Imagine...(СИ)

Тем временем небо заволокло тучами, из которых на землю потоком хлынул дождь. Холодные капли быстро проникли в почву, превращая ее в грязь. Одежда плотным коконом облепила тела воинов, отнимая остатки тепла, но никто не тронулся с места.

Орки стройными рядами вынырнули из темноты, преграждая единственный путь из расщелины. Их клыкастые морды и горящие желтым огнем глаза внушали страх и ужас. Бедные крестьяне, по воле случая принявшие на себя роль воинов, остервенело сжимали мечи, копья и луки со стрелами, и молили Валар, дабы те сжалились над ними и позволили своим детям еще хоть раз увидеть яркий восход солнца.

Сбросив на землю плащ, Т.И., как представилась мимоходом ведьма, подошла к ограждению и начала привязывать к выступу толстую веревку. Мужчины в недоумении наблюдали за действиями женщины, но когда та перекинула канат на внешнюю сторону стены, Теоден не выдержал.

- Что вы задумали?

- В стенах крепости от меня будет мало толку, мне необходимо быть как можно ближе к земле. И самое подходящее место – рядом со рвом.

- Вы хотите выйти один на один с армией орков?

- А кто сказал, что я буду одна? Когда спущусь, втяните веревку обратно. – С этими словами колдунья сдвинула пояс с ножнами, чтобы те не мешали при спуске, и легко перемахнула через ограждение.

- Сумасшедшая ведьма! Они разорвут ее на куски.

Т.И. мягко спрыгнула на землю и дождалась, когда Арагорн подберет канат. Орки громко зарычали, посмеиваясь над хрупкой фигуркой, вышедшей им на перерез, но ведьма даже не обратила на них внимание, прислушиваясь к земле и тому, что она долгие годы хранила в своих недрах.

Стянув с рук кожаные перчатки, некромант опустилась на колени, вгрызаясь пальцами в раскисшую почву, и зашептала древние слова заклинания. Глаза женщины почернели, превращаясь в два бездонных колодца, а грунт под ее руками задрожал и покрылся трещинами. То тут, то там, возникая прямо из воздуха, на краю рва стали появляться размытые силуэты. В их ликах угадывались эльфийские и гномьи черты, и только несколько призванных оказались людьми.

Мертвецы вырастали, как грибы, сливаясь в одно сплошное зеленое марево. Не прошло и часа, как возле Т.И. собралось около сотни воинов, поддерживаемых силой ее темного заклятья.

- Великие горы! Она и в самом деле способна поднимать усопших.

Призраки выстроились в две шеренги, встав по обеим сторонам от своей госпожи, и обнажили мечи. Колдунья тоже извлекла свой клинок, крепко сжимая стальную рукоять, и первой шагнула навстречу огромному войску орков.

Звон каленого железа заглушил собой шум дождя. Черная орочья кровь целиком залила одежду Т.И., но та продолжала биться наравне с мертвыми, ощущая, как темная магия по капле вытягивала из нее силы и жизнь.

Несколько душ уже рассыпались «пеплом», утратив магическую поддержку, и еще трое готовились отправиться вслед за ними.

- Она одна не справится. Нужно вытаскивать ее, пока еще возможно. – Гимли не вытерпел первым, ведь наблюдать за тем, как могущественная, но все равно хрупкая, ведьма начинала уставать и постепенно пропускать удары, оказалось невыносимо.

Орки принялись теснить колдунью ко рву, используя копья, и в какой-то момент она осталась одна, в отдалении от своих помощников. Готовясь принять смерть от остро заточенного наконечника, упирающегося ей в грудь, Т.И. опустила потяжелевший меч, но прежде, чем злобный твари успели насадить «предательницу» на пику, белоперые эльфийские стрелы уложили всех копьеносцев, а рядом с раненным плечом женщины с шуршанием упал конец веревки.

Спрятав оружие в ножны, ведьма из последних сил обхватила канат, обдирая ладони о жесткий ворс, и попыталась подтянуться, но дрожащие руки никак не желали слушаться свою хозяйку. Не преодолев и половины «пути», некромант с сожалением оглядела оставшихся призраков и одним взмахом кисти отпустила светлые души обратно в загробный мир.

А потом в глазах у заклинательницы потемнело.

Очнулась Т.И. уже в тронной зале, лежа на широкой лавке. Под головой у женщины лежал сложенный в несколько раз эльфийский плащ, а на плечах покоился ее собственный. Голова гудела, как растревоженный пчелиный улей, но сильнее ломило и болело тело (как от тяжелой нагрузки, так и от полученных во время сражения ран).

Приподнявшись на скромном ложе, колдунья обнаружила подле него свою походную сумку, а также небольшой сухпаек и кувшин с чистой водой. Умывшись и перекусив на скорую руку, Т.И. завернулась в собственную мантию и медленно побрела в сторону выхода.

На улице давно рассвело. В воздухе витал запах гари и крови. Выжившие помогали разбирать завалы, оказывали первую помощь раненым и уносили тела погибших. Вглядываясь в лица убитых воинов и крестьян, некромант также видела и их души, провожающие тоскливым взглядом своих родных и близких, а после уходящих в свет.

- Ты сделала все, что смогла, Т.И., и тебе не в чем себя упрекнуть! – голос Гэндальфа застал ведьму врасплох, отчего та вздрогнула и инстинктивно сделала шаг назад, под сень полуразрушенного дворца.

- Но этого все равно оказалось недостаточно.