Имаго

- Так-так, с этого места давай-ка поподробнее. Почему Игроков называют кукловодами, и почему их мало осталось? - Макс придвинулся ближе, фламберг качнулся, когда мужчина перехватил его поудобнее.

- Да я и не знаю почти ничего, я проповеди жрецов не слушаю. Так, слухи доходили.. Говорят, что вы нами, простыми людьми, управляете, используете нас как кукол, в каких-то своих играх, - Авийя попыталась увидеть отклик своих слов на лице Морока, но разве разберёшь, что там, под непроницаемой чешуёй? - Потому-то и прозвали Игроков «кукловодами». А мало вас осталось, потому что жрецы очень хорошо умеют вас находить и справляться с вами. Потом происходит публичный суд и казнь.

- Итогом которой становится возвращение в Реальность, а в Уроборосе, если это Он, на одного Игрока меньше. Кто-то боится конкуренции? - прошептал себе под нос Максим. - А что за жрецы?

- Не знаю, и никто не знает. Появились вдруг, поклоняются какой-то богине, храмы не строят, помогают власть имущим, доставляют им новых слуг, рабов. Полоумных по большей части или чужестранцев, наш язык не понимающих, но зато их много - можно не жалеть. Нам, магам, знаниями помогают, говорят, это им их богиня сообщает. Даже построили ворота в другой мир!

- В другой мир? - подозрительно спросил Макс.

- Да! Представляешь, оказывается, существуют и другие миры! Говорят, в том другом мире можно ещё в один попасть, там тоже стоят Врата жрецов! Это же сума сойти!

- Точно, сойти с ума, - как-то вяло подтвердил Морок. Он не разделял радости женщины, погружённый в свои мысли. - А ты через Врата проходила? Видела Великого Змея?

- Нет, я между мирами не путешествовала, -  Авийя замаха руками. - И про змею ни от кого не слышала.

«Только не говорите мне, что я оказался в другой Игре.» - Максим развоплотил оружие, не обратив внимание как женщина вздрогнула от подобного «фокуса». - «Как же понять, в Уроборосе я или нет? Броня моя похожая - но другая. Оборотни есть - но не такие. Эта ещё.. Как она себя назвала?»

- Постой, ты сказала «нам, магам»?

- Да...

- Ты маг?

- Ну да! Ты что, не видел, что я делала? - Драйян рассмеялась.

- Видел, но... И ты родилась здесь, в этом мире?

- Да, где же ещё?! Год назад я и подумать не могла, что другие миры существуют! - женщина принялась собирать вещи.

- Может ты ребёнок Игроков? Родителей помнишь? Много вас таких, магов?

- Что значит помню?! Они до сих пор живы, обычные люди. А нас, магов, много, в Флаване, в гильдии, человек пятнадцать. В Соротопе всего около сотни училось...

- В голове не укладывается, как же так... - «В той Игре, что я помню, маги, колуны, волшебники, ведьмы - были несказанной редкостью. А тут - обычное дело. Может обновление какое для Уробороса вышло, а я пропустил пока был в реале? Нет, если я продолжу думать, я просто взорвусь.» - Слушай, пойдём дальше, а?

- Пошли! - К Авийе вернулось её хорошее настроение. Пусть она устала уйти, пусть вымоталась, колдуя, но рядом с ней шёл живой кукловод! «То есть Игрок,» - тут же поправила себя женщина. Морок к этому времени убрал броню с головы и даже откинул капюшон. Может ли это означать, что он ей доверяет? Любопытство распирало её изнутри.

- А ты какой Игрок? Низший? - выпалила Драйян и прикусила язык.

Максим смерил её взглядом: - Нет!

- А какой? Какие ещё Игроки бывают?

- Бывают, точнее, были, ещё Высшие, или Первые, бывали Перерождённые, были Параллельные... Хотя последние и не Игроки, но ты не поймёшь разницу.

- О, как всё сложно... Но ты, наверное, Высший?

- Пытаешься подмазаться? А как же «щенок»? - Макс улыбнулся, женщина потупилась и надула губы. - Да ладно, я не обижаюсь. Ты угадала, когда-то я был Высшим.

- Почему был? Что случилось? - руки женщины, складывающие лук и стрелы, замерли.

Максим посмотрел в серое небо.

 - Я умер.

 - О как... Так ты нежить? - Авийя на всякий случай отошла от него. «Это объясняет почему он не ест. Человеческая пища для не-мёртвых яд.»

 - Нет, - усмехнулся Максим. - Я добровольно умер.

 - Так ты самоубийца? - в голосе Драйян появилось разочарование.

 - Нет. Самоубийство - это когда убиваешь себя, чтобы умереть. Это трусливо, малодушно, безответственно. - Максим заговорил быстро. Ему почему-то стало важным переубедить женщину. - А я убил себя, чтобы жить. Поэтому умер не до конца, а Переродился.

Авийя нахмурилась. Вернулась к вещам. Присела на корточки, упаковывая в мешок.

 - Так что ты теперь Перерождённый Игрок, да?

 - Нет, - снова усмехнулся Максим.

 - Почему? - женщина подняла на него взгляд.

 - Ты не поверишь! - Морок улыбался во все тридцать два зуба. - Потому что я опять умер!

«Если так подумать, мне надо было брать ник - Кенни,» - Макс издал смешок, отдающий безумием.

 - Опять добровольно? - судя по скучающему тону Авийи, она начинала привыкать к факту, что её спутник неоднократно мёртв.

 - Нет, меня особо никто не спрашивал. Я не хотел уходить. Возможно это и стало причиной, что я.. не знаю.. опять Переродился? Один мой товарищ, говорил, что таким способом можно выйти из Игры. Но я не хотел уходить. Не хотел!