеком. Ты что-нибудь знаешь об этом?

Андриан покачал головой, хотя у него и появились серьезные подозрения, что Антию кто-то помогает, однако озвучивать их юноша не стал. Вместо этого он положил руку на плечо торговца и сказал: