Имаго

 Группа Игроков и вампир, ведомые Максимом, углублялись в лабиринт. Для них было непонятно, как Морок в нём ориентировался. Мрачные ходы освещали бледно-голубое и бледно-зелёное свечение рун, то и дело встречающихся на стенах. Попадавшаяся на пути нежить сметалась мгновенно, не вызывая даже секундной заминки. Вдруг Максим остановился посреди очередного коридора. Его спутники замерли, не решаясь спросить в чём дело. У них появилась мысль: «Неужели заблудился?»

 Макс чувствовал Даурию под собой. «Искать обход? Время уйдёт! Придётся как обычно, напролом.» Марево яростно накинулось на каменный пол, прогрызая в нём дыру. Морок провалился вниз, за ним последовали другие.

 Игроки оказались в огромной многоярусной зале, чьи стены и своды подсвечивали всё те же руны. На ярусах были натянуты ленточные транспортёры, на которых медленно ехали тела, похожие на помесь человека и лягушки. Ляукры. У них были вскрыты вены и срезана вторая пара глаз. Кровь медленно текла по камням на всём движении этого кошмарного поезда. В одном месте транспортёр проходил под навесом, на котором лежал молодой человек в чёрной одежде. Его левая рука свешивалась вниз, а на запястье виднелся странный браслет, с которого медленно капали красно-чёрные капли. Когда они попадали на мёртвого ляукра, того начинало трясти как от электрошока, кожа стремительно чернела, а затем начинался рост костной ткани, проявлявшийся в острых треугольных зубах, серповидных когтях и защитных щитках, прикрывающих важные органы. Новосозданные шемы доезжали до конца пути, где их встречала высокая седовласая фигура в тёмно-красном, цвета запёкшейся крови, одеянии с лицом, прикрытым белой маской. В руке та держала эфирную душу каменного зверя, отрывала от неё кусок и вкладывала в грудь веп’шему. После чего Чёрный падал куклой на каменный пол, но через некоторое время вставал, ожив.

 - Кевин! - вскрикнула Зима, узнав лежащего на навесе. - Кевин!!

 Перерождённая хотела кинуться к любимому, но Максим успел поймать её за плечо. Спокойно шедшая к сообщнику Белла испуганно обернулась на крик. Её лицо недолго выражало замешательство - его тут же сменила ярость. Вампирша с то ли криком то ли стоном взмахнула руками, словно поднимая с земли что-то неимоверно тяжёлое. Озеро крови, натёкшей в углубление многоярусного зала вспучилось, принимая вид человеческой фигуры. Голем Крови, венец Магии Крови, кинулся на врагов хозяйки. Он красной радугой взлетел к Игрокам, оказавшись на одном с ними ярусе. Морок, не обращая на него внимания, бросился к Белле. Та выхватила рапиру, отступая из зала в какой-то коридор. Мужчина последовал за ней, исчезнув из поля зрения товарищей.

Разметав новосозданных шемов, Кайер со всей силы вмазал по Голему. Тот разлетелся кровавыми брызгами, тут же собравшимися вновь. Его руки превратились в две струи, карминовой жидкостью ударяя в великана и отбрасывая того на пол. Перед поверженным Кайером встал зеленокожий вампир, выстрелив Копьём Праха, так хорошо проявившим себя в других схватках с Големами. Пока сквозь магическое творение проходил пепельно-серый луч, оно тряслось будто в судорогах, но стоило заклинанию прекратиться, как Голем атаковал с прежней силой. Разве что немного уменьшившись в размерах. Зима, прикрываемая Сэрафом, попыталась заморозить монстра. Но всё, чего она добилась - это секундной передышки. Затем Голем Крови вырвался из-под ледяного панциря, напав на противников.

 Кайер умирал. Все силы уходили на поддержание жизни в огромном теле. Он не мог даже поднять оружие, чтобы помочь соратникам. Крови осталось мало, мозг голодал, практически отключаясь, лёгкие работали как кузнечные меха, а что толку, кислород нечему было донести до клеток. Великан, только что поднявшийся с пола, сполз по стене обратно. В глаза темнело, звуки глохли, отдаляясь. Кайера охватило отчаянье и вовсе не от страха смерти, а от страха жизни, которая предстоит ему в Реальности.

 Вдруг силы, выкачивающие из него кровь, отступили. Регенерация Высшего Игрока вновь заработала на полную, ускоряя метаболизм кроветворных клеток. Попрощавшийся с Уроборосом Кайер не сразу понял, что он всё ещё жив. «Что произошло? Макс победил Беллу? Невероятно...» Опираясь на молот, великан поднялся. «Хватит отлёживаться, пора действовать!» Подбадривая себя, он проковылял к Кренгу, скачущему вокруг Голема Крови. Вампир не мог уничтожить противника одним ударом, но старался нанести хоть какой-то урон. Копьё Праха сжигало часть крови, из которой состоял Голем, постепенно снижая его габариты. Хакнув, Кайер ударил с резонансом, разнося бок магического создания на молекулы. Затем ему пришлось защищаться щитом энергии, едва выдержавшим напор. Струи крови стекли по невидимому куполу, не причинив вреда великану. И снова атаковал Кайер, работая молотом как в кузне: редко, но зато так, чтобы навсегда. Точными ударами, будто шпагой, помогал ему орс Греммор, да Зима иногда сковывала движения Голема. Время от времени пол под ногами сражающихся вздрагивал. Мироздание реагировало на мощь схлестнувшихся сил.