Имаго

 Худой господин громко похлопал в ладони. Тут же через дверь прошли два мужчины с подносами в добротных светских одеждах, мало похожих на ливреи слуг. Они выставили закрытые кастрюли, пустые тарелки, пару бутылок и бокалы на стол и удалились. Хотя за всё время нахождения в комнате, они старались не поднимать головы, Морок замечал, как слуги нет-нет, да и бросят быстрый взгляд на него или на Авийю.

 - Присаживайтесь, присаживайтесь, ну что же вы стоите? Так и еда остынет! - подгонял их Плаг. Делать нечего, сели в кресла. В кастрюлях оказалась толчёный картофель и курица. Незатейливая еда, зато для путников в самый раз. Сам Даурия обслужил гостей, а затем разлил вино в бокалы. Удивительно, но даже Морок не отказался от угощения. Правда он так зыркнул на Драйян, что она подавилась вопросом «что это ты вдруг?».

 Макс залпом опрокинул бокал вина в рот, заел куриной ножкой и обратился к коменданту:

 - Так говорите, вы были в отъезде?

 - Да, именно.

 - Вместе со слугами?

 - Естественно, не оставишь же их тут одних, - Плаг выжал из себя улыбку.

 - Действительно, одних их здесь ну никак оставить было нельзя, а то украли бы ещё что-нибудь, здесь ведь столько ценного.

 Вытянутое лицо Даурии на мгновение стало очень злым, но он сдержался и снова нацепил улыбку.

 - Как хорошо, что хоть кто-то меня понимает!

 - Что ж вы всё стоите, не присядете? Или у вас больше стульев нет?

 - Конечно же есть! Просто путешествие было долгим, насиделся уже, постоять охота.

 - Понимаю, понимаю, я вообще очень понятливый, - Максим обменялся улыбками с комендантом.

 Авийя уплетала нехитрое угощение, с интересом следя за беседой Морока с хозяином. «Странный он какой-то. Зачем собачиться с давшим тебе кров, выводить его из себя подковырками.. Чего он добивается? Вышвырнут нас посреди ночи на улицу и всего делов...» А женщина уже пригрелась у камина, еда приятно тяжелила желудок, вино такое вкусное... Её клонило в сон.

 Максим внимательно посмотрел на клевавшую носом Драйян.

 - Ещё вина? - тут же угодливо поинтересовался комендант форта.

 - Не откажусь! - Макс подставил бокал.

 - А почему вы не откинете капюшон, вам ведь наверняка жарко? - склонившийся Плаг попытался заглянуть в глаза Мороку.

 - Отчего ж, вполне нормально. А вас что, это смущает?

 - Нет, ни капли, просто я о вас беспокоюсь.

 - Тронут такой заботой. Но, пожалуй, вы правы, сниму-ка я его. - И мужчина откинул капюшон на плечи. Авийя заметила, что оба мужчины чем-то похожи. Было в их внешности что-то такое, что отличало их от простых смертных. С этой мыслью она откинулась в кресле и заснула.

 - Надо же, как быстро уснула! - наигранно удивился Морок.

 - Наверное, устала в дороге, - быстро ответил Плаг.

 - Наверное, - задумчиво согласился Максим, глядя на пламя. Потом поднялся, взял плащ Драйян, расстелил его на куче соломы, а затем бережно перенёс туда женщину. Та даже не проснулась.

 - Ещё вина? - спросил Даурия.

 - Давай.

 Плаг наполнил бокал. Больше ни тот, ни другой не улыбался. Макс залпом выпил, почмокал губами, скривился. И снова протянул фужер.

 - Ещё вина? - насмешливо поинтересовался Морок. Комендант медленно налил. Поставил бутылку на стол. Отошёл на два шага назад.

 - Интересно да, какой специфический привкус вину может давать сонное зелье? - спокойно рассуждал Максим, рассматривая камин через бокал. В следующую секунду фужер полетел на пол, а в Даурию ударило тараном Чёрное Марево, чтобы размазать по стене.

Вместо этого хозяин форта плавно вошёл в камни, чтобы тут же вынырнуть, когда давление исчезнет. Плаг преобразился: радужка глаз стала красной и, кажется, даже светящейся, на пальцах появились длинные когти, он зашипел, демонстрируя острые иглы нечеловеческих клыков. Глазницы Морока залила тьма, будто из ладони вылез кромешно-чёрный фламберг, мужчина метнулся вперёд, рубанул по Даурии. Клинок, не встретив сопротивления, прошёл сквозь коменданта, и разрубил каменную кладку стены. Плаг попытался достать рукой лицо Максима, тот ударил снова - и опять не смог причинить вреда, словно он воевал с бестелесным привидением. Даурия захихикал, пошёл по кругу, пытаясь обойти его сзади. В это же время из стены показались двое его «слуг», таких же красноглазых и с клыками, высовывающимися из-под тонких губ. Морок ударил Маревом, отбрасывая их от себя. Это дало краткую передышку, секунда и они полезли снова. Из пола вылезли ещё три женщины и один мужчина. Макс оказался практически окружён эти странными, неуязвимыми вампирами. Он водил фламбергом из стороны в сторону, переводя остриё с одного на другого, медленно отступая к камину. Свет огня резал упырям глаза, но не более. Они, посмеиваясь, медленно окружали Максима. Он отступал до тех пор, пока не оказался в углу.

 - Смотрите-ка, пища сопротивляется, - гадко засмеялась одна вампирша, прижимаясь к коменданту форта.

 - Так даже интереснее, - поддержала её вторая, - какой большой, сочный, крови будет многоооо...